3 cose che puoi fare oggi

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Sono uno psicologo sociale e studio una delle forze più potenti e misteriose dell'universo: le norme sociali. Le norme sociali sono le regole comprese, ma spesso non scritte, per un comportamento accettato : lavarsi le mani dopo aver usato il bagno. Guidare più veloce del limite di velocità nella corsia di sinistra. Non fare il doppio giro delle tue fiches.

Le norme sociali hanno un forte impatto sul nostro comportamento, anche quando non ne siamo coscienti consapevolmente. Influenzano ciò che indossiamo, ciò che mangiamo e come parliamo. Influenzano anche quanto siano soddisfacenti le nostre relazioni sentimentali, come ci relazioniamo con i nostri figli e quali candidati politici sosteniamo.

Ci piace pensare a noi stessi come individui che marciano al ritmo del nostro tamburo. Ed è vero che siamo una cultura individualistica. Ma è anche vero che, il più delle volte, siamo influenzati dai pensieri, dai sentimenti e dai comportamenti delle altre persone. Perché è così? Perché siamo animali sociali con un bisogno fondamentale di connettersi con gli altri. Quasi tutti vogliono essere graditi e accettati dagli altri; non è vero? Questo bisogno di accettazione ci porta a conformarci alle norme dei nostri gruppi e della società più grande. Coloro che non si conformano rischiano conseguenze sociali negative come il ridicolo e il rifiuto.

La conformità non è necessariamente una cosa negativa. È buono quando le persone si conformano alla regola non scritta che i commensali dovrebbero dare una mancia ai loro server dal 15 al 20 percento del conto. O quando aiutiamo le persone in difficoltà. Altre volte, però, la conformità può essere dannosa per la nostra salute e felicità. Ecco tre esempi:

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1. Smetti di chiedere "Come stai?" (A meno che tu non voglia davvero saperlo).

A volte le persone chiedono "Come stai?" Perché vogliono davvero sapere come stai. Altre volte, chiedono perché è semplicemente diventato un saluto normativo nella nostra società. "Ciao, come stai?" È un'alternativa più lunga a "Ciao." La risposta standard di solito è borbottata come una sola parola: bene come stai? o fineandyou? Questo scambio avviene anche quando le persone si muovono in direzioni opposte, senza possibilità di avere una conversazione vera e propria. Ci siamo condizionati a fornire risposte superficiali quando le persone chiedono come stiamo andando. Questo non va bene per noi.

Mi rifiuto di rispondere alla domanda "Come stai?" A meno che qualcuno mantenga un contatto visivo con me dopo averlo chiesto. Se non sembrano preoccuparsi o hanno tempo per la risposta, ignorerò la domanda e dirò semplicemente "Ciao".

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Se sei una delle tante persone che fa questa domanda, riservala per quando vuoi veramente sapere la risposta. E se ti viene chiesto da qualcuno a cui sembra interessare, dai loro una risposta onesta.

2. Smettila di glorificare l'operosità.

Se chiedi alle persone come stanno (e aspetti una risposta sincera) sentirai spesso "Sono così occupato". L'impegno è diventato una misura del successo nella nostra società. A molte persone piace humblebrag su quanto siano occupati. Si vantano di ottenere solo tre ore di sonno, lavorando 12 ore di fila, o andando tutto l'anno senza una vacanza. Una collega di recente mi ha detto che aveva una giornata di lavoro così impegnativa da dimenticarsi di mangiare. (Che non mi succede mai!) Poche persone si vantano di ottenere da 9 a 10 ore di sonno rigenerante o di lasciare presto il lavoro per ottenere un massaggio. Anche i nostri bambini sono occupati; i loro orari sono pieni di impegni scolastici e attività extrascolastiche.

Nel suo libro, Quando tutto quello che hai sempre desiderato non è sufficiente , Harold Kushner scrive che ci teniamo impegnati a "riempire il vuoto lacerante nella nostra anima". Può essere vero, ma un'altra possibilità è che riempiamo i nostri calendari perché è la norma Sembra che tutti gli altri lo stiano facendo, quindi pensiamo che sia la cosa "normale" da fare. Non ci fermiamo a chiederci se questa ossessione per l'attività sia un bene per noi, ma forse dovremmo.

3. Smettere di guidare distratto.

Pensa all'ultima volta che hai guidato una macchina. Hai parlato al telefono? Hai guardato in basso quando hai sentito il ping di un nuovo messaggio? Se è così, sei in buona compagnia: la maggior parte di noi è distratta dai nostri telefoni quando siamo al volante.

La guida distratta è diventata un'epidemia che sta richiedendo migliaia di vite ogni anno. È diventato una norma sociale. E, con l'avvento dei sistemi informativi di bordo (o dei sistemi di "infotainment"), il problema sta solo peggiorando. Alcune nuove auto hanno sistemi di informazione con monitor da 17 pollici! Quante altre distrazioni consentiremo nell'auto prima di ammettere quanto siano pericolose?

Solo perché qualcosa è normativo e socialmente accettabile non significa che sia una buona idea.

Questi sono solo tre esempi di norme sociali che molte persone seguono ciecamente, senza pensare. Ci sono innumerevoli altri. Tutti noi dovremmo essere più consapevoli dei poteri sociali che modellano il nostro comportamento e considerare se le norme che seguiamo sono dannose per noi e per gli altri.