Il grande maestro: come il cancro può portare alla trasformazione personale

Di tutte le malattie, quella che ha maggiori probabilità di provocare una crescita post-traumatica è il cancro. È per questo che i sopravvissuti al cancro a volte parlano della malattia in termini quasi spirituali, come "grande insegnante" o addirittura come dono. Il ciclista Lance Armstrong, sopravvissuto al cancro ai testicoli all'età di 25 anni, ha detto che da quando ha il cancro, è diventato "più completo, compassionevole e più intelligente, e quindi più vivo". Ha imparato che "siamo molto meglio di quanto sappiamo. Abbiamo capacità non realizzate che a volte emergono solo in crisi ". Nel suo libro The Gift of Cancer: A Call to Awakening "la sopravvissuta al cancro al seno Anne McNerney va ancora oltre, affermando che" il cancro è il tuo biglietto per la tua vita reale … la vita che eri veramente destinato a vivere ".

Per coloro che hanno il cancro ma provano solo dolore e sofferenza, questi commenti positivi probabilmente sembrano decisamente bizzarri, persino offensivi. E tutti noi conosciamo le persone che, anche dopo essersi ristabilite dal cancro, sono state sentite intensamente ansiose e vulnerabili, senza alcun effetto positivo. Tuttavia, per molti il ​​cancro può avere un effetto di trasformazione. Dopo uno stadio iniziale di devastazione e ansia, e nonostante il dolore e il disagio della malattia, molti malati di cancro attraversano un profondo viaggio di scoperta di sé che li cambia radicalmente.

Carrie

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Ho intervistato molte persone che hanno vissuto questo viaggio nel mio libro Out of the Darkness: From Turmoil to Transformation. Uno di loro era lo scrittore televisivo chiamato Carrie, a cui è stato diagnosticato un cancro al seno tre anni fa. Fu uno shock enorme, in parte perché nella sua famiglia era sempre stata la persona che non si ammalava, che si prendeva cura di tutti gli altri. Ha fatto la chemioterapia e la radioterapia per un anno, mentre faceva esercizi di rilassamento e visualizzazioni positive. E dopo un anno le fu detto che il cancro era andato in remissione.

"Ho avuto un viaggio strano ma meraviglioso, dal colpire il fondo e risalire di nuovo", mi ha detto Carrie. "È incredibile come le cose si siano invertite. È stato molto liberatorio e ha portato a un enorme cambiamento nei miei valori e nelle mie ambizioni. Mi sento come se mi fossi svegliato a qualcosa. '

Mentre lei era piuttosto ambiziosa e materialista, ora Carrie si preoccupa principalmente di "vivere una vita il più armoniosa e pacifica possibile … Sono molto consapevole del fatto che ho vissuto una vita molto basata sull'ego e sento che attraverso la consapevolezza di ciò, posso lasciarlo cadere. Ora mi vedo come parte di un tutto. Vedo la mia vita in un contesto universale, mentre prima non pensavo oltre i miei stessi desideri. "

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È anche molto più presente di prima, e meno afflitta da pensieri negativi: "Io vivo molto nel presente. Quando ti rendi conto di ciò che conta davvero, ti impedisce di perderti nei pensieri negativi, che ero solito fare … Mi sento molto più libero, molto meno ingombrato dall'ansia e dalla paura della morte. "

Trasformazione prima del recupero – Irene

Carrie fu estremamente fortunata: si riprese dal cancro e subì una trasformazione dopo di essa. Tuttavia, questo cambiamento può verificarsi anche mentre una persona è malata di cancro, anche mentre si trova di fronte alla possibilità di una morte imminente.

Quando a Irene è stato detto che aveva il cancro, per esempio, non si è lasciata andare alla disperazione, come fa la maggior parte delle persone. All'epoca aveva 42 anni e viveva una vita frenetica come responsabile IT per un'azienda medica. Era – come si rende conto ora – una maniaca del lavoro, viaggiando costantemente per il paese, senza interessi o ambizioni reali al di fuori del suo lavoro.

Irene ha superato la fase di amarezza e depressione che la maggior parte delle persone sperimenta dopo essere stata diagnosticata e ha subito un'esperienza di trasformazione. Mentre lo descrive, "Era quasi istantaneo, durante la notte. Era la prima volta che vedevo la morte come una realtà e mi rendevo conto che la vita è solo temporanea. Il giorno dopo mi sono svegliato e ho pensato "Sono così fortunato ad essere vivo, il fatto che sono ancora qui." Anche se pioveva, era semplicemente meraviglioso. L'aria era così pulita e fresca e tutto ciò che guardavo sembrava così vivace e vivace. Gli alberi erano così verdi e tutto era così vivo – stavo solo vedendo l'energia delle cose. Mi sono reso conto di questa energia che si irradiava dagli alberi e ho avuto questa tremenda sensazione di connessione. Era fantastico. Mi sono sentito così fortunato ad essere vivo su questo pianeta, a poter camminare sotto la pioggia, sotto questo ombrello.

"Quella sensazione è stata davvero intensa per le prime settimane, ed è rimasta da allora. La cosa importante era questa connessione e una tremenda sensazione di amore e compassione. "

Irene ha risposto bene al suo regime di trattamento, che includeva la rimozione delle sue note linfatiche, una mastectomia, la chemioterapia e la radioterapia. Nonostante una prognosi infausta, Irene è stata priva di cancro per diversi anni – fino a pochi mesi fa, quando il cancro è tornato. Ma lei sente ancora un forte senso di connessione e ha trovato un nuovo piacere nel proprio essere: "Ho questa connessione interiore con le altre persone, con l'intero universo … Mi sono connesso con l'autentico me – e questo è un grande sensazione.'

Da Breaking Up to Shifting Up

Credo che non sia tanto il cancro stesso che ha trasformato queste donne, ma anche la loro stessa mortalità. Dopo aver saputo che probabilmente stavano per morire presto, acquisirono un nuovo apprezzamento per la vita, un nuovo senso di prospettiva e connessione. Hanno capito quanto sia preziosa la vita, quanto è bello il mondo, che il futuro e il passato sono illusioni e solo il presente è reale.

Ma forse la cosa più importante, affrontare la morte ha avuto l'effetto di dissolvere i loro "attaccamenti psicologici". Come esseri umani, è normale per noi dipendere da molte cose esterne per il nostro senso di identità e benessere – il nostro status e successo, le nostre proprietà e ricchezza, le nostre speranze e ambizioni, il nostro aspetto, la conoscenza che abbiamo accumulato , e così via. Ci sentiamo come 'qualcuno' a causa di questi 'allegati'.

Quando attraversiamo turbolenze nelle nostre vite, di solito è perché alcuni di questi attaccamenti sono rotti. Le nostre speranze e credenze si sono dimostrate illusioni, la nostra ricchezza è stata portata via, i nostri amanti o amici ci hanno rifiutato, o le nostre stesse vite sono minacciate di essere portate via. Di conseguenza, ci sentiamo nudi e persi, come se la nostra identità fosse stata distrutta.

Ma proprio a questo punto siamo, paradossalmente, vicini alla trasformazione. Quando la nostra identità viene distrutta, ci lascia uno spazio per un nuovo io superiore, come una farfalla da una crisalide. E sembra che, per alcune persone, il cancro possa aiutare questo sé ad emergere.

Steve Taylor è l'autore di Out of the Darkness: From Turmoil to Transformation. Il suo sito web è www.stevenmtaylor.com