Genitori negligenti e fratelli più anziani

Fonte: Fonte: Flickr, "We Born Free", di Nagesh Jayaraman, CC 2.0

Recentemente ho trovato diversi esempi di un altro interessante modello di disfunzione familiare. Si svolge in famiglie composte da diversi fratelli e in cui i genitori sono stati gravemente negligenti quando crescevano. Gli schemi che sto per descrivere sono particolarmente probabili quando l'adulto che ha trascurato i bambini è la madre, e il bambino più grande è una femmina.

(Come per tutti gli schemi di cui discuto in questo blog, descrivo i prototipi o gli scenari più tipici, il che significa che ci saranno sempre molte varianti nei modelli determinati da un numero letteralmente infinito di fattori biologici, psicologici, culturali e storici variabili).

L'abbandono dei genitori di una grande famiglia di bambini può derivare da una serie di fattori: depressione dei genitori, alcol parentale o abuso di sostanze, madri che erano state vittime di bullismo da mariti esigenti e violenti, marito che si era assicurato che le loro mogli fossero perennemente incinte, genitori che erano eccessivamente invischiati con le loro famiglie d'origine, famiglie che sono soggette a severe restrizioni religiose contro l'uso del controllo delle nascite e / o contro le madri che lavorano fuori casa e una miriade di altre.

In molte di queste famiglie, i doveri di assistenza all'infanzia ricadono sul più anziano dei fratelli, che viene messo in servizio per prendersi cura dei più giovani. Questa situazione è una configurazione per relazioni di fratello molto disturbate in seguito nelle loro vite, dopo che tutti i fratelli sono diventati adulti. Ci sono tre ragioni per questa discordia tra fratelli in una situazione del genere su cui vorrei concentrarmi e descrivere:

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1. I fratelli sono arrabbiati con i genitori negligenti, ma proteggono i loro genitori da quei sentimenti negativi spostandoli sul fratello maggiore, sostituto della madre. Lo spostamento è un meccanismo di difesa che era stato originariamente descritto da psicoterapeuti psicoanalitici antiquati. Gli analisti tendono a pensarla come qualcosa che le persone fanno essenzialmente per se stessi per proteggersi dai sentimenti che trovano inaccettabili internamente. Nella teoria alla base della mia terapia, terapia unificata, la concepisco più come un mezzo per proteggere i genitori dal sentirsi male nel modo in cui hanno maltrattato la loro prole.

2. Il fratello maggiore, non avendo un vero potere in famiglia e essendo mal equipaggiato per essere un genitore, diventa verbalmente o addirittura fisicamente violento con i fratelli più piccoli. I fratelli più piccoli arrivano poi a risentirsi del più vecchio per due motivi: l'abuso, e il fatto che il fratello maggiore non è quello che volevano prendersi cura di loro in primo luogo. In altre parole, i motivi # 1 e # 2 spesso coesistono.

3. Nelle situazioni in cui il fratello più anziano è un maschio che ha qualche anno in più dei fratelli più piccoli, i più giovani sono donne e quando non c'è la supervisione dei genitori – come spesso non accade in questi casi, – il ragazzo sessualmente molesta le ragazze. (Occasionalmente, le sorelle più grandi molestano anche i fratelli più piccoli o anche le sorelle).

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Questi tipi di problemi portano i fratelli più piccoli come adulti a isolare o addirittura a esiliare completamente il più anziano dal resto della famiglia. Mentre i genitori invecchiano, i fratelli più piccoli possono riunirsi per tenere il maggiore lontano dai genitori e per assicurarsi che sia diseredato in un modo o nell'altro. Ad esempio, possono costringere i genitori anziani a cambiare testamento. I pettegolezzi malvagi sul primogenito possono fare il giro. I figli dei fratelli più grandi, in quanto procuratori per i loro genitori, vengono spesso pettegulati e / o esiliati.

Ogni volta che sento parlare di incesto tra fratelli, trovo che, almeno tra i miei pazienti, la negligenza dei genitori è quasi onnipresente. A volte i bambini non sorvegliati non vengono letteralmente insegnati che c'è qualcosa di sbagliato nel farlo. Quando il fratello maggiore cresce, lui (o lei) si vergogna completamente di ciò che lui (o lei) ha fatto. Di solito i fratelli come adulti non discuteranno mai nemmeno di quello che è successo. Possono andare avanti e comportarsi come se nulla di assolutamente sconveniente fosse mai accaduto. Possono evitare l'un l'altro, ma a volte possono anche diventare abbastanza vicini!

I pazienti che sono cresciuti in queste famiglie spesso riferiscono che tutti i membri della famiglia fanno i loro sentimenti quando si trovano l'uno nella presenza dell'altro, e che nessuno parlerà mai quando qualcun altro li dispiacerà. I membri della famiglia sono anche molto inclini a dare l'un l'altro il "trattamento silenzioso" quando sono turbati l'uno con l'altro, o possono interrompere i contatti per anni alla volta.

L'abbandono del bambino da parte dei genitori può avere una serie di conseguenze insidiose. Ho spesso sentito pazienti che sono stati gravemente trascurati mentre i bambini decidono che preferirebbero che i loro genitori fossero stati offensivi piuttosto che negligenti se dovessero scegliere tra i due. Almeno allora, il ragionamento va, sembrerebbero avere importanza per i genitori. Ci sono pochi sentimenti peggiori di avere tutta la tua famiglia come se tu non conti nulla e che la tua stessa presenza è un grosso problema.