Cambiamento personale: aspettative realistiche con un pensiero positivo

Se ci fosse un vero specchio psicologico che potresti esaminare mentre valuti le tue abilità personali (proprio come lo specchio laterale della tua auto), probabilmente avrà il seguente messaggio inciso in minuscolo in basso: Attenzione: potresti non essere capace come tu appari . Quindi, quando stai cercando e sentendoti bene, divertiti. Ma se stai pianificando di apportare alcune modifiche personali, dai uno sguardo più da vicino a te stesso e al tuo obiettivo.

Non voglio smorzare il tuo entusiasmo. Dopo tutto, come sicuramente avete letto in gran parte della letteratura sull'auto-aiuto, potete guadagnare molto pensando in modo positivo – se il vostro obiettivo è di essere più gentili con voi stessi, modificare le vostre abitudini alimentari o persino smettere di mangiarsi le unghie. Pensare in modo positivo può portarti lontano, ma può anche guidarti lungo il sentiero del giardino, lasciandoti defilato e disperato quando scopri che sei tornato ai tuoi vecchi problemi.

Se hai vissuto questa delusione, prendi il cuore – il problema non sei tu. È la tendenza molto umana per l'auto-valorizzazione. Ci piace stare bene e quindi abbiamo un'innata inclinazione a vederci in modo positivo; anche quando non è esattamente realistico. Certo, ci sono molte persone che lottano con bassa autostima; e tutti possiamo relazionarci a pensare male a noi stessi in determinati momenti o in certi settori della vita. Tuttavia, quando le persone vengono interrogate su come valutano l'attrattiva, l'intelligenza o in altre aree, spesso si considerano migliori della media. Secondo i ricercatori Polivy e Herman (2002), ci sono alcuni tipi comuni di aspettative non realistiche che mettono le persone in errore quando cercano di cambiare. Queste sono aspettative non realistiche nelle seguenti aree:

Quantità di cambiamento: le persone spesso pensano di essere in grado di cambiare più di quanto possano realisticamente, rifiutando obiettivi più modesti e raggiungibili. Ad esempio, uno studio (Foster, Wadden, Vogt e Brewer, 1997) ha valutato le aspettative di perdita di peso da parte delle donne obese in un programma di 48 settimane. In media, i pazienti desideravano una riduzione del peso del 32%, che è molto più della riduzione del 5-10% raccomandata dagli esperti. Poiché le loro aspettative erano così elevate, erano più che deluse dalla perdita di peso media di 35 libbre alla fine del programma; una perdita che "è maggiore di quella prodotta dalla maggior parte dei trattamenti dietetici".

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Velocità e facilità di cambiamento : le persone sono spesso eccessivamente ottimiste in quanto si aspettano di cambiare più rapidamente e facilmente di quanto sia ragionevole. Ancora una volta, le persone in sovrappeso spesso iniziano la loro dieta con grandi speranze e poi, in poche settimane, si sentono sconfitte dal loro lento progresso. Le persone che lottano con altri comportamenti di dipendenza, come l'abuso di alcool e il fumo, tendono anche a sottovalutare lo sforzo e il tempo necessario per cambiare il loro comportamento; e così spesso ricadono.

Effetti del cambiamento su altri aspetti della vita : le persone sopravvalutano anche quanto possono migliorare le loro vite con un dato cambiamento. Stare con i nostri dieta, spesso immagina che la perdita di peso porterà loro vite migliori in molte aree, come essere generalmente più felici, trovare un partner romantico, ottenere il rispetto che desiderano e magari ottenere una promozione di lavoro (anche se le persone obese sono spesso stigmatizzato, queste aspettative sono spesso troppo alte). Se avete dei dubbi su come le persone generano eccessivamente i benefici dei loro sforzi per cambiare se stessi, basta guardare ciò che i periodici hanno da dire (implicitamente ed esplicitamente) sui vantaggi di perdere peso, essere sexy e guadagnare più denaro. Ciò che le persone spesso non riconoscono è che sta godendo – o ottenendo soddisfazione – dal percorso verso i loro obiettivi che li rende felici, piuttosto che dall'obiettivo stesso.

Prendendo queste precauzioni su come potresti ingannarti a cuore, ti dai una migliore possibilità di successo. Quindi, ti incoraggio ad andare avanti. Vai avanti e credi in te stesso e nei tuoi piani di cambiamento. Riaffermare che hai la motivazione e la perseveranza per raggiungere (e mantenere) i tuoi obiettivi. Ricordati di tutti i problemi che puoi lasciarti alle spalle e tutti i benefici che potrai godere. Ma, fai un favore a te stesso e sii realistico nella portata delle tue aspettative. Ciò ti aiuterà a essere paziente con te stesso durante i periodi di lento progresso; e, quando necessario, per incoraggiare te stesso e riprovare quando si ricade. Con auto-percezione positiva, ma realistica, puoi davvero diventare la persona che vuoi essere.

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La dottoressa Leslie Becker-Phelps è psicologa clinica in uno studio privato e fa parte dello staff medico del Somerset Medical Center di Somerville, nel New Jersey. Scrive anche un blog per WebMD (The Art of Relationships) ed è l'esperto di relazioni sulle relazioni e sulla comunità di coping di WebMD.

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