Nessuna minaccia stereotipata per i giocatori di scacchi femminili

I dati del mondo reale trovano che le donne superino le aspettative negli scacchi dei tornei.

Fonte: Adrian Askew tramite i beni comuni di Wikimedia

Nel corso degli anni, i ricercatori hanno documentato le differenze tra uomini e donne nelle prestazioni in settori come la matematica e le differenze razziali nelle prestazioni in una varietà di compiti. La domanda principale sollevata da queste osservazioni è se riflettono le differenze basate sul sesso o sulla razza nella capacità di eseguire l’attività o se riflettono qualche altro fattore (come una differenza nell’opportunità di apprendere l’attività o le differenze in un fattore motivazionale che influisce sulle prestazioni del compito).

Un fattore motivazionale che è stato ampiamente studiato è la minaccia stereotipata. L’idea alla base della minaccia dello stereotipo è che se sei un membro di un gruppo per il quale esiste uno stereotipo negativo correlato a un’attività, potresti non riuscire a eseguire i test a causa della consapevolezza dello stereotipo. Ad esempio, ci sono dimostrazioni in laboratorio che le donne non riescono a testare la loro abilità matematica rispetto agli uomini in situazioni in cui il genere è reso saliente.

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La minaccia stereotipata è stata studiata in gran parte in situazioni di laboratorio. Le recensioni della letteratura che guardano gli studi sono state mescolate nel fatto che trovino prove convincenti per gli effetti delle minacce stereotipiche, sebbene molte metanalisi trovino almeno un piccolo effetto stereotipato sulle minacce.

Un altro modo per valutare la minaccia dello stereotipo è cercare set di dati reali. Molti anni fa, ad esempio, abbiamo fatto un’analisi del genere soffocandola sotto pressione nella pallacanestro, scoprendo che i giocatori di baseball professionisti tirano meno della loro media stagionale quando hanno l’opportunità di legare la partita con un tiro libero verso la fine della partita.

Un articolo di Tom Stafford nel numero di Psychological Science del marzo 2018 ha analizzato i dati di oltre mezzo milione di partite di scacchi da torneo.

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Gli scacchi sono un dominio interessante da studiare per due motivi. Innanzitutto, la maggior parte dei giocatori di scacchi sono uomini, e i migliori giocatori di scacchi del mondo sono uomini in modo schiacciante. Quindi, questo crea le condizioni in base alle quali la minaccia stereotipata è possibile. Secondo, ai giocatori dei tornei viene data una misura numerica delle loro prestazioni sotto il sistema Elo, quindi c’è un modo numerico per confrontare la bontà dei giocatori nel gioco.

Per valutare la probabilità di base che un giocatore vincesse un torneo, l’autore ha analizzato le partite giocate solo dagli uomini. Ha considerato la probabilità che un giocatore vincesse una partita in base al fatto che stessero giocando a pezzi bianchi o neri (c’è un vantaggio nel giocare al bianco perché quel giocatore si muove per primo) e alla differenza nei punteggi Elo dei giocatori. Come ci si potrebbe aspettare, poiché la differenza nei punteggi Elo dei giocatori sale, c’è una maggiore probabilità che il giocatore con il punteggio più alto vince.

Successivamente, l’autore ha esaminato i giochi tra un uomo e una donna. Ha confrontato la percentuale di giochi vinti dalle donne in base alla differenza tra i punteggi Elo tra i giocatori e la percentuale prevista di partite dalla linea di base che ho descritto in precedenza. Se c’è un effetto stereotipato delle minacce negli scacchi, allora potresti aspettarti che le donne vincano meno partite contro uomini rispetto a quanto previsto dalla linea di base. Questo potrebbe essere più forte quando c’è la più grande differenza tra uomini e donne nei loro punteggi.

In realtà, è vero il contrario. In media, le donne vincono più partite rispetto alla linea di base quando giocano contro uomini. Se qualcosa, quindi, non c’è un effetto di minaccia stereotipo. Potrebbe esserci anche un piccolo stereotipo di sollevamento.

Ovviamente, ci sono molte ragioni per cui non è stato trovato un effetto di minaccia stereotipato per gli scacchi. I giocatori di scacchi esperti che giocano nei tornei possono avere così tanta pratica nei giochi che i cambiamenti motivazionali indotti da chi giocano possono non avere un impatto molto significativo. Inoltre, poiché solo il 12% circa dei giocatori classificati sono donne, le donne che giocano a scacchi hanno molta pratica contro gli uomini, quindi gli effetti degli stereotipi potrebbero essersi indeboliti. E, naturalmente, è possibile che gli effetti delle minacce stereotipiche siano osservabili in condizioni di laboratorio controllate, ma non in situazioni reali.

Riferimenti

Stafford, T. (2018). I giocatori di scacchi femminili superano le aspettative quando giocano a uomini. Scienze psicologiche, 29 (3), 429-436.