L'epidemia di oppiacei e i nostri figli

Non è una novità che un'epidemia grave stia prendendo la vita e rovinando quelli che lascia. La crisi della dipendenza da oppioidi fa sprecare famiglie e comunità. Inevitabilmente, i bambini diventano vittime, direttamente diventando essi stessi dipendenti, ma anche più frequentemente, indirettamente attraverso la devastazione delle loro famiglie. Solo di recente la ricerca si è concentrata sull'impatto dei bambini. Quello che stiamo iniziando a scoprire ha implicazioni per trattamenti efficaci e per proteggere i bambini.

La portata del problema . La dipendenza da oppioidi comprende non solo l'eroina della droga illecita, ma anche farmaci antidolorifici, come l'ossicodone, l'idrocodone, la codeina, la morfina e il fentanil, tra gli altri. A partire dal 2014, circa 1,9 milioni di americani di età superiore a 12 anni erano dipendenti da uno o più di questi farmaci da prescrizione, mentre 586.000 erano dipendenti da eroina. Questa dipendenza è spesso letale. L'overdose da oppioidi è ora la principale causa di morte accidentale negli Stati Uniti, superando le morti per automobili e armi da fuoco.

L'uso di oppioidi non è distribuito in modo casuale negli Stati Uniti. I tossicodipendenti tendono a vivere in comunità, alcune rurali, alcune urbane, stressate da scarsa istruzione, basso impiego e tensioni finanziarie. Quando i gruppi di dipendenza da oppioidi possono essere auto-rinforzanti, le vittime fanno parte di reti di altri utenti. Ciò indica la dipendenza da oppioidi come un problema comunitario, non solo individuale.

Gli adolescenti possono essere particolarmente vulnerabili, poiché le loro tendenze alla ricerca della sensazione e all'assunzione di rischi si scontrano con un cervello ancora in via di sviluppo. Sebbene l'abuso di alcol e sigarette sia molto più diffuso tra gli adolescenti, circa mezzo milione di adolescenti (467.000) hanno riferito di aver fatto uso di farmaci con prescrizione medica per scopi non medici, a partire dal 2014. Tale uso di droghe è una porta per l'eroina, come quattro su cinque utilizzatori di eroina riferire a partire con farmaci da prescrizione oppioidi, spesso ottenuti da amici.

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Quando le madri sono dipendenti . Mentre la dipendenza da oppiacei dell'adolescente è un serio problema di salute pubblica, è sminuita dall'impatto indiretto della crescita in cui i caregivers adulti sono dipendenti. Una stima, basata su uno studio nazionale del 2004, è che oltre sette milioni di bambini vivono con almeno un genitore tossicodipendente. Dal momento che il tasso complessivo di mortalità da overdose di oppioidi è quadruplicato dal 1999 al 2008, è probabile che oggi ne soffrano molti più bambini.

Le donne in età fertile sono rappresentate in modo sproporzionato dai tossicodipendenti. Ad esempio, in un'epidemia di HIV nell'Indiana rurale, a causa della condivisione degli aghi tra i tossicodipendenti da oppiacei, la metà erano donne, con un'età media di 32 anni. In generale, rispetto agli uomini, le donne segnalano più dolore cronico e vengono prescritti più dolore addictive farmaci. Nell'ultimo decennio, c'è stato un aumento del 33% nell'uso di oppioidi non medici tra le donne incinte negli Stati Uniti, quindi gli ospedali hanno visto un triplo vicino di trattamento dei neonati per esposizione prio-natale di oppioidi, con permanenze nell'unità di terapia intensiva neonatale aumentate di sette volte rispetto al stesso periodo.

Esposizione prenatale agli oppioidi . La maggior parte dei neonati (55% – 94%) esposti agli oppioidi prenatali nascono con NAS (sindrome da astinenza neonatale), che è aumentata di quattro volte dal 2004 al 2013, principalmente da uso di droghe prescritte, non da oppioidi illeciti come l'eroina. Il NAS è una costellazione di comportamenti che include inconsolabilità, irritabilità, starnuti, succhiamento eccessivo, scarsa qualità di succhiamento e un grido acuto. Ciò si adatta alla descrizione di un bambino "difficile", che sfida i caregiver a rispondere in modo appropriato per lenire il bambino. Per definizione, i bambini NAS sono estremamente difficili da calmare, impostandoli per caregiving meno reattivi. Inoltre, i bambini esposti agli oppiacei possono avere anormalità del sistema nervoso centrale, lasciando i bambini a rischio di apnea e convulsioni. Gli effetti sul sistema nervoso centrale degli oppioidi si sono dimostrati più gravi di quelli dell'esposizione prenatale alla cocaina, i cosiddetti "bambini crepati". La valutazione dei neonati dopo il trattamento per la NAS rivela ritardi nello sviluppo del linguaggio e della cognizione che appaiono nei primi sei mesi. Nei prossimi anni, aumenta il rischio di disturbo da deficit di attenzione, ansia, aggressività e rifiuto materno.

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I rischi per i bambini non si fermano qui. In un'indagine nazionale sulle madri che hanno partecipato a 50 diversi programmi di trattamento residenziale in tutti gli Stati Uniti durante il 1996-2000, la maggior parte di queste donne ha riportato più traumi. Ad esempio, il 32% era senzatetto nei due anni precedenti il ​​trattamento, il 66% era stato arrestato, il 57% era stato abusato da un genitore e quasi il 30% aveva tentato il suicidio. L'isolamento sociale era la regola. Coloro che vivevano con un partner non avevano alcun sostegno; infatti, il 58% ha riferito che il loro partner ha usato anche droghe. Le madri avevano pochi amici, se non senza droga. Inoltre, poiché la maggior parte dei programmi di trattamento residenziale non consente ai bambini, il trattamento per le madri spesso comporta la separazione dai bambini.

Dati i molteplici rischi di ambienti domestici di madri con dipendenza da oppioidi, non sorprende che i loro bambini soffrano di una varietà di problemi fisici, emotivi e comportamentali. Rispetto ai campioni nazionali, i bambini di queste madri avevano il doppio delle probabilità di avere l'asma, tre volte più probabilità di avere problemi di udito e sette volte più probabilità di avere problemi di vista. Oltre il 10% dei bambini ha avuto un serio litigio con un insegnante e quasi un quarto dei ragazzi è stato segnalato da funzionari scolastici per problemi comportamentali. Complessivamente, il 96% dei bambini è stato esposto a più di 4 fattori di rischio, un livello di rischio doppio rispetto alla popolazione generale e uno associato a problemi psichiatrici e QI ridotto. Pertanto, la dipendenza da oppioidi da parte dei membri della famiglia è un'emergenza sanitaria pubblica per i bambini così come i tossicodipendenti stessi.

Programmi di trattamento I cosiddetti "programmi integrati" che consentono ai bambini di stare con le loro madri e fornire assistenza all'infanzia e altri servizi prevedono lunghi soggiorni materni durante il trattamento, aumentando le probabilità di successo. Gli sforzi di prevenzione rivolti agli adolescenti possono ridurre l'uso di oppioidi. Le valutazioni del Life Skills Training (LST) per i bambini della 7a elementare hanno rilevato che, in dodicesima classe, un numero significativamente inferiore di adolescenti stava abusando degli oppiacei. Le sessioni LST coinvolgono giochi di ruolo, giochi ed esercizi progettati per praticare il rifiuto di droghe, resistere alla pressione dei compagni e fare buone scelte. In uno studio, quando la LST era combinata con componenti di coinvolgimento familiare, l'uso del 12 ° grado di oppiacei veniva ridotto dal 25,9% (tra coloro che non avevano ricevuto il programma) al 16,3% tra coloro che ne avevano. Tuttavia, anche dopo un intervento intensivo, oltre il 16% dei dodicimilari studiati ha avuto un'esposizione all'uso non medico degli oppioidi, che sono molto avvincenti.

Gli sforzi per armare adolescenti e adulti con strumenti per resistere alle droghe che provocano assuefazione sono lodevoli. Tuttavia, abbiamo bisogno di guardare più in generale ai fattori contestuali che alimentano questa epidemia – un drammatico aumento nella prescrizione di potenti oppioidi senza esplorare altre alternative terapeuticamente efficaci, una società orientata ai farmaci, in cui la pubblicità spinge inesorabilmente una pillola per tutti i mali, un senso di disperazione che pervade alcune comunità rurali. Proprio come identifichiamo adolescenti e adulti vulnerabili, a rischio di dipendenza da oppioidi, dobbiamo identificare anche le comunità vulnerabili. La natura multi-problema della dipendenza, che a volte include depressione, senzatetto e violenza, significa che l'abuso di oppioidi può essere il "canarino nella miniera di carbone" che segnala un disagio molto più ampio. Proprio come il piano Marshall ricostruì l'Europa dopo la devastazione della seconda guerra mondiale, un nuovo "piano Marshall" non può ricostruire le nostre comunità devastate?

Leggere più lontano :

Anand, KJS, & Campbell-Yeo, M. (2015). Conseguenze dell'uso di oppioidi prenatali per i neonati. Acta Paediatrica 104 , 1066-1069.

Beckwith, AM & Burke, SA (2015). Identificazione dei deficit precoci dello sviluppo in neonati con eroina prenatale, metadone e altra esposizione agli oppioidi. Clinical Pediatrics 54 , 328-335.

Connors, NA, et al. (2004). Figli di madri con gravi problemi di abuso di sostanze: un accumulo di rischi. L'American Journal of Drug and Alcohol Abuse 30, 85-100.

Crowley, DM, et al. (2014). Possiamo costruire una risposta efficace all'epidemia di farmaci da prescrizione? Valutare l'efficacia dei costi della prevenzione universale nello studio PROSPER. Medicina preventiva 6 2, 71-77.

Milligan, K., Et al. (2011). Durata del soggiorno e completamento del trattamento per le madri con problemi di abuso di sostanze nei programmi integrati. Droga: istruzione, prevenzione e politica 18 , 219-227.