Per l'inizio di questa storia, per favore vedi "Un inferno muto I."
Jim "Chopper" Hackbarth non può scuotere la sua rabbia, ma la sua poesia gli permette di capirlo … ed esprimerlo. Come una delle sue prime poesie, "Keeping It All Inside", ha detto:
"Se sono come me
lo stanno mantenendo
dentro così nessun altro
vedrà il tumulto
della loro realtà.
Tenendolo dentro dove può nascondersi. "
Un mitragliere di porta dell'elicottero nel 1968-69, il compito di Jim era quello di traghettare nuove truppe americane in battaglia e di trasportare i morti e feriti. Ciò lo ha lasciato con incubi e flashback di corpi caricati in sacchi per il corpo, guardando le sue stesse mani e vedendo il sangue su di loro.
"Abbiamo visto corpi mutilati e bruciati", mi ha detto Jim. "Abbiamo fatto molte inserzioni e attacchi di combattimento, e ho visto tremendi massacri e massicce distruzioni. Quando voli, vedi il sangue tutto il tempo sul pavimento e le borse del corpo ovunque. Un giorno uno di loro si spalancò e io stringevo le braccia di questo ragazzo nella mia mano. Devi diventare insensibile e interrompere le tue reazioni emotive. E quello è il modo in cui ho vissuto il resto della mia vita – quando le cose si sono fatte difficili, hai chiuso ".
Jim stava bevendo pesantemente quando fu riassegnato alla Germania, e disse che gli fu permesso di lasciare l'Esercito poco prima di essere processato dalla corte marziale per abuso di droghe e alcol. Ha continuato a bere pesantemente, ha preso parte a un sacco di risse da bar, ha divorziato e si è risposato. Quando sua figlia nacque, tuttavia, si trasformò da alcol e droghe in un maniaco del lavoro.
Ma i problemi di gestione della rabbia persistevano e cercò una terapia privata che si dimostrò utile perché gli dava una prospettiva diversa. "Ti dai la colpa di non aver fatto di più, di sopravvivere", dice. "Ho portato tutto questo senso di colpa perché ho riportato tutti questi ragazzi, ma non conoscevo nemmeno i loro nomi. Ma uno degli psicologi alla fine mi ha detto che ho aiutato molte famiglie perché riportare quei corpi ha dato loro la chiusura. Ciò ha totalmente cambiato il mio punto di vista e mi ha fatto sentire meglio. E altri veterinari mi hanno detto che gli artiglieri delle porte erano angeli perché siamo scesi in picchiata e portati fuori dall'inferno. Molte delle cose che avevo dimenticato, quindi era importante ricordare. "
Ciò diede finalmente a Jim il coraggio di essere onesto riguardo a quello che aveva passato. Nel suo poema, "Guarda indietro", ha scritto:
"Guardato allo specchio e cosa ho visto?
Vedo un vecchio che mi sta guardando.
Un vecchio pieno di ricordi e dolore di un giovane.
Non dovrebbe aver guardato indietro.
Questo sarà brutto. "
"Avevo paura di dire alla gente quello che stavo facendo perché avevo paura di essere giudicato", mi ha detto. "Come giustifichi le tue azioni in una zona di guerra? Stai andando contro il tuo codice morale in quelle situazioni. Ti viene detto di fare qualcosa di totalmente contro la tua moralità, e devi convivere con quello per il resto della tua vita. Ecco perché siamo tornati a casa e abbiamo tenuto la bocca chiusa per 30 o 40 anni ".
Anche il terzo di questi veterani della zona di Milwaukee, Michael Maurer, ha cercato di nascondersi. E anche lui non ha avuto successo.
Michael era un medico di combattimento nel 1966-67 e il combattimento lo ha trovato rapidamente. Nei suoi primi tre giorni, il suo campo base fu colpito da 81 razzi di razzi e mortai. "C'era un plotone che tornava che dovevamo uscire e aiutare", mi disse. "Di quei 28 ragazzi, 14 sono stati uccisi e 14 feriti. I colpi di mortaio stavano arrivando molto duramente. Posso ancora vedere i bagliori e ascoltare le urla silenziose. "
Michael ha anche imparato come approfondire sei emozioni, un meccanismo difensivo che non è mai stato in grado di disimparare. E quando lasciò l'esercito, cercò di affogare i suoi ricordi con l'alcol. Quando ha visto quanto fosse futile, si è anche immerso nel lavoro, registrando abitualmente settimane di lavoro di 70 ore come agente assicurativo. "Continuavo a combattere i pensieri intrusivi ogni giorno facendo il maniaco del lavoro e facendo del golf una passione perché dovevo concentrarmi attivamente su qualcos'altro, anche se il Vietnam era lì ogni giorno. Non sei mai stato curato da PTSD. Nella mia mente, devi mettere la tua mente altrove in qualcosa che sia costruttivo, anche se devi mettere su una facciata come ho fatto perché il mondo civile non ha alcuna comprensione di ciò che stai attraversando. È come se tu stia spendendo la doppia energia come una persona da accettare come normale. "
Michael porta anche una rabbia che deriva dall'essere stato impotente all'inferno. "Da quando sono tornato, ho avuto pensieri di suicidio, ma mi sono fermato dal recitare su di loro. C'è questa rabbia che penso riposa in molti di noi. Un posto da cui proviene è che tu sei laggiù e hai paura ogni giorno di essere mutilato o ucciso, ma non puoi farci niente. Non hai il controllo perché hai l'ordine di fare ciò che ti viene detto. "
Quindi oggi, Michael non ha fiducia in chi gli darebbe ordini. "Non mi fido di nessuno", dice. "Ho sempre saputo che c'era qualcosa di sbagliato. E ho sempre sentito uno stigma mentale contro chiedere aiuto quando avevo tutte le parti del mio corpo ".
Quando Michael ha finalmente cercato aiuto qualche anno fa, doveva appartenere a un consulente che era anche un veterinario di combattimento. "Sono a mio agio a parlare con i veterani del combattimento più di ogni altro tipo perché sono stati in guerra e hanno visto gli orribili effetti della guerra", dice. "La prima volta che ero al VA e ho visto uno psichiatra, gli ho chiesto se era un veterano del combattimento, e ha detto" no ". E gli ho chiesto come poteva aspettarsi di curarmi se non avesse avuto esperienza di ciò che avevo visto. Il VA cerca di curarti di droghe e terapie per qualcosa di cui sanno poco. "
Michael finalmente ha trovato un consulente veterinario di combattimento che è stato in grado di fornirgli le intuizioni di cui aveva bisogno. "Una cosa che ho scoperto è che non esiste una cura per questo, quindi questo ha aiutato la mia mentalità. Ho imparato che devi imparare come gestire, e questo mi ha aiutato molto. E ho scoperto che questa è una normale reazione a una situazione anormale. Una delle cose più importanti che ho scoperto è che ci vuole il coraggio di un guerriero per chiedere aiuto. "
