Qualche mese fa c'è stata una discussione sul sito web dell'Academy of Eating Disorders sul ritmo di rialimentazione e recupero del peso per chi soffre di anoressia nervosa. La sicurezza medica è sempre di primaria importanza e i medici devono monitorare attentamente il paziente per potenziali complicazioni mediche durante il processo di refeeding e di ripristino del peso.
Ciò che più mi interessava era la discussione delle implicazioni psicologiche di diversi tassi di ripristino del peso. È meglio incoraggiare un ritmo più rapido che consenta al malato di lavorare sui molteplici contributi sottostanti alla sua malattia e affrontare prima i problemi relativi all'immagine corporea? È preferibile consentire un aumento di peso più lento con l'idea che il malato si agganci alle emozioni sottostanti contemporaneamente al ripristino del peso? Una più rapida risalita traumatizzerà il paziente, causandole l'interruzione del trattamento, la ricaduta e quindi la riluttanza ad intraprendere una terapia in futuro?
Alcuni clinici hanno credenze forti che favoriscono un approccio rispetto all'altro e alcuni clinici possono offrire ai loro pazienti una scelta. Molti malati negano o minimizzano la gravità della loro anoressia. Sono spesso costretti a farsi curare dalle loro famiglie, lasciando che chi soffre si senta come se non avesse il controllo. Dare una scelta ai malati potrebbe aiutarli a sentirsi più parte della loro terapia e non stanno semplicemente avendo il trattamento a loro imposto.
Mentre leggevo le diverse opinioni mi sono chiesto: "Se avessi avuto la possibilità di scegliere quale opzione avrei scelto?" Come molti pazienti affetti da anoressia, ero terrorizzato dall'aumento di peso e in particolare dal pieno peso. Sperando di ritardare l'ansia il più a lungo possibile, avrei creduto che un ritmo più lento fosse migliore.
Dal punto di vista del clinico, è meglio ottenere l'aumento di peso il più rapidamente possibile, come strappare un cerotto da una ferita o preferibilmente guadagnare a un ritmo più lento? Ora credo che non ci sia una risposta. Proprio come ho imparato a rinunciare alla rigidità dell'anoressia, sono più flessibile nel mio modo di pensare al trattamento. Non esiste una strada giusta per il recupero. Ci sono molti.
Aumentare il peso, indipendentemente dal ritmo, si sente tortuoso. Anche se odiavo l'inedia di fame nella pancia del mio stomaco, mi stancavo dell'isolamento e della solitudine che sentivo, ed ero esausto per le molte miglia che mi costringevo a correre e nuotare ogni giorno, mangiare e sentirsi pieno era molto ansioso . Ricordo che mi sentivo così pieno che non riuscivo a sedermi e così ansioso che mi sentivo come se volessi strisciare fuori dalla mia pelle.
Se un cliente mi chiedesse quale è meglio, un aumento di peso più veloce o più lento, la mia risposta dipenderebbe dal cliente e da diversi elementi chiave. Ho visto che un ritmo più veloce di rialimentazione è più tollerabile quando il malato e la sua famiglia hanno un gruppo di trattamento di cui tutti si fidano. Le modifiche richieste per il recupero sono impegnative e spesso si sentono minacciose per chiunque sia coinvolto, il cambiamento per chi soffre di anoressia è particolarmente difficile. L'individuo e la famiglia devono sentirsi al sicuro con il loro team di trattamento al fine di apportare i cambiamenti difficili all'interno di se stessi e del sistema familiare. La capacità della famiglia di essere salda ma anche empatica può anche aiutare il malato a sopportare lo squilibrio e l'ansia che accompagnano il processo di rialzo e di recupero del peso. Indipendentemente dal ritmo, la terapia che include l'apprendimento di nuovi modi di esprimersi e di imparare a tollerare sentimenti spiacevoli è essenziale. Questo processo richiede tempo e spesso include un passo indietro per ogni due passi successivi.
Di fronte al risveglio all'inizio della mia malattia non mi è stata offerta una scelta. Il ripristino del peso era rapido e non avevo il supporto psicologico di cui avevo bisogno. Sembrava che la mia coperta di sicurezza, che era la mia anoressia, fosse stata strappata via. Non avevo imparato a vivere senza di esso. Senza la mia malattia, come mi sentirei speciale? Come esprimerei la mia rabbia, ansia, paura e tristezza? Ho finito per perdere il peso tutto da capo.
Per me, e per molti dei miei pazienti, la terapia familiare in cui la famiglia impara nuovi modi di comunicare e interagire tra loro è stata una parte significativa del processo di recupero. Il mio terapista è stato fondamentale per la mia guarigione. Non solo mi sentivo ascoltata e compresa da lei, ma mi ha aiutato a imparare nuovi modi di esprimermi e di comunicare con la mia famiglia. Ha anche insegnato loro nuovi modi per ascoltarmi e rispettarmi. Mi ci sono voluti molti anni per credere veramente di essere più della mia malattia e di non aver bisogno dell'identità dell'anoressia.
