L'opposizione alla ricerca medica sulla marijuana fallisce nei pazienti

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La settimana scorsa le Accademie Nazionali di Scienze, Ingegneria e Medicina hanno pubblicato un rapporto che esamina oltre 10.000 studi scientifici per determinare in modo conclusivo come la marijuana interagisce con il corpo. La revisione riguardava in particolare l'efficacia della marijuana come medicinale e i suoi effetti positivi e negativi a breve e lungo termine sugli utilizzatori.

Alcune conclusioni pubblicate delle Accademie erano incredibili. Ad esempio, vi sono prove conclusive che la cannabis e / oi cannabinoidi sono un trattamento efficace per il dolore cronico negli adulti. È anche chiaro che l'uso della cannabis prima della guida aumenta la probabilità di essere coinvolti in un incidente automobilistico, e fumare cannabis durante la gravidanza porta ad un minor peso alla nascita tra i neonati. Queste e altre conclusioni del rapporto contribuiranno a creare una politica pubblica più efficace basata sulla ricerca e sui fatti dimostrabili, non sul pregiudizio morale.

L'uso della marijuana come alternativa agli oppioidi da prescrizione per le persone che soffrono di dolore cronico arriva in un momento cruciale. Nel 2015, più di 20.000 persone sono morte per overdose relative a oppioidi da prescrizione, e il Congresso prenderà in considerazione il finanziamento di almeno due progetti di legge volti a frenare l'epidemia di oppioidi da prescrizione in questa sessione. Significativamente, un altro studio recente ha mostrato che gli stati con leggi sulla marijuana medica avevano circa il 25% in meno di overdosi fatali correlate agli oppiacei rispetto agli stati senza disposizioni simili. Riconoscere la marijuana medica come un'alternativa agli oppioidi da prescrizione potrebbe essere l'importante passo avanti che la comunità medica deve ridurre le morti correlate agli oppioidi.

Ma il rapporto dell'Academy ha rivelato un altro elemento importante del dibattito sulla marijuana medica: quanto poco si sa circa gli effetti immediati e duraturi del farmaco. Ad esempio, non sappiamo in modo definitivo se la cannabis oi cannabinoidi siano un trattamento efficace per l'anoressia nervosa o se l'inalazione di fumo di marijuana causi l'asma. Ci sono una miriade di tumori tra cui cancro alla cervice e alla prostata che possono essere influenzati dal consumo regolare di marijuana, ma il rapporto esatto con la marijuana è ancora sconosciuto.

La mancanza di ricerche sulla salute non ha nulla a che fare con la prevalenza della marijuana. Otto stati e il Distretto di Columbia hanno legalizzato la marijuana per scopi ricreativi e più della metà di tutti gli stati degli Stati Uniti hanno legalizzato la marijuana per vari scopi medici. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, circa un americano su otto ha riferito di aver fumato il farmaco almeno una volta negli ultimi 12 mesi. Allora perché c'è così poca ricerca sugli effetti acuti e cronici di questo farmaco?

La marijuana è classificata come sostanza del Programma 1 secondo la Legge sulle sostanze controllate, il che significa che la Drug Enforcement Agency (DEA) e il governo federale non riconoscono scopi medici noti per la marijuana e ritengono che abbia un alto potenziale di abuso. Senza gli usi medici riconosciuti a livello federale, ottenere finanziamenti per la ricerca sugli effetti della marijuana è difficile da ottenere e spesso richiede elaborate precauzioni di sicurezza. Eppure, nonostante il crescente numero di stati che hanno legalizzato una qualche forma di uso di marijuana, è improbabile che la DEA cambi lo stato del Programma 1 del farmaco in qualsiasi momento. Nell'agosto 2016, la DEA ha confermato che la marijuana sarebbe rimasta una sostanza del Programma 1 dopo che un rapporto della Federal Drug Administration non ha trovato alcuna prova dell'efficacia della marijuana come farmaco in quel momento.

La mancanza di un'adeguata ricerca sugli usi medici e sugli effetti a lungo termine sulla salute della marijuana, come evidenziato dal rapporto dell'Accademia, sta danneggiando gli americani. Se la marijuana ha una vasta gamma di usi o solo poche applicazioni specifiche, il pubblico merita di sapere come usare o evitare la marijuana. Ignorare la marijuana medica come alternativa agli oppioidi da prescrizione equivale a una negligenza in un periodo in cui decine di migliaia di persone muoiono per overdose da oppioidi prevenibili. È tempo che il governo federale dia il suo pieno appoggio per ulteriori ricerche su come la marijuana influisce sul nostro corpo.

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