Caratteristiche psicologiche Proprietari di razze AggressiveDog

Nel 1996 conducevo uno studio di oltre 6000 persone in cui ero in grado di dimostrare che la personalità di una persona predisse la razza di cane che con molta probabilità avrebbero scelto e sarebbe stata felice. I dati di quello studio hanno costituito la base del mio libro Why We Love the Dogs We Do. Quel lavoro ha stimolato il pensiero di alcuni psicologi e alcuni hanno deciso di guardare in modo specifico alle caratteristiche della personalità dei proprietari di cani che hanno scelto razze canine ad alto rischio di aggressività. Tali razze di cani sono spesso etichettati come "viziosi". Le definizioni di un cane vizioso variano tra i comuni. La maggior parte delle ordinanze sul controllo degli animali definiscono un cane come "vizioso" quando il cane, senza provocazione, ha morso un essere umano o ucciso o mutilato un animale domestico o se si ritiene che il cane sia di una razza che ha un'alta probabilità di tale aggressione. Inoltre, alcune razze, vale a dire i Pit Bull, possono essere classificate come "cani viziosi" semplicemente per reputazione, non perché un cane specifico si è comportato in modo dannoso.

Ovviamente alcuni cani mordono la gente e le ferite causate dai morsi di cane provocano ogni anno circa un miliardo di dollari di crediti assicurativi. Per questo motivo le compagnie di assicurazione hanno utilizzato statistiche raccolte dal Centro nazionale statunitense per le statistiche sanitarie e altre fonti di ricerca per designare le razze a più alto rischio di mordere. Sulla base di questi dati, molte compagnie di assicurazione rifiutano di emettere un'assicurazione per i proprietari di case di razze specifiche di cani considerati "cattivi" o ad alto rischio di causare lesioni. Le sei razze o tipi di cani più comunemente identificati come ad alto rischio di aggressività sono Akita, Chow Chow, Doberman Pinscher, Pit Bull (di solito include Staffordshire Bull Terrier, American Pit Bull Terrier e American Staffordshire Terrier), Rottweiler e Wolf- ibridi.

Nel 2006, Jaclyn Barnes guidò una squadra di ricercatori a Cincinnati che esaminò i comportamenti dei proprietari di alto rischio per le razze di cani aggressivi. Nello specifico hanno raccolto dati dal Clinton of Courts della Ohio County in cerca di prove di condanne penali.

Un totale di 166 proprietari di cani ad alto rischio sono stati confrontati con 189 proprietari di cani a basso rischio. I proprietari di cani ad alto rischio avevano quasi dieci volte più condanne penali di altri proprietari di cani. Abbattendo i dati per categorie di comportamento criminale hanno scoperto che i proprietari di cani ad alto rischio erano 6,8 volte più probabilità di essere condannati per un reato aggressivo, 2,8 volte più probabilità di aver commesso un crimine che coinvolgeva bambini, 2,4 volte più probabilità di aver perpetrato domestici violenza e 5,4 volte più probabilità di avere una condanna legata all'alcol rispetto ai proprietari di cani a basso rischio.

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Fonte: SC Psychological Enterprises Ltd

Poiché i comportamenti criminali sono più spesso associati a particolari modelli di personalità, era inevitabile che alcuni ricercatori facessero il passo successivo e determinassero se la proprietà delle razze canine considerate ad alto rischio di aggressività fosse associata anche a particolari caratteristiche di personalità. Abbastanza sicuro, una psicologa, Laurie Ragatz, ha guidato un team di ricercatori della West Virginia University e hanno recentemente pubblicato il loro studio su The Journal of Forensic Sciences.

Nei dati dello studio della West Virginia sono stati raccolti dati da 869 studenti universitari che hanno compilato un questionario online anonimo. Ha chiesto loro il tipo di cane che possedevano, la loro storia di comportamenti criminali e atteggiamenti nei confronti degli abusi sugli animali. Inoltre, ha preso alcune misure della loro personalità, comprese alcune misure che sono spesso associate a tendenze psicopatiche. È solo uno studio correlazionale, ma i risultati sono stimolanti.

La prima cosa da notare è che questa recente ricerca sembra confermare lo studio precedente del team di Cincinnati. Una differenza significativa nel comportamento criminale è stata trovata in base al tipo di proprietà del cane. I proprietari di razze canine ad alto rischio avevano molte più probabilità di ammettere comportamenti criminali violenti, rispetto ai grandi proprietari di cani, ai proprietari di cani di piccola taglia e alle persone che non possedevano cani. Il campione del proprietario di una razza di cani ad alto rischio ha anche riferito di essere coinvolto in più tipi di comportamento criminale rispetto a tutti gli altri gruppi di comportamento criminale partecipanti (ad esempio, violento, proprietà, droga e status).

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L'interessante aggiunta alla nostra conoscenza che questo studio fornisce ha a che fare con le caratteristiche della personalità dei proprietari di cani ad alto rischio. In generale i proprietari di razza di cani ad alto rischio erano significativamente più propensi a impegnarsi nella ricerca di sensazioni e nei comportamenti a rischio. Come gruppo erano anche più incuranti, egoisti e avevano tendenze manipolative più forti. Sembravano anche impegnarsi in comportamenti autodistruttivi rispetto ai proprietari di cani a basso rischio.

Un ultimo risultato angosciante suggerisce che l'alto rischio per i proprietari di cani di razza aggressiva non sembra essere ben legato ai loro cani come gli altri gruppi di proprietari di cani. Questa conclusione deriva dal fatto che i loro atteggiamenti erano molto più accettabili nei confronti del maltrattamento o dell'abuso di animali di quanto non fosse stato trovato per i proprietari a basso rischio di razze di cani aggressivi.

Ovviamente questo è solo uno studio correlazionale, quindi non si può concludere che tutti i proprietari di alto rischio per i cani aggressivi mostrino queste caratteristiche negative della personalità. Prendiamo ad esempio Helen Keller, la sostenitrice dei non udenti per gli handicappati, che possedeva anche un Akita. Walt Disney, Sigmund Freud e l'attrice Uma Thurman possedevano tutti Chow Chows, mentre il comico Mel Brooks possedeva uno Staffordshire Bull Terrier. Nessuno di questi individui sembra dimostrare tendenze criminali né caratteristiche di personalità psicopatologiche. Tuttavia è interessante notare che una percentuale più alta di persone con determinate caratteristiche comportamentali e di personalità negative sembra essere attratta dal possedere razze canine che presentano un rischio maggiore di aggressione.

Stanley Coren è l'autore di molti libri tra cui: Modern Dog, Why Do Dogs Have Wet Noses? Le impronte della storia: i cani e il corso degli eventi umani, come pensano i cani: capire la mente canina, come parlare cane, perché amiamo i cani che facciamo, che cosa sanno i cani? L'intelligenza dei cani, i ladri del sonno, la sindrome di sinistra.

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