Qualcuno ha letto l'articolo di Robert Lypsyte, "Jock Culture" permea la vita "in USA Today (4.10.08)? Il suo punto centrale è: "La nozione di 'vincere è tutto' inizia nel più piccolo dei campionati. Le lezioni di duro lavoro e fair play lasciano il posto a "guadagnare il vantaggio ad ogni costo". Ma cosa succede quando questo tipo di pensiero è adattato da amministratori delegati, agenti di polizia o politici? "Il desiderio di gratificazione immediata permea tutti gli aspetti della nostra cultura? Le lezioni negative dello sport sono forse più forti dei valori delle famiglie e delle scuole?
Queste sono domande particolarmente preoccupanti visto che i genitori con bambini piccoli negli sport dedicano la maggior parte dei fine settimana a giochi e viaggi cercando di provvedere ai propri figli e ottenere il "vantaggio competitivo". Ma come riconosce Lipsyte, il suo punto più significativo riguarda i bambini che sono "eliminati" dagli sport in giovane età. Molti esperti sportivi suggeriscono che i giovani abbandoneranno gli sport ad alti tassi quando avranno 13 anni. Spesso il motivo principale per abbandonare è che i bambini non si divertono più. In effetti, l'elefante nella stanza è che non ci sono abbastanza bambini che giocano! Mahoney e colleghi (2006) hanno condotto un rapporto di politica sociale sulle attività organizzate e hanno rivelato che, al contrario di quanto molti credono, una maggioranza spaventosamente ampia di giovani non è affatto coinvolta in alcuna forma di attività organizzate. Molti di noi sanno che i più alti tassi di delinquenza nei bambini e negli adolescenti si verificano tra le 2 e le 6 del pomeriggio. Il problema più grande per la gioventù del nostro paese è che non abbiamo abbastanza squadre, campi, allenatori, insegnanti e attività disponibili per loro. O i programmi sono troppo competitivi, troppo costosi o semplicemente inesistenti. L'educazione fisica da sola è stata abbandonata da molti programmi scolastici pubblici.
Sì, come Lipsyte e molti altri suggeriscono (me incluso), i nostri sforzi dovrebbero essere diretti all'insegnamento del carattere nel contesto dello sport per costruire leader forti per il futuro. Ma anche a un livello più basso, abbiamo bisogno di finanziare programmi e risorse in modo che i nostri figli abbiano un posto dove giocare e siano guidati da adulti guidati dai personaggi. Come menzioniamo nel nostro libro e il mio collega, il dott. Steve Durant, dice spesso: "Gli sport non costruiscono carattere – le persone lo fanno" (Ginsburg, Durant e Baltzell, 2006). Ma finché non ci saranno risorse per più bambini e i loro allenatori, continueremo a vedere una spaccatura netta tra coloro che sono abbastanza bravi da giocare e in grado di permetterselo e quelli che non hanno il talento o l'opportunità.
