In tutto il paese, è tempo di carte di vacanza. Queste carte spesso evidenziano la famiglia e in particolare i bambini. Di solito la carta stessa è un ritratto di famiglia o un ritratto dei bambini. Spesso ci sono numerose foto dei bambini su una singola carta.
Questa pratica è così coerente e determinante per la tribù dei genitori che studio a New York che un anno, quando mio marito ed io abbiamo inviato una "semplice" scheda, diverse persone ci hanno detto, via email e in conversazione, "Hai dimenticato il foto dei bambini! "Per molti membri della tribù dei genitori di Manhattan, i bambini rappresentano l'intero punto della carta di vacanza, e una carta di vacanza senza figli non è affatto una carta.
La nostra relativa ricchezza nell'Occidente industrializzato ci ha permesso di cambiare l'infanzia in modi fondamentali: in contrasto con l'infanzia in tutto il mondo, qui è un idillio edenico, un tempo di gioco, tempo libero e istruzione formalizzata. I bambini hanno poco da fare, oltre a essere bambini – non contribuiscono alla famiglia come fanno i bambini di altre culture, per esempio. Quindi il nostro investimento nei nostri figli, ognuno di loro, è completo e costoso. Le coppie più ricche di Manhattan, dove studio l'infanzia e le pratiche genitoriali, possono avere quattro, cinque o anche sei bambini. Tuttavia, molti bambini che hai, condividere una cartolina con foto di bambini sani e felici è una scorciatoia per "Tutto va bene". E come ornamenti e regali, i bambini sono letteralmente preziosi, qualcosa da celebrare e mostrare. Inoltre, l'invio di un aggiornamento annuale sullo stato dei propri figli documenta la loro crescita e il loro benessere per un'intera comunità. Molto probabilmente si sono evoluti come allevatori cooperativi, con l'aiuto di parenti e le persone ben disposte quando si trattava di allevare la nostra prole, abbiamo un profondo investimento non solo nei nostri figli, ma in quelli degli altri.
Inviando e ricevendo queste carte, affermiamo, sosteniamo e celebriamo la nostra versione molto specifica, molto occidentale di infanzia e genitorialità. Le carte sono letteralmente "ritratti dell'infanzia" e indizi sulla nostra preistoria evolutiva come allevatori cooperativi. Oh, anche quei bambini sono carini. Buone vacanze….
