Caro Congresso,
In qualità di medico e professore di medicina, tiro un sospiro di sollievo e vi ringrazio per averci fornito la legge sulla protezione dei pazienti e l'assistenza sanitaria a prezzi accessibili e la nuova legge sui diritti del paziente.
Quindi, che ne dici di una Carta dei diritti di un medico?
I medici e gli ospedali hanno bisogno di protezione anche dalle compagnie di assicurazione sanitaria, in modo che possiamo rimanere aperti e fornire assistenza medica. Attualmente stiamo spendendo circa un terzo delle nostre risorse per combattere la burocrazia dell'assicurazione sanitaria al servizio dei nostri pazienti, e nel processo, molti di noi sono schiacciati nel negozio di chiusura. Poco nell'attuale PPACA si rivolge apertamente a questo.
A che serve l'assicurazione sanitaria per quasi tutti gli americani, se ospedali e medici continuano a bancarotta o chiudono, lasciando le cure mediche ancora più indisponibili? Oppure, se medici e ospedali devono adottare i valori di Wall Street per restare aperti?
Il sistema medico americano è stato costruito in gran parte da organizzazioni non-profit e religiose per gran parte del 20 ° secolo, motivo per cui così tanti ospedali sono chiamati per i santi. I tribunali una volta hanno affermato che per le corporazioni trarre profitto dalle cure mediche era semplicemente "contro una sana politica pubblica". Eppure nei primi anni '80, così tanto, è stato liberalizzato – il settore finanziario, le compagnie aeree – e anche la medicina americana. Le società a scopo di lucro, precedentemente detenute da cure mediche, entrarono rapidamente in questo territorio vergine, maturato per il profitto.
Da allora, gran parte della medicina americana è stata smantellata durante trent'anni di regno di Wall Street sull'assistenza sanitaria. In tutto il paese, istituzioni come il 150 ° Medical College of Pennsylvania sono state acquistate da società a scopo di lucro (Tenet, nel caso di MCP) e chiuse, in modo che i profitti possano essere rimossi dall'assistenza ai pazienti e dati agli azionisti e dirigenti. Gli ospedali specializzati in cure mediche, non i profitti, hanno assunto la responsabilità morale di fornire cure che altri ospedali considerano non redditizie. L'economista vincitore del premio Nobel Kenneth Arrow ha sostenuto che l'assistenza medica e il profitto sono fondamentalmente incompatibili. Ecco alcune prove: nel processo di praticare la buona medicina, che si è rivelato essere un cattivo affare, anche istituzioni come il St. Vincent Hospital di Manhattan, che ha 161 anni, hanno fallito e chiuso.
Quali sono le implicazioni, quando i sistemi medici che hanno servito durante la Guerra Civile, le due guerre mondiali, la Grande Depressione e il volgere di due secoli – hanno trovato oggi la sopravvivenza in America, impossibile?
Nelle città di tutta la nazione, gli ospedali sono stati trasformati in vetrine per le corporazioni di Wall Street, anche se conservano i nomi degli enti di beneficenza locali che li hanno costruiti. Nella mia città natale, Albuquerque, Lovelace Health System è ancora chiamato per il medico che lo fondò nel 1906. Eppure nel 1985 questa amata organizzazione locale fu acquistata dalla Cigna, il cui stock sul NYSE salì alle stelle per otto volte nei vent'anni successivi. Ora Lovelace (si chiama ancora Lovelace) è stato venduto da Cigna ad Ardent, una società di private equity, che trae profitto dagli avanzi di Cigna.
Il governo federale era solito finanziare le scuole di medicina, dato che l'istruzione medica non è di solito redditizia o sostenibile da sola. Ma questo finanziamento è stato eliminato nel 1980. Oggi, anche ad Harvard, gli studenti di medicina lamentano che le loro lezioni suonano come annunci di droga, dal momento che i loro professori e la loro scuola sono così grati ai soldi delle multinazionali farmaceutiche.
Quando ero studente di medicina negli anni '80, mi è stato insegnato che ogni vita era ugualmente preziosa e merita il mio miglior sforzo, e mai discriminare sulla base dello stato sociale, finanziario o assicurativo di un paziente. Eppure oggi è impossibile per un medico praticare con questi stessi valori e rimanere comunque aperti.
I medici hanno creato troppo bene l'umiliazione di lavorare in un sistema sanitario che ci impone di implorare assistenti assicurativi che non conoscono né la medicina, né i nostri pazienti, ma che detengono i cordoni della borsa sulle nostre decisioni mediche. I pazienti spesso non ne sono consapevoli, ma lo sentono nelle loro spese mediche: questo lavoro burocratico e burocratico schiacciante e burocratico rappresenta un terzo delle spese mediche. Troppo spesso gli addetti alle assicurazioni mi hanno informato della loro missione di "educare i medici". Purtroppo ci sono riusciti, dal momento che medici e ospedali imparano sempre di più che dobbiamo essere aziende per prime o rischiano di chiudersi. Come rimedio, molti medici ora hanno pratiche di concierge che prendono solo denaro, non l'assicurazione, e non i pazienti che fanno affidamento sull'assicurazione.
Usando il gergo medico, si potrebbe persino dire che Wall Street è stato un parassita che ha consumato gran parte dell'infrastruttura medica di questa nazione, trasformando ciò che rimane.
Mentre implementiamo e aggiungiamo al PPACA, è essenziale proteggere i medici e gli ospedali ancora incentrati sui valori di fornire assistenza medica nel migliore interesse dei pazienti e di trattare ogni vita come altrettanto preziosa e degna. Eppure guardo tutto ciò che è chiuso e tutto ciò che è cambiato, e mi chiedo se è già troppo tardi. Un'attenzione urgente è necessaria per preservare ciò che rimane – prima che tutti i medici siano principalmente uomini d'affari, e tutti gli ospedali diventino le vetrine di Wall Street – prima che la fiamma fiammeggiante dell'antica professione medica si estingua completamente in questa nazione.
Offro questa soluzione. Le compagnie di assicurazione devono essere responsabili per il pagamento di medici e ospedali – non il contrario. I medici, gli ospedali e le scuole di medicina hanno anche bisogno di protezioni dagli abusi del settore delle assicurazioni sanitarie.
© 2010 Dora Calott Wang, MD, autore di The Kitchen Shrink: le riflessioni di uno psichiatra sulla guarigione in un mondo che cambia
