Dove finisce il senso del senso competitivo e il senso comune prende il sopravvento? Questa è una domanda che gli allenatori devono navigare su base regolare, anche giornaliera, quando spingono gli atleti a ottenere il meglio da se stessi. Alcuni incidenti recenti dimostrano che se gli allenatori e gli amministratori sono in errore nel loro giudizio, possono avere conseguenze non intenzionali ma comunque di vasta portata e persino catastrofiche.
Definire il buon senso è un compito complicato e nebuloso, ma in quasi ogni corso di educazione fisica o di coaching c'è un implicito giuramento di Ippocrate che richiede che la sicurezza degli studenti sia sempre la preoccupazione principale del coach o dell'insegnante. Si presume che questo approccio "non nuocere" raggiunga le dimensioni fisiche, psicologiche ed emotive e faccia appello agli istinti sensibili dei responsabili.
Il recente arruolamento di un allenatore del liceo nel Kentucky per la morte spericolata di omicidi di uno dei suoi giocatori è un tragico esempio di uno scenario peggiore che si sta verificando. Lo studente è morto per le complicazioni legate all'esaurimento da calore dopo una pratica pre-stagionale nel caldo soffocante di agosto. Si dice che l'allenatore abbia negato ai giocatori l'acqua e trascurato di occuparsi rapidamente del giovane dopo che è crollato. A fronte del beneficio del 20-20 del senno di poi, la maggior parte delle persone guarderebbe la situazione e determinerà un certo numero di buonsenso che l'allenatore e il suo staff hanno mancato, e che potrebbe aver prodotto un risultato molto meno tragico. Anche se in questo caso è probabile che ci sia un sacco di colpevolezza, potrebbe essere istruttivo guardare alla linea fragile che gli allenatori fanno spesso in punta di piedi tra senso competitivo e buon senso.
Gli allenatori e gli innumerevoli metodi che impiegano per raggiungere i loro scopi sono una miscela caleidoscopica di idee, teorie, credenze, tecniche, sistemi e filosofie. Ma, ai livelli più seri di sport, scuola superiore, college e professionisti, ad esempio, c'è un'accettazione quasi universale che un atleta, per realizzare il suo vero potenziale nei regni fisico e psicologico, deve essere disposto a spingersi attraverso livelli crescenti di disagio personale nel luogo in cui si trovano risultati e risultati elevati. In termini atletici, questo è il modo in cui il grano proverbiale viene separato dalla paglia e se un allenatore è impegnato nell'eccellenza e vincere è una grande parte del suo lavoro per farlo accadere. Lo stesso modo di pensare vale anche per gli atleti e non è affatto inusuale trovare atleti disposti a spingersi fino in fondo per mettersi alla prova. Questo tipo di senso competitivo è compreso, accettato e in molti casi richiesto all'interno del circolo culturale insulare di molte squadre atletiche.
La sfortunata situazione in Kentucky potrebbe essere stata il caso di un allenatore o anche di un atleta che veniva consumato dal loro senso competitivo e perdendo ciecamente gli ovvi avvertimenti di buon senso legati al calore, all'idratazione e alla fatica. Tristemente un allenatore e un mentore benvoluto e rispettato, che sa che la sicurezza viene prima di tutto ed è senza dubbio ben consapevole dei pericoli delle lesioni legate al calore, non essendo al di sopra della gravità di una situazione nel suo ambiente di pratica, di avere forse è stato permesso, anche se inconsapevolmente, il senso competitivo di prevalere sul buon senso con risultati disastrosi.
Il buon senso sembra essere stato una vittima in un'altra debacle sportiva nelle scuole superiori che si è verificata di recente in Texas quando Covenant School ha battuto Dallas Academy 100-0 in una partita di basket femminile. A peggiorare le cose, nei giornali locali è stato riferito che alcuni genitori di Covenant e un vice-allenatore stavano festeggiando allegramente e celebravano tre colpi di punto fatti in ritardo nel gioco quando il risultato era già irreversibilmente distorto. L'esito del gioco e la condotta di alcune persone associate alla scuola hanno indotto Covenant a scusarsi e a richiedere che il gioco venisse incamerato, citando l'intera questione come "vergognosa" e "imbarazzante".
L'allenatore del Patto si è rifiutato di scusarsi per aver risalito il punteggio affermando che i suoi giocatori non avevano fatto nulla di sbagliato e stavano semplicemente giocando il gioco come dovrebbe essere giocato. Nell'arena del senso competitivo ha assolutamente ragione perché, dopo tutto, giochi per vincere e se l'altra squadra non è molto brava, questo è il loro problema. Questo modo di pensare può essere a proposito nella NBA, ma a quanto pare non ha senso in una piccola lega parrocchiale contro una squadra che non ha vinto una partita in quattro anni! Il senso competitivo contro il buon senso ha fatto esplodere l'allenatore perché, nel contesto di un campionato di pallacanestro femminile di basso livello, sembrava perdere di vista alcuni degli altri motivi per cui i bambini praticano sport in piccole scuole parrocchiali. È discutibile che un allenatore debba essere particolarmente preoccupato per il benessere dell'altra squadra, ma dato il contesto di questo evento è sembrato un modo particolarmente eclatante per la nozione che si debba rispettare e onorare gli avversari.
È interessante notare che la Dallas Academy, le "vittime" di questo dramma non si sono mai lamentate del punteggio. Dopo il furore nei media, i loro amministratori atletici hanno deciso di rimuovere la squadra dal campionato e metterli in una lega JV in cui il livello di talenti è più comparabile. Dopo quattro anni di vedere la propria squadra troppo abbinata al punto di perdere ogni singola partita, il buon senso sembrerebbe chiedere la domanda "cosa ti ha portato così tanto tempo?"
Alla fine questi sfortunati casi dimostrano che tutti gli allenatori della competizione, che lo vogliano o no, hanno ancora la responsabilità di mantenere un livello di buon senso e di prospettiva nel loro lavoro. Essere competitivi non garantisce l'immunità dal rispetto delle norme accettate che operano nella particolare cultura o ambiente, specialmente dove è in gioco la salute fisica e talvolta mentale e il benessere degli atleti.
