Cosa imparano gli adolescenti superando le sfide

La ricerca odierna sullo sviluppo degli adolescenti conferma una dichiarazione fatta oltre 100 anni fa dal grande educatore afroamericano, Booker T. Washington. Ha detto: "Ho imparato che il successo deve essere misurato non tanto dalla posizione che si è raggiunta nella vita, quanto dagli ostacoli superati mentre cercava di avere successo".

Ora sappiamo che imparare a superare le sfide durante l'adolescenza sviluppa l'iniziativa, una caratteristica importante di come perseguiamo con successo gli obiettivi.

Iniziativa: una capacità incompresa

Come ricercatore, ho trascorso un certo numero di anni a studiare come gli adolescenti si impegnano con obiettivi significativi. Spesso, sono sorpreso dalle comuni percezioni errate che le persone hanno di cosa significa possedere iniziativa. Alcuni credono che i bambini nascano con un gene di iniziativa o che la parola implichi semplicemente la motivazione . Altri lo confondono con successo . Ad esempio, se un bambino ottiene un grado A o accettato in un prestigioso college, le persone pensano che debbano avere iniziativa. È una di quelle parole confuse , che solleva nozioni su tutto, dal fatto che i bambini si offrano volontari per fare i piatti se riescono a giocare a calcio.

Sebbene l'iniziativa sia comprensibilmente complessa, molti anni di ricerca ci aiutano a capire la sua importanza e perché alcuni giovani ne hanno di più rispetto ad altri. In parole povere, l'iniziativa è la capacità di spingere la vita in avanti in direzioni propositive. Implica sia la motivazione interiore che i mezzi esteriori per raggiungere obiettivi a lungo termine.

L'iniziativa è sviluppata nell'adolescenza, attraverso esperienze di padronanza e attraverso relazioni di supporto che gli adolescenti formano con gli adulti. Queste esperienze e relazioni rappresentano oltre il 75% del successo della vita – più di QI e geni combinati.

Poiché l'iniziativa può essere utilizzata per realizzare il bene o il male, è importante notare che l'iniziativa positiva si sviluppa quando i bambini sono instillati con valori come la gentilezza, la compassione e l'empatia per gli altri. Quando gli adolescenti integrano questi valori nelle loro identità, hanno maggiori probabilità di prendere l'iniziativa in modi che traggono beneficio da se stessi, dalla società e dai loro futuri datori di lavoro.

Esperienze che insegnano l'iniziativa

L'iniziativa viene appresa quando gli adolescenti partecipano a determinati tipi di attività, nel tempo. L'iniziativa promossa dalla gioventù è al centro del mio libro, Tomorrow's Change Makers: Reclaiming the Power of Citizenship for a New Generation . Ho studiato le vite dei giovani infusi di iniziativa, adolescenti impegnati attivamente in una causa civica. La mia ricerca ha supportato altri studi che hanno identificato tre aspetti importanti dell'apprendimento che aiutano i giovani a impegnarsi con successo con gli obiettivi.

Innanzitutto, gli adolescenti devono scegliere i progetti o le attività perché danno loro premi interni. Ad esempio, i premi interni includono creatività, dignità, autonomia o fare la differenza nella vita di altre persone. L'iniziativa non viene sviluppata attraverso ricompense esterne, come voti, vincite, premi o denaro. I voti possono portare gli studenti in buoni college ma non possono sviluppare iniziative! Le aule e i compiti a casa non sono luoghi in cui l'iniziativa è tradizionalmente sviluppata perché la scelta degli studenti è limitata. Ma molti insegnanti hanno escogitato modi per fornire agli adolescenti maggiore autonomia nel modo in cui perseguono i loro studi. Il service-learning è un esempio che offre agli adolescenti una scelta e premi interni, combinati con un focus sull'apprendimento accademico. Altre scelte di attività sono al di fuori della scuola, tra cui sport, musica e altre attività che nutrono l'anima .

In secondo luogo, poiché i giovani partecipano ad attività di loro scelta, è importante che si svolgano in ambienti che contengono regole, sfide e complessità intrinseche al mondo reale. Ad esempio, gli adolescenti devono affrontare sfide intellettuali, interpersonali e intrapersonali. Lontano dall'influenza dei genitori protettivi, devono avere l'opportunità di pensare in modo critico a se stessi e al mondo, imparare ad andare d'accordo con colleghi e adulti e riflettere sui loro progressi. Possono essere giudicati dagli altri e dati un feedback che richiede un adeguamento alle strategie o al comportamento. Queste sono esperienze importanti e preziose che aiutano gli adolescenti a imparare a proporsi.

Infine, gli adolescenti devono imparare a sostenere le attività nel tempo, nonostante le sfide. Piuttosto che fare un sacco di cose diverse, è più utile concentrarsi su alcuni per periodi di tempo più lunghi. Questo insegna perseveranza e offre maggiori opportunità per una varietà di sfide. Spesso, l'apprendimento migliore proviene dalle circostanze più difficili. Sapere di poter superare gli ostacoli, imparare dalla lotta e trarre vantaggio dagli errori pone le basi per il successo futuro.

Incoraggiare gli adolescenti a sfidarsi

Gli adulti non devono essere osservatori indifesi mentre gli adolescenti attraversano la strada verso la giovane età adulta. Conoscere i tipi di esperienze che promuovono l'iniziativa è il primo passo per aiutare gli adolescenti a ottenere le esperienze di cui hanno bisogno per diventare adulti di successo. Quando gli adulti guidano gli adolescenti verso attività di costruzione di iniziative, i ragazzi imparano a credere in se stessi e nelle proprie capacità per raggiungere obiettivi significativi.

Ulteriori informazioni su come genitori ed educatori promuovono l'iniziativa attraverso lodi e tutoraggio possono essere trovate nell'articolo Route to Happiness: Fostering Initiative in Children and Adolecents .

fonti

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Hekmer, JM (1996). Esplorare lo sviluppo ottimale della personalità: uno studio longitudinale degli adolescenti. Tesi di laurea, Università di Chicago.

Larson, RW (2000). Verso una psicologia dello sviluppo giovanile positivo. Psicologo americano, 55 (1), 170-183.

Autore

Marilyn Price-Mitchell, PhD, è l'autrice di Tomorrow's Change Makers: Reclaiming the Power of Citizenship for a New Generation. Psicologa e ricercatrice evolutiva, lavora all'intersezione tra sviluppo positivo ed educazione giovanile.

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