Molti associano l'ADHD ai ragazzi e, più recentemente, agli uomini. Ma farlo è un vero disservizio per le donne. Ecco cosa devi sapere:
Meno ragazze sono segnalate con ADHD rispetto ai ragazzi (6,2% per le ragazze contro il 13,3% dei ragazzi (1)), ma per età adulta, su quante donne hanno una diagnosi di uomini (circa il 5,6% delle donne (2)). Questa discrepanza nell'infanzia potrebbe essere dovuta al fatto che le ragazze hanno meno probabilità di manifestare l'ovvio sintomo di "iperattività" che molti (ma non tutti) i ragazzi mostrano con ADHD. Inoltre, i criteri valutativi possono essere prevenuti per identificare più facilmente i ragazzi. Gli studi che correggono il pregiudizio di genere dimostrano un buon numero di ragazze che altrimenti si qualificherebbero per una diagnosi di ADHD.
L'ADHD ha dimostrato ripetutamente di avere un impatto negativo significativo sugli adulti in più domini della loro vita (3). E le donne, come risulta, soffrono generalmente della stessa incidenza e dei tipi di comorbilità che hanno gli uomini (2). Ma secondo Babinski e Waschbusch, le donne sembrano distinguersi in alcune aree specifiche. Ad esempio, le donne con ADHD possono essere ancora più colpite dalla depressione e hanno tassi di mortalità più elevati rispetto agli uomini con ADHD per la loro fascia di età – forse perché, come notano Babinski e Waschbusch, sono vittime di abuso da parte dei partner, suicidio e autolesionismo più spesso rispetto alle donne senza ADHD.
Cosa sta succedendo qui?
Vari studi suggeriscono che le forti relazioni con i partner e gli altri sono particolarmente importanti per le donne, rispetto agli uomini, e che le donne hanno maggiori probabilità di sentirsi personalmente responsabili quando una relazione si rompe (2). Questa è una cattiva notizia per le donne con ADHD, dal momento che almeno alcune ricerche suggeriscono che quasi il 60% dei matrimoni colpiti da ADHD sono disadattati. Se la salute di una relazione primaria è particolarmente importante per la salute mentale di una donna e per il benessere generale, le difficoltà che i sintomi dell'ADHD creano in questo ambito colpiscono anche le donne in modo particolarmente duro.
La mia specialità è lavorare con le coppie colpite da ADHD, e sono colpito da alcune delle differenze che vedo nel modo in cui le relazioni si sviluppano quando è la donna che ha l'ADHD. I due problemi più comuni (e forse inquietanti) ruotano attorno al completamento di compiti e responsabilità familiari e, in secondo luogo, alla mancanza di volontà dei partner (solitamente maschili) non-ADHD di essere coinvolti nella ricerca di soluzioni ai problemi sintomatici dell'ADHD. Gli uomini sembrano meno propensi a perseguire possibili vie di sollievo per conto del loro partner, mentre osservo che le donne non ADHD sposate con uomini con ADHD spesso fanno la loro missione per aiutare il loro uomo (o altra partner femminile) a capire cosa sta andando male e trovare soluzioni per aiutare a gestire il problema. Ancora una volta, ciò può dipendere dalle aspettative sociali e di genere (le donne sembrano attese da entrambe le parti per alimentare e "risolvere" i problemi di relazione) ma il risultato netto è che le donne con ADHD spesso non ricevono l'aiuto di cui hanno bisogno per affrontare i loro problemi, anche dai loro partner più vicini. Infatti, se si fa un ulteriore passo in avanti, i maggiori livelli di abuso coniugale che soffrono suggeriscono che a volte possono essere puniti fisicamente per il loro comportamento sintomatico.
Indipendentemente da chi lo ha, l'ADHD di solito porta con sé scarse capacità organizzative; difficoltà nell'avvio o completamente nei compiti; difficoltà a ricordare ciò che deve essere fatto; e una distrazione facile / costante che spesso porta a risultati non finiti o, a volte, persino affrontati in primo luogo. Ma le donne con ADHD sono particolarmente colpite in quest'area rispetto agli uomini a causa delle norme sociali e delle aspettative intorno a chi dovrebbe fare le "cose" quotidiane e noiose della vita adulta. La ricerca suggerisce che quando le donne si sposano, finiscono con il 70% in più di lavori di casa che avevano prima di sposarsi, mentre gli uomini finiscono con il 12% in meno. Di fatto, le donne assumono maggiori responsabilità familiari rispetto agli uomini in tutte le situazioni, anche se la donna è occupata e il partner maschile è disoccupato. (4) C'è qualche variazione in questo per paese, ma non molto.
Questo crea problemi per le donne con ADHD. Una delle cose più difficili da fare quando si dispone di ADHD è applicare te stesso a compiti banali, noiosi e ripetitivi. Questo descrive perfettamente le attività domestiche. Il modello risultante è che le donne con ADHD non gestite o non gestite (cioè non trattate in modo efficace) trascorrono molto tempo relativamente inefficiente nelle attività con pochi risultati. La casa è un disastro; i bambini possono o non possono essere ben controllati; e il frigo è vuoto. Inoltre, le chiavi della macchina sono state male (di nuovo), quindi arrivare al negozio non era un'opzione.
Come suggeriscono le statistiche sui lavori di casa, molti uomini non considerano il loro lavoro svolgere mansioni domestiche e domestiche. Quindi, quando devono assumersi responsabilità extra per compensare i problemi di ADHD di un partner femminile, sentono ancora più risentimento di quanto facciano le donne partner di uomini ADHD che fanno la stessa cosa.
È qui che entra in gioco il secondo problema. Piuttosto che cercare di capire cosa sta succedendo o adattarsi, i partner non ADHD (di nuovo, in particolare gli uomini) considerano semplicemente questo comportamento come un fallimento e dicono alle loro partner di "fare meglio", quindi disimpegnarsi dal problema in qualsiasi tipo di modo utile. Poiché è più probabile che le donne siano d'accordo sul fatto che hanno, in effetti, fallito rispetto agli uomini in situazioni simili (vedi sopra), "provano più duramente" senza generalmente affrontare i problemi al centro del problema, cioè l'ADHD. Spesso riferiscono di sentirsi vergognosi di non poter fare ciò che le altre donne sembrano fare così facilmente. Il risultato delle azioni combinate dei partner è che i "fallimenti" della famiglia continuano, erodendo l'affetto come risentimento, vergogna e infelicità.
La distrazione è il sintomo numero uno dell'ADHD adulto. I partner ADHD di entrambi i sessi sono spesso così distratti da non essere particolarmente coinvolti con altri membri della famiglia. Con l'ADHD, "immediato" è più importante di "importante". I familiari e i coniugi sono solo una delle lunghe liste di cose che potrebbero catturare l'attenzione in qualsiasi momento.
Di conseguenza, i familiari spesso si sentono ignorati dagli adulti ADHD e si comportano di conseguenza. Nella relazione sponsale, i partner di quelli con ADHD diventano frustrati, arrabbiati e soffrono di sentirsi soli o abbandonati nella loro relazione. Nelle relazioni tra genitori ADHD e i loro figli, sembra che esistano problemi simili. La ricerca suggerisce che i bassi livelli di coinvolgimento delle madri ADHD sono stati associati a esiti familiari negativi (2). Le famiglie beneficiano quando le donne con ADHD apprendono le competenze di cui hanno bisogno per superare la loro naturale distrazione legata all'ADHD e concentrano la loro attenzione più strettamente sui loro figli. È interessante notare che è vero il contrario quando gli uomini della famiglia hanno l'ADHD. In tal caso, un minore coinvolgimento degli uomini con ADHD migliora i risultati per i bambini (2). Questo potrebbe essere un intero post di un altro blog, ma le mie osservazioni suggeriscono che potrebbe avere a che fare con il ruolo che le madri hanno nel creare stabilità per i loro figli – un maggiore coinvolgimento delle madri ADHD aumenta la stabilità, che i partner maschi non-ADHD non possono intervenire per creare se la madre è distratta. Al contrario, le donne non-ADHD creano stabilità per i loro figli, mentre i loro partner ADHD maschili aggiungono un elemento di caos, rendendo i risultati peggiori.
Ecco alcuni suggerimenti immediati per migliorare le vite e le relazioni delle donne con ADHD:
Comprendere che l'ADHD è altrettanto grave per le donne con ADHD come per gli uomini. Ciò significa che le donne hanno bisogno di trattare il loro ADHD con la stessa aggressività degli uomini (vedi il mio e-book gratuito sull'ottimizzazione del trattamento per l'ADHD per adulti). Le donne devono resistere all'impulso di pensare "questa è solo colpa mia" e porre "la colpa" dove dovrebbe essere posto – sui sintomi di ADHD e ADHD.
Prendi sul serio la depressione e trattala. Ancora una volta – una buona e solida assistenza medica può aiutare le donne a gestire meglio sia l'ADHD che qualsiasi depressione associata o altri problemi diagnosticati. L'incidenza più elevata di morbilità per le donne con ADHD sostiene quanto sia importante questo.
Interpretare correttamente i sintomi dell'ADHD. Entrambi i partner devono smettere di associare difficoltà all'organizzazione e al completamento di compiti domestici con sentenze morali comuni, come "pigro" e "incompetente". Concentrati invece sull'essere empatici alla lotta che ADHD presenta nella vita di tutti i giorni e trovare soluzioni creative che supportino il partner ADHD in queste attività.
Metti "gamba 2", i trattamenti comportamentali in atto (vedi il mio e-book di trattamento sul mio sito Web) in modo che il partner ADHD possa funzionare in modo più efficiente. Lavorare con un coach ADHD per sviluppare strutture organizzative ADHD-friendly può essere di grande aiuto. Delegare cose come organizzare, archiviare, cucinare o fare la pulizia della casa può anche essere una grande strategia. Non c'è nulla che dice che le donne con ADHD devono fare le cose esattamente allo stesso modo delle donne senza ADHD.
Chiedi a entrambi i partner di imparare tutto ciò che possono sull'ADHD e le relazioni. L'accento posto dall'ADHD sulle coppie è significativo, ma le coppie che comprendono i modelli e le strategie comuni che funzionano per vivere con l'ADHD possono trasformare una relazione in difficoltà in una persona che amano. (5)
Ottenere supporto. Molto spesso, i partner di sesso maschile non hanno intenzione di intervenire per il supporto nei compiti quotidiani della vita (vedi le figure lavorative sopra). Unisciti a un gruppo di supporto per partner con ADHD o per donne con ADHD. Sapere di non essere soli e ottenere idee per una migliore gestione fornisce la necessaria fiducia e supporto. Se non ci sono gruppi di supporto nella tua zona (guarda il sito web di CHADD per buone idee) ce ne sono alcuni per telefono (vedi il mio sito web).
Imposta "abbastanza buono" come obiettivo. Le donne con ADHD non diventeranno donne senza ADHD, anche con un buon trattamento. Avranno sempre bisogno di spendere energie per gestire i loro sintomi ADHD. Quindi stabilisci ragionevoli aspettative per ciò che può e dovrebbe essere realizzato. Le donne con ADHD non dovrebbero confrontarsi con tutti quelli che non affrontano le stesse sfide.
Metti da parte il tempo per concentrarsi sui bambini, se ce ne sono a casa. Questa "abilità" di concentrarsi più spesso sui bambini e sui loro bisogni può essere aggiunta a un sistema organizzativo di ADHD e andrà a vantaggio dell'intera famiglia.
Se non sei ancora sposato, ma pensaci, aspetta almeno due anni dopo esserti incontrato prima di farlo. Ciò avviene attraverso la fase di "corteggiamento dell'iperfocus" che l'aumento correlato all'infatuazione delle cause della dopamina e fornirà informazioni più concrete su quanto bene due partner negozieranno i problemi dell'ADHD. La mia esperienza è che la maggior parte può fare così bene, ma beneficiare dell'apprendimento delle competenze di cui hanno bisogno prima di impegnarsi in un impegno che dura tutta la vita.