Oltre 60.000 persone che si identificano come professionisti della salute mentale hanno firmato una petizione affermando che "Donald Trump manifesta una grave malattia mentale che lo rende psicologicamente incapace di assolvere con competenza i doveri del Presidente degli Stati Uniti", andando avanti a chiedere la sua rimozione dall'ufficio .
Come difensore di persone con malattie mentali, trovo questa petizione preoccupante per quattro ragioni.
La diagnosi richiede un consulto clinico
In primo luogo, è impossibile diagnosticare con precisione un individuo senza un colloquio clinico approfondito e altri test diagnostici. Anche allora, districare i possibili sintomi della malattia mentale da tratti caratteriali atipici è un'impresa complessa.
In effetti, vi è un consenso tra le associazioni professionali che i medici della salute mentale dovrebbero adottare cautela e umiltà nel processo diagnostico. La speculazione della poltrona da parte dei medici sulla salute mentale delle figure pubbliche potrebbe essere considerata non etica e indicativa di una mancanza di professionalità.
Alienare la metà della popolazione
In secondo luogo, i firmatari non hanno chiaramente considerato le conseguenze non intenzionali della loro petizione. Dichiarano che Trump è malato di mente. Questo significa che pensano anche che le persone che hanno votato per Trump sono anche malate di mente?
Certo, mi sto comportando da faceto, ma la semplice esistenza di questa petizione (per non parlare del numero di firmatari) può far scuotere la fiducia del pubblico nelle professioni di salute mentale. Questo può essere particolarmente vero tra gli elettori di Trump, che potrebbero ritenere che saranno rimproverati o sminuiti se visiteranno un clinico. Ciò potrebbe influire negativamente sull'utilizzo del servizio e sulle relazioni terapeutiche.
Stigma perpetuo
In terzo luogo, i firmatari sembrano ignorare che la petizione implicitamente stereotipi e stigmatizza le persone con malattia mentale. Corrisponde alla malattia mentale con prestazioni incompetenti. Questo perpetua stereotipi perniciosi che le persone con malattie mentali sono (ipso facto) imprevedibili, instabili e inetti. Dillo al compianto John Nash, un matematico con schizofrenia che ha vinto un premio Nobel.
Forse i firmatari credono che le persone con (presunta) malattia mentale dovrebbero evitare del tutto la politica? Se così fosse, il mondo sarebbe attualmente un posto molto diverso, poiché le prove suggeriscono che sia Abraham Lincoln che Winston Churchill soffrivano di malattie mentali.
Alcuni professionisti della salute mentale hanno condotto la lotta per ridurre lo stigma e gli atteggiamenti pubblici potrebbero cambiare in meglio (vedi video sotto). Purtroppo, questa petizione non aiuta in questo senso.
Abuso storico di psichiatria
In quarto luogo, la storia è piena di esempi di clinici che usano il linguaggio della malattia mentale per screditare gli avversari politici. Nel Sud antebellico, i medici hanno affermato che gli schiavi che desideravano la libertà soffrivano di una malattia mentale delirante chiamata "drapetomania".
Allo stesso modo, i medici sovietici ampliarono deliberatamente la definizione di malattia mentale per fini politici. Hanno creato una nuova malattia chiamata "schizofrenia pigra" che comprendeva "sintomi" come "delusioni di riforma", "perseveranza" e "lotta per la verità". Ciò ha portato all'etichettatura, al ricovero e al trattamento forzato di migliaia di dissidenti politici.
I medici di salute mentale che etichettano casualmente figure politiche come "malati mentali" fanno eco a un'era di psichiatria che è contaminata da abusi. Questa è una pendenza scivolosa che dovrebbe essere studiata per evitare.
Un approccio alternativo
Ognuno ha il diritto di giungere alle proprie conclusioni sul carattere e sul temperamento del presidente Trump o di qualsiasi altro personaggio pubblico. La lingua inglese è ricca e vasta. Offre molte parole scelte (molte delle quali non sono stampabili) che possono essere usate per descrivere (o deridere) personaggi pubblici di cui disapproviamo. Ricorrere alla terminologia psichiatrica indica un fallimento dell'immaginazione.
L'uso occasionale di concetti psichiatrici da parte di medici di salute mentale fa un cattivo servizio alle professioni di salute mentale, alle persone con malattie mentali e alla società nel suo complesso. Usare il linguaggio in questo modo ha una storia contaminata e perpetua alti livelli di stigma della salute mentale. Questa petizione è sconsiderata e può screditare le professioni di salute mentale agli occhi di molti.
Psicologia e politica raramente sono diventati buoni compagni di letto. Continuiamo a tenerli separati.
