Solitudine: uno stato temporaneo o uno stile di vita vulnerabile?

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Sono un fan dei libri che offrono un know-how pratico per negoziare le vicende e le vicende della vita, e sono anch'io autore di libri e materiali di auto-aiuto online su argomenti come depressione, ansia e come risolvere una relazione. Sono lieto di riferire quindi che il nuovo libro di Guy Winch, il blogger di PT, Emotional First Aid si è rivelato una lettura potente per me.

Winch affronta il disagio emotivo causato da comuni esperienze emotivamente dolorose tra cui rifiuto, senso di colpa, eccessiva ruminazione, perdita, insuccesso, scarsa autostima e solitudine.

Tutti questi fenomeni negativi si verificano di volta in volta a quasi tutti, il che può spiegare perché essi troppo spesso passano sotto il controllo dei principali punti focali dei professionisti della salute mentale.

Mentre Winch esplora tutte queste comuni lesioni emotive con una chiarezza impressionante, il capitolo sulla solitudine è stato, per me, il più potente.

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Ecco perché gli scritti di Winch sulla solitudine mi hanno colpito così fortemente.

Alcuni mesi fa, un ragazzo che conosco, mi riferirò a lui qui come Bill, si è suicidato. Le difficoltà di Bill erano multiformi, profonde e di durata pluriennale. La sua determinazione a porre fine alla sua vita era in incubazione da decenni. L'impulso finale era venuto da un rifiuto legato al lavoro. Tuttavia, dopo aver letto la descrizione di Winch di come si possono sviluppare cicli autodistruttivi di auto isolamento e intensa solitudine, ora vedo fin troppo vividamente come il dolore della solitudine aumentasse la vulnerabilità di Bill, contribuendo in modo significativo, ahimè, alla sua decisione finale di porre fine alla sua vita.

Guy Winch, autore e blogger di PT

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Winch chiarisce che la solitudine si verifica più spesso come uno stato emotivo transitorio. Molte persone provano il dolore di sentirsi escluse dagli amici intimi e dalle famiglie dopo una transizione di vita, come il passaggio a una nuova città, la fine di un matrimonio o la perdita di una persona cara.

I bambini sono particolarmente inclini a soffrire ondate di solitudine dopo un trasferimento in una nuova scuola o in una nuova città. In generale, come triste e isolato come le persone in queste circostanze possono sentirsi inizialmente, le sensazioni dolorose gradualmente diminuiscono man mano che le persone partecipano al mondo, costruendo nuove relazioni che alla fine sostituiscono il vecchio.

Il passaggio dalla solitudine acuta alla cronica.

Ciò che non avevo capito prima di leggere il capitolo sulla solitudine nel Primo Soccorso Emotivo di Winch è che alcune persone che vivono un periodo di solitudine si trovano incapaci di districarsi da questo stato. Se non riescono a formare nuovi attaccamenti, sviluppano gradualmente modelli di isolamento sempre crescente. L'isolamento del sé approfondisce la solitudine, creando un ciclo autodistruttivo di solitudine e isolamento sempre crescenti.

Mentre le persone sole raggiungono sempre meno gli altri, persino nascondendosi quando le altre persone con cui potrebbero interagire si trovano nelle vicinanze, la loro fame di persone può crescere in proporzioni travolgenti. Bill, ad esempio, portava un libro da leggere all'angolo della sala sociale mentre i suoi colleghi si riunivano per parlare e ridere insieme. Quando un nuovo vicino, un altro uomo, si trasferì nell'appartamento accanto al suo, Bill offrì un iniziale ciao-mio-nome impersonale e poi non seguì mai invitando il nuovo arrivato a prendere un caffè o anche a salutare ulteriormente.

La descrizione commovente di Winch su come le persone che soffrono di solitudine sempre più profonda e potenzialmente terminale diventano sempre più isolate, descrivono fin troppo accuratamente lo schema di Bill. Bill si sentì profondamente depresso per il suo isolamento, e nella sua sofferenza si immobilizzò, incapace di raggiungere gli altri o persino di accettare i gesti di apertura degli altri verso di lui.

Quando una spirale discendente di solitudine e isolamento di sé trasmette agli altri disinteresse nel formare connessioni, il recupero diventa ancora più difficile.

Come possono essere invertiti i modelli di solitudine cronica?

Fortunatamente, Winch offre antidoti a modelli di solitudine sempre crescente. Con suggerimenti passo-passo e aneddoti ispiratori, Winch mostra come anche piccoli cambiamenti nei comportamenti e nei modi di pensare possono trasformare la spirale discendente in una bozza verso l'alto.

Winch suggerisce, ad esempio, di chiarire le arene esistenti nella vita della persona solitaria dove ci sono potenziali intersezioni con altre che potrebbero essere espanse. Illustra quindi come pensare a quale piccolo passo successivo potrebbe essere quello che avrebbe avviato aumenti incrementali nelle interazioni in queste situazioni.

Ad esempio, in uno dei suoi esempi, un uomo anziano solitario che giocava a scacchi una volta alla settimana diventava gradualmente amico di altri nel suo gruppo di scacchi settimanale, iniziando a dire almeno uno o due commenti piacevoli a ciascuno degli altri giocatori ogni sessione.

Winch guida i lettori anche a esplorare eventi precedenti della vita in cui potrebbero aver appreso lezioni negative sulle interazioni. Questi ricordi erano spesso situazioni spiacevoli in cui la presa in giro, il taunting o il bullismo lanciavano modelli secondari di evitare il contatto con gli altri. Il mio amico Bill, ad esempio, era stato un bambino molto timido. Prendere in giro la varietà in cui i bambini piccoli spesso si impegnavano si erano sentiti devastanti per lui.

Insomma, sono profondamente grato a Guy Winch per le sue astute osservazioni su così tante cause comuni di disagio emotivo e le loro cure, e specialmente per il capitolo sulla solitudine.

Mentre la solitudine non può ricevere un'etichetta diagnostica DSM, senza un efficace auto-aiuto da un libro come Emotional First Aid (e nei casi più gravi anche un aiuto professionale), la solitudine può causare serie ripercussioni invalidanti e può persino diventare terminale.

Le prospettive di Winch hanno molto da offrire per chiunque si trovi ad affrontare situazioni dolorose, compresi professionisti della salute mentale come me che aiutano gli altri a gestire le difficoltà emotive.

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La psicologa clinica di Denver, Susan Heitler, Ph.D, laureata ad Harvard e alla New York University, è autrice di Power of Two , un libro, una cartella di lavoro e un sito web che insegna le capacità comunicative per la preparazione alla relazione.

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Fonte: (c) Susan Heitler, PhD

L'ultimo libro del Dr. Heitler, Prescriptions Without Pills, offre strategie pratiche per porre fine alla depressione, alle ansie e alla rabbia che possono perpetuare la sensazione di solitudine.