L'altra sera, la scuola di salute pubblica della mia università, che è felicemente intrecciata con il CDC della porta accanto, ha onorato il mio vecchio amico Robert C. Bailey per la sua ricerca sull'HIV / AIDS in Africa orientale. La chiave era che era stato portato in salute globale a metà degli anni '90 dopo una brillante carriera in antropologia, in un programma Emory / CDC progettato per applicare le conoscenze di scienze comportamentali nella lotta mondiale contro le malattie.
L'introduzione di Bob, da parte di James Curran, da lungo tempo decano della scuola e leader nella lotta contro l'AIDS dal 1981, mi ha ricordato che la ricerca comportamentale non sempre ha ottenuto il rispetto che ora ha nella salute pubblica. È stata la sconcertante emergenza di quella grave minaccia che ha chiarito che il futuro della salute e della malattia dipenderebbe dal comportamento, e che i guerrieri della salute globale dovevano prima di tutto vincere la battaglia per i cuori e le menti.
Certamente, la folla Just-Say-No era a suo agio con un approccio al comportamento, e ha dato ai malati di AIDS la spazzatura per anni, incolpando le vittime. Se solo tu fossi eterosessuale e monogamo, loro dissero, e non iniettarono alcuna sostanza illecita … Ovviamente c'era la questione delle trasfusioni di sangue, e dell'occidentale innocente, persino moglie repubblicana il cui cattivo marito la portò a casa da lei.
Ma poi c'era l'Africa, dove l'HIV si stava diffondendo più velocemente, in modo eterosessuale. Qui i valori di destra costano innumerevoli vite, perché i modelli di sessualità culturalmente accettati non stavano per cambiare da un giorno all'altro. È stato abbastanza difficile cambiare il comportamento degli uomini che non volevano usare i preservativi e che fondamentalmente riuscivano a decidere, ma quando i finanziamenti per i programmi di pianificazione familiare erano compromessi e le bugie venivano diffuse sul valore dei preservativi, tutto in nome dell'astinenza, molte più persone sono morte.
Bob Bailey aveva da tempo svolto ricerche antropologiche in Africa ed era una delle persone che notò che i gruppi etnici con la circoncisione tradizionale maschile rituale avevano tassi di HIV più bassi di quelli senza la pratica. Anni di studi accuratamente progettati, culminati in due studi randomizzati e controllati, hanno permesso a Bob e ai suoi colleghi di dimostrare che anche la circoncisione maschile adulta riduce la trasmissione dell'HIV di oltre il 50%.
E, usando una vasta gamma di misure comportamentali, hanno anche dimostrato che la circoncisione non aumenta l'assunzione di rischi compensativi, e hanno scoperto molto su come fattori culturali e sociali influenzano l'uso del preservativo e su come aumentarlo.
The Wisdom of Whores è un grande libro sull'epidemia di Elizabeth Pisani, una coraggiosa giornalista che è diventata dottoressa. epidemiologo e ha portato tutte le sue capacità investigative, qualitative e quantitative, alla lotta mondiale contro il virus. Trascorse gran parte del suo tempo in Indonesia, dove prese l'approccio di un antropologo per l'osservazione dei partecipanti, ma portò a termine gli strumenti statistici che aveva padroneggiato e riferì i risultati con convincenti doni scritti.
Ma i "risultati" devono essere capiti correttamente. Sapeva che negli anni '90 c'erano studi e modelli epidemiologici che non valevano la carta su cui erano stampati, e che molte idee fuorvianti sull'epidemia e sul suo futuro erano tenute e diffuse. Ciò ha provocato il panico inutile in alcuni luoghi e molti fondi sprecati.
Pisani si immerse nella cultura indonesiana del sesso e del lavoro sessuale, che includeva contatti eterosessuali commerciali maschili, transessuali, transgender e ordinari, tutti intrecciati l'uno con l'altro, con relazioni non commerciali a lungo termine e, naturalmente, con l'iniezione di droga . Questi complessi mondi comportamentali intersecanti trasformati potevano essere compresi solo in termini di culture locali e sottoculture come vissute soggettivamente.
Il risultato fu una comprensione molto più profonda delle moltiplicazioni dell'epidemia, che era a maggior rischio e perché, quali misure comportamentali avrebbero avuto maggior successo nella riduzione del danno, e come i tentativi sconsiderati di eradicazione comportamentale da parte dei governi portarono semplicemente allo spostamento, alla dispersione , maggiore distanza dai servizi sanitari e di prevenzione e, alla fine, più malattie e morte.
Ma una delle cose che sappiamo fa un'enorme differenza non solo nella prevenzione dell'AIDS e nella riduzione del danno, ma in tutti gli aspetti della salute globale è l'empowerment di donne e ragazze, ed è qui che entra in gioco The Girl Effect. Nicholas Kristof ne ha scritto di recente il New York Times, e ha richiamato l'attenzione su uno splendido breve video e un seguito sotto quel titolo.
Queste potenti clip guidano verso casa ciò che i leader mondiali della salute e dello sviluppo hanno da tempo conosciuto: che a lungo termine il modo migliore per avere un impatto maggiore sulle comunità nei paesi in via di sviluppo è educare le ragazze. Questo intervento comportamentale si traduce in maggiore salute per loro, i loro figli e persino i loro mariti; tassi più bassi di infezione; nascite più sicure con risultati infantili migliori; famiglie più piccole; maggiori utili vitalizi; e bambini più istruiti, specialmente ragazze.
Ma forse la chiave è che le ragazze e le donne istruite sono almeno parzialmente inoculate dallo sfruttamento da parte degli uomini. La psicologia evoluzionistica predice che quando gli uomini hanno troppo potere sulle donne abuseranno di quel potere. La decenza, l'etica e l'obiettivo di una vita migliore per tutti richiedono che vengano usati più dollari di aiuti per frenare quell'abuso di potere. Problema comportamentale Intuizione comportamentale Intervento comportamentale Soluzione comportamentale
Un giorno anche i loro figli li ringrazieranno e coloro che li avranno autorizzati.
