Molti anni fa apprendevo come giornalista di cub a un quotidiano di Montreal quando la redazione ricevette un rapporto di due suicidi nel sistema metropolitano della città. Rivolgomi al giornalista che mi stava addestrando, un brontolone che fumava con la catena e che digitava con due dita veloci come un martello pneumatico, fui sorpreso quando grugnì: "Non è una novità. Non pubblichiamo mai quella roba. Lo fa solo se succede di più. "La storia non è mai entrata nel giornale quel giorno, né ho mai visto un rapporto sulla dozzina o più di suicidi che si verificano ogni anno nella metropolitana di Montreal.
Mentre il numero di ragazze e ragazzi adolescenti che si suicidano in modi molto pubblici sta crescendo, comincio a chiedermi se stiamo offrendo ai giovani in crisi una terribile e tragica soluzione al loro problema, uno che abbiamo una mano nel creare .
Il modo in cui affrontiamo eventi traumatici come il bullismo, l'abuso sessuale e l'esposizione alla guerra è influenzato da ciò che ci viene mostrato e dalle norme sociali che adottiamo che guidano il nostro comportamento. Ti sei mai chiesto perché ci sono state così tante sparatorie drive-by qualche anno fa, e ora quasi nessuna? O perché prima che la Columbine rendesse famose le sparatorie a scuola, erano praticamente sconosciute? A che punto siamo, e il nostro appetito insaziabile per questi macabri eventi, creando il ricettario per l'auto-espressione distruttiva? Quando smettiamo di riportare questi eventi, la loro incidenza potrebbe diminuire.
Quel giornalista che mi stava facendo da mentore sul notiziario era in effetti giusto (su un sacco di cose). Più parliamo di suicidio, più è probabile che vedremo la gente provarla. Basta visitare alcune delle comunità aborigene del Nord America per conoscere le tragiche conseguenze dei giovani che usano il suicidio come mezzo per affrontare la disperazione e il razzismo. Purtroppo, molte di queste comunità hanno tassi che sono dieci volte medie nazionali e il problema persiste nonostante gli interventi. Quando i bambini sono alla ricerca di strategie di coping efficaci, tendono a guardare ai loro pari per avere idee.
Sono un sostenitore di programmi come PREVNet e altre organizzazioni antibullismo che stanno cambiando le culture delle scuole e creano ambienti più sicuri e più accomodanti per i nostri bambini. Anche io, però, sto iniziando a rendermi conto che non dovremmo più annunciare il suicidio di un bambino derivante dal bullismo. Che ci piaccia o no, potremmo contribuire al problema dei suicidi tra gli adolescenti, più cerchiamo di far capire alle persone che stanno accadendo.
Per quanto strano possa sembrare, gli atti di autodistruzione possono effettivamente portare con sé un potente senso di controllo e sfidare la propria identità di vittima. I tiratori della scuola seguono lo stesso percorso, motivati dalla stessa necessità di pubblicità delle giovani donne che usano Internet per raccontare le loro storie e annunciare la loro imminente morte. Entrambi stanno seguendo uno script che stiamo scrivendo per loro.
La soluzione è già di fronte a noi. Innanzitutto, ammettiamo che questo è un problema serio e smetti di decidere le politiche sociali in base a una dimensione del campione di uno. Con ciò intendo dire che non dovremmo aver bisogno della morte di Amanda Todd, Eden Wormer o Phoebe Prince per convincerci a finanziare programmi che affrontino l'inesorabile violenza che gli adolescenti possono perpetrarsi l'un l'altro attraverso il web.
Secondo, dovremmo continuare a cambiare la cultura delle nostre scuole in modo che siano sicure, senza diventare così illogiche nella nostra condanna di atti di normale aggressione che i bambini di sei anni sono accusati di bullismo quando hanno una battaglia a palle di neve e qualcuno perde.
E terzo, preferirei che abbiamo dato ai nostri figli un modo alternativo di far fronte al silenzio o alla violenza. Nonostante le sue recenti tirate, penso che Dan Savage stia salvando la vita ad un sacco di adolescenti rendendosi bello vedersi meglio dei bulli. Il suo progetto "It Get Better" ricorda ai bambini che con il tempo il bullismo si ferma. La cosa interessante dell'approccio di Savage (che tu sia d'accordo o meno) è che dà ai bambini un'identità molto potente. Fanno parte di un movimento, un gruppo di combattenti della resistenza che possono fantasticare sulla lenta scivolata nel dimenticatoio che la maggior parte dei loro tormentatori sperimenterà una volta che lasceranno il liceo e si renderanno conto che il mondo è piuttosto intollerante al loro tipo di ignoranza. In questa battaglia per la sopravvivenza, i geek vinceranno sicuramente come la Big Bang Theory è diventata una serie comica numero uno.
Se vogliamo fermare i suicidi che accadono a causa del bullismo, dobbiamo prima smettere di farli notizie.
