Di George Drinka, MD, con Ginevra Drinka, dottoranda
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Ritornando alla regola di Goldwater per quanto riguarda l'idea che gli psichiatri non dovrebbero diagnosticare un paziente senza averlo intervistato, penso che sia meglio discutere le possibilità di diagnosi, la prognosi e le opzioni di trattamento dal punto di vista di un'ipotesi improbabile. Immaginiamo per un momento che uno psichiatra di nome Dr. Muir abbia intervistato il nuovo presidente e con il suo permesso abbia filmato la loro discussione e poi si sia rivolto a me come consulente. Dopo aver riflettuto sia sul nastro che sulla trascrizione dell'intervista, avrei condiviso con il Dr. Muir le mie preoccupazioni su possibili delusioni e poi condotto la questione ulteriormente.
Per definizione, un'illusione è "una falsa credenza basata sull'inferenza errata sulla realtà esterna che è fermamente mantenuta nonostante ciò che quasi chiunque altro crede e nonostante ciò costituisca una prova incontrovertibile e ovvia o una prova contraria." [I] In molte delle istanze descritte sopra, inclusa la folla all'inaugurazione, massiccia frode elettorale contro di lui, l'efficacia della tortura e la portabilità del petrolio iracheno, troviamo ampie prove che i fatti non sono come sostiene Trump.
Ma che dire della frase "nonostante quello che quasi tutti credono?" Vorrei aggiungere un'altra componente della definizione: lo stato delirante è "non detenuto da altri membri della cultura operativa". [Ii] Ecco dove dobbiamo fermarci e chiedere alcune domande: la maggior parte di ciò che Mr. Trump ossessiona in questa intervista è semplicemente la credenza del cosiddetto Alt Right? Non sono queste idee inusuali e persino pericolose quelle che Mr. Trump deglutisce e ora presenta come proprie credenze fisse? Non sta solo mettendo in bocca le loro convinzioni?
Al contrario, per almeno tre delle credenze fisse citate sopra e sulle quali il sig. Trump persevera, non crescono dalle posizioni di Alt Right. Piuttosto, le credenze fisse di Mr. Trump a cui mi riferisco non riguardano direttamente i membri di alcun gruppo culturale come l'Alt Right. Piuttosto riguardano principalmente il signor Trump. Le dimensioni della folla, anni in cui il petrolio iracheno è uscito dal paese anni fa e un numero favoloso di voti fraudolenti che sono stati espressi per Hillary sono principalmente le idee personali del signor Trump. Probabilmente molti dei suoi sostenitori sono d'accordo con lui su questi temi. In effetti ora lo ammirano come una specie di leader di culto nella loro guerra culturale contro il mondo di élite che sta cospirando contro il signor Trump. Ma almeno in questi casi, il signor Trump ha creato lui stesso il materiale delirante piuttosto che limitarsi a citare le strane credenze degli altri.
Per uno psichiatra, le delusioni costituiscono un sintomo molto serio. C'è un altro modo per spiegare queste strane e false dichiarazioni del nostro nuovo presidente?
Un modo per spiegare il povero test di realtà di Mr. Trump, di suonare così sciolto con la verità, è che in realtà sta mentendo, prevaricando, comportandosi come un fabulista. In effetti, in altri contesti prima che fosse presidente, il signor Trump era ben noto a giocare liberamente con i fatti, spesso per guadagno personale. Ma nell'intervista con Muir sembra insistente su ciò che dice. Sembra sincero, persino ardente nel portare avanti i suoi punti. In effetti, persevera in questi argomenti, anche irritandosi con Mr. Muir per averlo sfidato. In breve, sembrano non solo le bugie di un mascalzone. Inoltre, quando il signor Muir offre fatti che contraddicono le sue convinzioni appassionate, Trump fa quello che molti pazienti deliranti tendono a fare. Si raddoppia. Egli sminuisce il signor Muir lanciando basso rating di ABC. Cerca di rovesciare i fatti postulando una cospirazione contro di lui da parte dei media, di cui Muir è un membro. Quando un paziente delirante si sente messo alle strette e sfida il dottore, ci viene insegnato a fare marcia indietro, raffreddare le cose e passare ad un altro argomento. E il signor Muir fa proprio questo.
Un recente articolo sul New York Times del 25 gennaio [iii] ci offre ampie descrizioni di come Mr. Trump sia stato disonesto, connivente e manipolatore nei suoi lunghi rapporti d'affari, e possiamo aspettarci lo stesso da lui come Presidente. Ma nell'articolo su Muir assistiamo non solo alla sua intenzionalmente bugiarda ed esagerata, ma piuttosto alla sua espressione di una serie di credenze fermamente sostenute non supportate dalla realtà che probabilmente si adattano solo al suo bisogno di auto-esaltazione, non di guadagno finanziario, ma che avrà certamente un impatto negativo su la sua capacità di guidare.
Una volta che un medico accetta almeno provvisoriamente che alcune espressioni di un paziente sembrano deliri, lui o lei considera se le delusioni si presentano come una diagnosi a sé stante o come parte di una sindrome clinica più ampia come la schizofrenia, il disturbo bipolare o maniaco-depressivo, o sindrome del cervello organico.
La diagnosi della sindrome del cervello organico può essere ulteriormente esplorata attraverso la somministrazione di una batteria di test psicologici ben noti, intesi principalmente per misurare i livelli cognitivi del funzionamento. Se vengono ottenuti risultati di test insoliti, viene indicato il riferimento a un neurologo.
In termini di schizofrenia e diagnosi bipolare, che sono nel baluardo della psichiatria, ulteriori interviste psichiatriche sarebbero indicate insieme a prove forse proiettive per approfondire la grandiosità e la paranoia di Mr. Trump. Inoltre, la sua apparente difficoltà con l'astrazione come descritto sopra è un sintomo della schizofrenia mentre la sua presunta storia di insonnia, scarso controllo della rabbia e iper-sessualità sono sintomi ben noti del disturbo bipolare.
Ma supponiamo che questi ulteriori studi non siano definitivi e quindi la diagnosi di un semplice Disturbo Delirante sembra la migliore diagnosi, dove andremmo da qui?
Una buona idea sarebbe quella di tentare di caratterizzare i sottotipi di delusioni da cui il signor Trump sembra soffrire: manie di grandezza e persecuzioni. Da un lato, il fatto che egli creda già solo cinque giorni in carica che sia in grado di essere più presidenziale di chiunque altro con l'eccezione di Lincoln è chiaramente una dichiarazione grandiosa. Altre affermazioni su enormi dimensioni della folla durante l'inaugurazione e la folla esultante nella sede della CIA si adattano anche a questo sottotipo di manie di grandezza. D'altra parte, afferma anche che molti gruppi, tra cui molti dei principali media, stavano pubblicando foto ingiuste della folla inaugurale per ferirlo. Allo stesso modo, il casting di 3 a 5 milioni di voti fraudolenti comporta una vasta cospirazione contro di lui. Queste affermazioni deliranti manifestano contemporaneamente sia le componenti grandiose che paranoiche, i due lati della moneta delirante trumpiana.
Se sospettiamo che il Presidente soffra di manie di grandezza e persecuzione, dobbiamo porre questa domanda: che cosa si deve fare? Prima di tutto, se le mie idee ottengono una certa trazione, quelle alleate con lui lavoreranno per emarginare questa idea come l'illusione di un membro dell'élite costiera. Suoneranno i carri attorno al loro eroe. Ma questo Presidente, così appesantito da una grave patologia, manifesterà sicuramente la sua profonda incompetenza molto rapidamente. Perderà il sostegno da tutti i lati, non a causa della sua incapacità mentale di per sé, ma perché questi problemi mentali tenderanno a manifestarsi nel mondo reale attraverso azioni. Lentamente crescerà un consenso tra i leader, i cittadini e le organizzazioni professionali come l'APA che il Presidente ha una grave malattia mentale e che le implicazioni sono disastrose: non sarà in grado di funzionare correttamente come Presidente.
Il presidente è curabile? Quello che sappiamo sia sul disturbo bipolare che sulla schizofrenia è che alcuni farmaci e una terapia intensiva possono migliorare i sintomi della malattia ma non curarla. Con la sindrome del cervello organico, i trattamenti sono solo palliativi. I sintomi di solito peggiorano nel tempo. Per quanto riguarda un disturbo delirante di per sé , la maggior parte dei farmaci sono inefficaci, e in effetti con la maggior parte dei disturbi deliranti, il rapporto medico / paziente diventa spesso teso perché il paziente vede il medico come parte del complotto contro di lui. Spesso il paziente termina bruscamente il trattamento.
Sottopongo che solo quando la stragrande maggioranza della popolazione e dei nostri leader si trovano di fronte alla gravità dei problemi psichiatrici di Trump, il pubblico chiederà al presidente di fare una valutazione approfondita. Se rifiuta, gli unici due modi per procedere sono l'impeachment o l'invocazione della quarta clausola del 25 ° Emendamento della Costituzione. [Iv] La rotta di impeachment è complessa e pericolosa. In primo luogo, la Camera dei rappresentanti voterebbe per mettere sotto accusa il signor Trump per crimini elevati o reati minori. Poi un processo pubblico al Senato sarebbe seguito, e due terzi di tutti i senatori voterebbero per rimuoverlo dall'incarico.
Un altro modo di procedere consiste nel richiamare la quarta clausola del 25 ° Emendamento. Questo emendamento, aggiunto alla Costituzione dopo l'assassinio di John Kennedy, illustra come la nazione si confronta con un presidente ritenuto troppo incapace di servire e lo rimuove dall'incarico. Prima si invoca questo emendamento costituzionale della Costituzione, meglio è per la nazione, poiché aspettare troppo a lungo e farsi coinvolgere in una lotta partigiana per un Presidente capace di azioni deliranti, caotiche e distruttive potrebbe lasciarci a rischio per lui che scatena un turbine di totale devastazione sulla nazione e sul mondo in un istante arrabbiato.
Dr. George Drinka è uno psichiatra infantile e adolescente e autore di The Birth of Neurosis: Myth, Malady and the Victorians (Simon & Schuster). Il suo nuovo libro, When the Media Is the Parent , è il culmine del suo lavoro con i bambini, il suo studio accademico di opere sui media e la storia culturale americana, e la sua dedizione a scrivere storie che rivelano l'umanità in tutti noi.
