Clonazione di animali domestici
Ami il tuo cane o gatto. Un giorno il tuo cane o gatto morirà. (Mi dispiace, ma è inevitabile.) E se potessi mettere da parte i materiali genetici per fare una copia perfetta del tuo amato animale, un clone del tuo animale domestico? Vorresti farlo?
Questo è qualcosa su cui dobbiamo riflettere, come individui e, cosa più importante, come società. La clonazione di animali domestici non è più solo scienza di laboratorio. La tecnologia è ora ampiamente disponibile e ci sono buone ragioni per pensare che nel prossimo decennio la clonazione di animali domestici diventerà molto più ampiamente disponibile, dal momento che l'industria raggiunge livelli più elevati di efficienza e raggiunge economie di scala, e il prezzo scende.
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Diverse aziende vendono questo servizio ai proprietari di animali domestici. Prendiamo, ad esempio, ViaGen, "la società di clonazione animale più affidabile d'America". Anche se gran parte del lavoro di ViaGen sembra essere nel settore dell'allevamento del bestiame, hanno anche una filiale dedicata "ViaGen Pets". "ViaGen Pets", ci dice la compagnia, "si impegna ad aiutare i proprietari di cani e gatti a continuare l'amorevole abbraccio e l'esperienza con i propri animali attraverso la consegna di gemelli genetici sani che possono incarnare molti tratti caratteriali e comportamentali della stessa persona".
ViaGen offre due servizi principali ai proprietari di animali domestici. (Per ora, funzionano solo con cani e gatti, ma chissà cosa potrebbe riservare il futuro per cavie, conigli e furetti.) In primo luogo, offrono ciò che chiamano Genetic Preservation (GP), che ti costerà $ 1600. GP coinvolge il veterinario del proprietario dell'animale domestico che preleva una biopsia tissutale dall'animale e invia il campione a ViaGen. ViaGen cola nuove cellule dal campione di tessuto e le cellule vengono quindi congelate e conservate. Se il proprietario dell'animale decide, ad un certo punto nel futuro, che vorrebbero clonare il proprio animale, anche se l'animale è deceduto da 10, 20, 30 anni, le cellule possono essere scongelate e utilizzate per creare un clone. Tipicamente il proprietario di un animale domestico prende un campione mentre il suo animale è ancora in vita, ma i campioni di tessuto possono anche essere prelevati da un animale che è morto, se fatto entro i primi due giorni e se il corpo è stato tenuto al fresco.
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La clonazione produce un gemello identico, ma di un'età diversa. Il cane o gatto clonato non sarà, ovviamente, lo stesso identico animale, ma apparirà molto simile e probabilmente avrà un temperamento simile. Come funziona esattamente? In primo luogo, ViaGen procura un "cane donatore" o "gatto donatore", che fungerà da madre surrogata. Quando la femmina donatrice è in estro, le sue uova vengono risucchiate fuori (immagina un high-tech baster del tacchino), il DNA si asciuga pulito e il nuovo DNA dal campione di tessuto dell'animale iniettato nell'uovo. Le uova vengono poi trasferite (pensate di nuovo al turkey baster) nell'animale donatore, che gestirà le uova, le porterà a termine e poi partorirà. Estremamente semplificato, ma questo è il processo di base. Attualmente ViaGen carica $ 50.000 per clonare un cane e $ 25.000 per clonare un gatto. (I gatti sono più economici perché sono più facili: i loro cicli riproduttivi sono meno complicati e più facili da manipolare e i gatti donatori sono più facili e meno costosi da procurarsi).
Quali sono alcuni dei potenziali problemi morali posti dalla clonazione di animali domestici?
La clonazione comporta molti "errori" e stati e fallimenti falsi. Questo è uno dei motivi principali per cui le persone si oppongono alla ricerca sulla clonazione umana: causa la distruzione di numerosi embrioni, aborti e anomalie fetali. Forse non ci preoccupiamo degli embrioni e dei feti di cani o gatti, così come facciamo embrioni umani, ma non è una vita potenziale, un essere nascente, di qualche valore?
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Che mi dici della salute della prole clonata? Questo è difficile da definire, poiché non abbiamo dati longitudinali sulla salute degli animali domestici clonati e la dimensione del campione è ancora piuttosto piccola (a meno che non contiate cani e gatti clonati che sono stati oggetto di ricerca, non animali domestici). Sembra esserci qualche possibilità di più alti tassi di problemi di salute, ma il rischio è piuttosto speculativo e probabilmente piuttosto basso.
Chi fa realmente gesti e partorisce gli animali clonati? Questo potrebbe essere il problema più serio con la clonazione di animali domestici. I cani e i gatti clonati non si materializzano semplicemente; sono "cresciuti" nel corpo di un cane o di un gatto che funge da surrogato. ViaGen fornisce i propri cani da donatore da un rivenditore di Classe A, attingendo da un gruppo di cani che sono stati creati appositamente per la ricerca. Per clonare un cane più piccolo, come un terrier di ratto, avrebbero dato origine a un beagle; per clonare un cane più grande, come un golden retriever, avrebbero dato origine a un segugio. Per ogni dato progetto di clonazione, diversi cani sarebbero stati selezionati come donatori e fecondati con uova di DNA clonato, per aumentare il "tasso di successo" (la probabilità che una delle uova "prendesse"). Ciò comporta una certa manipolazione dei livelli ormonali dei cani donatori, ancora una volta per aumentare il tasso di successo. Dopo essere stato impregnato (se tutto va bene), il cane donatore gestirà la gravidanza e partorirà. A questo punto, verrebbero restituiti (rivenduti?) Al rivenditore di Classe A e saranno disponibili per l'acquisto come oggetto di ricerca. Ci viene dato un forte richiamo sul fatto che la stessa specie di animale può abitare habitat morali molto diversi all'interno della mente umana. Le persone che amano il loro cane abbastanza da clonarla probabilmente rabbrividirebbero al pensiero che questo stesso cane sia allevato per essere utilizzato come macchina da riproduzione.
La clonazione danneggia cani e gatti, nel complesso? È difficile rispondere a questa domanda, ma sembra che la creazione, attraverso mezzi artificiali e costosi, di più cani e gatti sia moralmente offensiva quando così tanti cani e gatti sani languiscono nei rifugi e hanno bisogno di una casa.
La clonazione de-valuta l'individuo? Questa è una domanda altamente personale e una che probabilmente risponderà diversamente da ciascuna persona. Per alcuni, la clonazione del loro cane o gatto potrebbe essere la massima espressione di amore. Io, d'altra parte, non posso immaginare di clonare il mio cane Maya. Non ci sarà mai un altro Maya, e non vorrei un altro Maya. È unica e preziosa e quando morirà, vivrà nella mia memoria. (Non vorrei clonare il mio cane Bella perché lei è … beh … diciamo solo che una Bella è tutto ciò che posso gestire in questa vita.)
Cosa, esattamente, vende ViaGen? Stanno vendendo un sogno di felicità, il sogno di non dover mai perdere un animale che ami teneramente. Ma naturalmente questo sogno è un'illusione e può semplicemente nutrirsi della nostra paura e della nostra negazione della morte, fingendo che il nostro animale domestico possa essere immortale.
Il breve video animato sul sito web ViaGen racconta ai potenziali clienti che amare un animale non deve essere un'esperienza da fare almeno una volta nella vita. Possono "farcela due volte nella vita" o forse anche di più. Non so voi, ma apprezzo il fatto che Maya e Bella siano amici "una volta nella vita".
La clonazione degli animali domestici è etica? Se potessi permettertelo, lo faresti?
