Chi è Osama bin Laden? È famoso? Anche lui è in una band? E perché dovrebbe importarmi? Queste erano tutte domande che gli adolescenti hanno twittato nel maggio del 2011 la notte in cui il presidente Obama ha annunciato che le forze delle operazioni speciali americane hanno ucciso Osama Bin Laden. Dati rilasciati da Yahoo! concluso che due terzi delle persone che hanno cercato "Chi è Osama bin Laden?" quella notte erano adolescenti di età compresa tra 13 e 17 anni.
Darò una pausa a questi ragazzi, molti di loro erano molto giovani durante gli attacchi dell'11 settembre. Tuttavia, si potrebbe pensare che ad un certo punto dei loro molti anni di scuola qualcuno avrebbe parlato e discusso dell'uomo più ricercato al mondo, delle sue origini e del motivo per cui migliaia di soldati e donne americani sono di stanza in Afghanistan. Con una concentrazione così forte su ciò che viene testato – matematica e inglese – le nostre scuole pubbliche semplicemente non insegnano l'educazione civica e gli eventi attuali.
Di conseguenza, uno studio di Harvard del 2007 ha stabilito che la maggioranza degli adolescenti non sa nulla degli affari correnti e non legge il giornale. Inoltre, un sondaggio del Pew Research Center ha rilevato che le persone di età compresa tra i 18 ei 34 anni sono costantemente meno informate sugli eventi attuali rispetto ai loro anziani. In un quiz sugli eventi correnti, i giovani adulti hanno ottenuto in media 5,9 risposte corrette su 12 domande, meno delle medie per gli americani di età compresa tra i 35 e i 49 anni e oltre i 50 anni. Molti di questi adolescenti sono o saranno elettori in breve tempo. Non penso che ci sia niente di più spaventoso di questo.
Fortunatamente, un ex editore del New York Times sta tentando di sconvolgere la sorprendente ascesa degli americani ignoranti con la sua nuova startup, Kicker. Destinato a persone "spente dai media tradizionali e che vogliono" fare la differenza "e" conoscere facilmente ", il fondatore Holly Ojalvo, un imprenditore con sede a Brooklyn, spera di interrompere il modo in cui gli adolescenti si impegnano con la quarta proprietà .
"Un sacco di novità rivolte agli studenti delle scuole superiori e agli studenti universitari sono concepite come integrazioni curriculari", afferma Ojalvo. "Alcuni vanno bene, ma non dovrebbe essere l'unico modo per coinvolgere i giovani per gli eventi attuali." Per gli adolescenti, Ojalvo spiega che le notizie sono schiaccianti, confuse, irrilevanti e senza speranza. "Vogliamo che i bambini si sentano intelligenti, non stupidi", dice.
Ciò che fa Kicker è rendere le notizie accessibili, coinvolgenti e perseguibili. Ci sono solo poche notizie al giorno, che esprimono i punti salienti delle grandi storie e gli scrittori usano informazioni grafiche, tweets, mappe e citazioni – "qualunque cosa dica la storia meglio", dice Ojalvo. Forse, il più significativo nel trio di elementi di Kicker è che ogni storia ha un modo per il lettore di agire.
Ad esempio, un recente articolo sul riscaldamento globale ha suggerito che i giovani possono essere coinvolti firmando il Climate Reality Pledge, partecipando a una marcia virtuale o un gruppo locale di 350.org. Come dice Ojalvo, "Quando qualcuno ti racconta una storia, il kicker è l'essenza, il takeaway, lo zinger. Il kicker di qualsiasi storia ti diciamo è che puoi iniziare ad agire. Proprio adesso. E ti indicheremo nella giusta direzione. "
Per il futuro di Kicker, Ojalvo prevede di sperimentare alcune nuove funzionalità e collaborerà con una classe della Columbia University su una strategia digitale per la società e la Brooklyn Law School, che fornisce assistenza legale.
Per sconfiggere la crisi civica in America, dove tre quarti degli studenti delle superiori non sono in grado di identificare un potere conferito al Congresso dalla Costituzione, tra gli altri imbarazzi, dovremmo rivolgerci a siti come Kicker.
Nemmeno gli adolescenti hanno bisogno di più educazione civica e di attualità. Ti ricordi la recente sceneggiatura di Saturday Night Live che deride "gli elettori indecisi?" Gli elettori indecisi sono stati invitati a fare domande sulle elezioni. Domande incluse: "Quando è l'elezione? Quali erano i nomi delle due persone che correvano? Chi è il presidente in questo momento? Sta correndo? "Mentre la scenetta era indubbiamente esagerata, si basa sulla realtà: Ojalvo dice che gli adulti tra i 40 e i 50 stanno segretamente mandandole un'email che hanno bisogno di Kicker per capire cosa sta succedendo.
Quindi, per ogni americano che non riesce a identificare il Presidente degli Stati Uniti, incapace di superare il test di cittadinanza, o semplicemente vuole comprendere la conversazione nazionale ingombra, ti farebbe molto bene trascorrere un minuto al giorno su Kicker. Segniamo le parole di Adlai Stevenson: "In quanto cittadini di questa democrazia, voi siete i governanti e i governati, i legislatori e coloro che rispettano la legge, il principio e la fine".
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Foto di mano che solleva teenager tramite Shutterstock
