Sono stato a Londra di recente e, ovviamente, ho passato molto tempo a guardare la gente. Ovunque guardassi le persone stavano scrivendo messaggi, navigando (non il tipo di navigazione fatto in un negozio), postando su Facebook e guardando i loro smartphone. In realtà ho visto qualcuno entrare in un palo mentre scrivevo. Momentaneamente stordita, spostò l'asta e non sembrò "sbagliare". Quelli che non fissavano il telefono avevano gli auricolari per iPod impiantati e sembravano ascoltare musica. La mia ultima serata stavo cenando in un caffè sul marciapiede a Kensington e guardando un uomo (sui trent'anni) seduto al tavolo accanto con due giovani donne, forse tra i vent'anni. Onestamente, nessuno di loro ha lasciato andare i loro BlackBerry e gli iPhone per un secondo. La maggior parte del tempo li guardavano e toccavano i tasti, ma anche quando i loro telefoni erano sul tavolo avevano una mano vicina. In effetti, ho scattato diversi scatti (con il mio iPhone, ovviamente) di tutti e tre chiaramente parlando e mandando messaggi contemporaneamente. È interessante notare che la conversazione sembrava essere vivace e continua con un timeout di nary per una interruzione di SMS.
Quando sono tornato a casa e sono tornato a essere su PST, mi sono reso conto, un po 'disgustato, che forse la ragione per cui ero così consapevole di tutta la tecnologia intorno a me era che raramente usavo il mio iPhone in Europa a meno che non avessi accesso alla rete wireless gratuita a causa degli elevati costi di download dei dati. Sono tornato da alcune settimane e sono stato un osservatore partecipe di come le persone di tutte le età stanno usando la tecnologia in pubblico. Nel mio studio informale – che intendo formalizzare – ho notato che praticamente chiunque si sente libero di tirare fuori il proprio telefono in pubblico, con o senza amici e conversazioni simultanee, e di rispondere a un messaggio di testo o e-mail qualunque cosa stiano facendo al telefono. È interessante notare che, anche se raramente ho notato qualcuno che faceva una telefonata mentre parlavo a qualcun altro, ho visto diverse persone – per la maggior parte adolescenti e giovani – iniziare una telefonata mentre sembravano portare avanti una conversazione con il loro compagno o occupandosi di rispondere alle e-mail o testi o partecipando alla conversazione. Il 4 al concerto post-fuochi d'artificio di Joan Jett, due giovani donne davanti a me hanno passato la maggior parte dello spettacolo a fare video, a postare su Facebook e a commentare altri post su FB. Una delle donne non ha lasciato letteralmente il suo BlackBerry [le mie scuse per aver ascoltato le orme e aver scattato una foto di te che hai scritto e scorrendo i tuoi messaggi a muro in FB].
Quindi, la mia domanda per voi è una domanda posta dal mio amico al concerto. Il livello di "godimento" di un evento è lo stesso se viene semplicemente visualizzato e ascoltato piuttosto che registrato, descritto, pubblicato, bloggato o aumentato dall'uso simultaneo della propria tecnologia? Tutte quelle persone che hanno filmato i fuochi d'artificio le hanno godute tanto quanto quelle che emettono e guardano attraverso i loro occhi piuttosto che le loro lenti? So che le persone in vacanza hanno sempre scattato un sacco di foto e film e, personalmente, fino a quello che sembra solo pochi anni fa, dopo essere tornato a casa da un viaggio avrei forse mostrato le mie foto ad alcuni familiari e amici e poi loro languirebbe in un cassetto. Per molti anni ho assemblato album di foto da ogni viaggio, etichettando accuratamente ogni immagine e aggiungendo mappe e frammenti di brochure, solo per rendermi conto che l'album era rimasto praticamente intatto da un mese dopo il viaggio fino a quando non è stato sostituito da quello successivo.
Quando sono tornato a casa da questo viaggio, tuttavia, ho immediatamente caricato le mie 155 foto "migliori" su Facebook (non chiedermi quanti ne ho presi nei 14 giorni – è il lusso (?) Di avere una fotocamera per smartphone che sembra tenere un numero infinito di istantanee), inviato via e-mail il link alla famiglia che non è su FB (pensavo che tutti fossero su FB che attualmente ospita 400 milioni di utenti attivi e sarebbe il terzo paese più grande del mondo se fossero tutti nello spazio reale piuttosto che cyberspazio), e ho ricevuto molti elogi sulle mie foto (ancora una volta, non chiedermi quante persone ho dovuto abbattere per ottenere il 155). Su FB, tuttavia, il post si è presto trasformato in "post precedenti" per essere visto raramente come negli album fotografici degli anni passati.
Quindi, ancora una volta, pongo la mia domanda in molti altri modi: il godimento di un evento è migliorato o diminuito dalla condivisione con gli altri elettronicamente al momento? Puoi davvero "divertirti" con i fuochi d'artificio se li vedi attraverso l'obiettivo della tua macchina fotografica anziché i tuoi occhi? Riesci a "goderti" una conversazione se continui a controllare con il tuo universo elettronico di amici?
Non sono sicuro di avere una risposta a queste domande. Il Baby Boomer in me vuole gridare che non è la stessa cosa. Devi "essere nel momento" come dicevamo e come puoi farlo se ti interrompi costantemente. Tuttavia, come padre di quattro figli – due Gen Xers, un Net Gener e un iGener – osservo con ammirazione come i miei figli possano apparentemente fare tutto. A volte è estenuante da guardare, ma devo ammettere che sto facendo sempre più di questa scissione assistendo me stesso. Dalle prime ricerche sull'ascolto dicotico di Cherry, sappiamo che non dovrebbe essere possibile assistere a due stimoli alternativi e tenere traccia di entrambi. Le stesse conclusioni derivano dalla ricerca sugli SMS e sul telefono durante la guida. Ma questi ragazzi stanno davvero facendo due (o più) compiti allo stesso tempo o sono semplicemente più bravi a passare da un compito all'altro?
Il nostro mondo non è un laboratorio e solo perché ci sembra, al di fuori, che i bambini siano multitasking, la nostra ricerca indica che potrebbe non essere così. In uno studio mentre gli studenti universitari guardavano una videocassetta in classe, inviamo loro messaggi di testo sui loro telefoni cellulari personali per arrivare quando importanti informazioni venivano mostrate sullo schermo. Agli studenti è stato chiesto di rispondere ai nostri testi e le loro risposte erano più di singole parole (il numero medio di parole era di circa 10 per ogni testo di risposta). Sì, gli studenti che hanno ottenuto più testi durante la videocassetta hanno fatto di peggio per un test previsto del materiale, ma non hanno fatto molto di peggio. Di fatto, solo il gruppo che ha ottenuto 8 testi in 30 minuti ha avuto un peggioramento significativo, mentre quelli che hanno ottenuto 4 testi non hanno peggiorato il test di quelli che non ne hanno ricevuti. È interessante notare che quegli studenti che hanno aspettato alcuni minuti per rispondere hanno fatto molto meglio sul materiale che è stato direttamente interrotto dal testo rispetto a quelli che hanno risposto immediatamente dopo aver ricevuto il nostro testo.
La nostra teoria del lavoro è che gli studenti che aspettavano di rispondere stavano evidenziando una forma di metacognizione in cui capivano – forse inconsciamente? – quando era necessario attendere materiale importante e quando era disponibile un "tempo di allentamento" per inviare messaggi. È questo che sta succedendo con i nostri bambini apparentemente multitasking, adolescenti e giovani adulti? Si potrebbe argomentare sulla base della fisiologia cerebrale che dal momento che la sede della metacognizione e del multitasking si trovano nella corteccia prefrontale, e dal momento che la corteccia prefrontale non è completamente sviluppata fino agli anni '20 e persino ai trent'anni in molte persone, i nostri giovani studenti non dovrebbero essere in grado di essere interrotto e prestare attenzione alla videocassetta. Ma guardate l'attività dei bambini che cambia tutto il giorno e avrete la sensazione che alcuni abbiano consapevolezza di quando è il momento giusto per allontanarsi dal compito primario e riempirlo con uno secondario. Molti, tuttavia, sembrano non avere la minima idea. Questi sono quelli che non riescono a completare i loro compiti a casa, non prestano attenzione in classe, e sembrano essere sordi quando stanno giocando a un videogioco e la mamma li chiama a cena [anche se in tutta onestà, la nostra ricerca mostra questo compito il passaggio è più difficile per le persone di tutte le età quando si gioca ai videogiochi].
Ora abbiamo iniziato a replicare lo studio di interruzione dei messaggi di testo in classe con studenti delle scuole superiori e attendiamo con ansia i risultati. Cosa ne pensi? Gli adolescenti saranno più bravi a cambiare compito perché lo fanno così spesso, tutto il giorno (e la notte) a lungo? Oppure, questi bambini con corteccia prefrontale sottosviluppata soffriranno di grandi decrementi nelle prestazioni quando si passa da un compito all'altro? Saranno privi della metacognizione di quando è il momento giusto per scrivere e quando no? Non sembrava disturbare i giovani adulti che stavano mangiando accanto a me a Londra per scrivere e parlare allo stesso tempo ma la giovane donna ha fatto un palo. Cosa ne pensi?
