Ironia deludente: la differenza tra Jon Stewart e Glenn Beck

Amici e io abbiamo fatto un giro per un adolescente autostop la scorsa settimana. La conversazione è stata difficile perché non siamo riusciti a sentirla. Tra le nostre orecchie invecchiate, il rombo dell'auto e le sue borbottate quasi incomprensibili, le sue idee non sono riuscite a passare. Doveva dire ogni cosa due o più volte.

Ricordo di aver borbottato in modo inudibile alla sua età. È stato il modo in cui ho affrontato la mia fondamentale incertezza. Mi aspettavo di dire qualcosa di stupido che avrei voluto ritirare. Una volta che il tuo piede è nella tua bocca, però, non ce la farai ad uscire con grazia, quindi parlerei a cuor leggero e mezzo-vocalmente. La gente mi chiedeva di ripetermi. Il primo passaggio borbottato e incomprensibile era come una prova generale, un palloncino di prova mezzo gonfio fluttuava basso e ondeggiante nelle forti raffiche di conversazioni adulte.

La tentatività è il diritto di passaggio di un adolescente e il borbottare è solo una delle poche strategie per affrontarlo. Un altro è superarlo con sfrontatezza, dogmatismo, sicurezza di sé come nell'adolescente che compensa la tentazione dichiarando come fatto assoluto che i suoi genitori sono dei perdenti idioti.

Un'altra strategia è l'ironia: metti quello che dici tra virgolette come se fosse stato detto da qualcun altro. In questo modo, se quello che dici si rivela stupido, puoi disconoscerlo. Davvero, ti stavi prendendo gioco di persone che dicono cose del genere.

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Qualche volta nell'ultimo decennio l'ironia ha raggiunto il picco, è stato criticato come corrompendo una generazione di giovani, e poi è caduto in discredito come una formula alla moda, alla moda, troppo facile per librarsi cinicamente sopra e fuori dalla realtà. L'ironia è stata vista come una sottospecie di sarcasmo, dicendo l'esatto opposto di ciò che intendi veramente, ad esempio dicendo "My, is not this nice!" Quando vuoi dire che è orribile. Con ironia, definita in questo modo, reciti come se fossi un altro idiota che direbbe "My, is not this nice!" Quando è ovvio che, per persone alla moda come te, non è affatto bello.

L'ironia è stata vista come un segno dell'eccezionale mancanza di autodisciplina della prossima generazione. Perché non possono parlare apertamente come facciamo noi? In quanto tale, la critica è stata il contributo della nostra generazione a una tradizionale campagna di frustrazione nei confronti dei giovani, una campagna che risale almeno a Platone (429-327 aEV) che ha detto: "I bambini ora amano il lusso; hanno cattive maniere, disprezzo per l'autorità; mostrano mancanza di rispetto per gli anziani e chiacchiere d'amore al posto di esercizio. "

Questa è una dura campagna per i baby boomer come me, per convincere in modo convincente. In tutta la storia, la mia generazione andrà giù come l'apice della leggerezza. Al servizio di una comodità irresistibile abbiamo bruciato circa la metà del combustibile fossile accumulato su eoni. Comparativamente, il nostro era un periodo di straordinaria libertà e opportunità. Molti di noi hanno lanciato palloni vocazionali di prova, hanno deciso contro di loro e sono riusciti a lanciare vittorie di secondo e persino terzo successo, un segno delle straordinarie opportunità che abbiamo avuto. Ci preoccupiamo per i nostri bambini ambiziosamente artistici perché sappiamo che le loro opportunità sono più sottili delle nostre. Temiamo che non avranno una seconda possibilità come abbiamo fatto noi. Sì, si sono uniti a noi alla festa, godendo dei favori di partito senza precedenti della nostra economia del dopoguerra, ricca di combustibili fossili e risorse. Ma noi sappiamo. Lasceremo la festa proprio mentre il combustibile e l'economia vengono spesi. Saranno lasciati a ripulire dopo di noi. Loro lo sanno e sono confusi dalle loro opzioni ambigue più limitate.

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Da questa prospettiva l'ironia o qualsiasi strategia di coping che gli adolescenti potrebbero adottare è una risposta naturale e appropriata. Pensa a quanta incertezza debba sopportare il mio autostoppista. È difficile sapere cosa fare.

Non per alcuni, ovviamente. In questi giorni stiamo assistendo all'ondata di quell'altra strategia di coping, la sfrontata, assoluta, dogmatica auto-certezza nei fondamentalisti di tutte le tendenze, dagli attivisti del Tea Party ai musulmani Hard-line. I fondamentalisti affermano di essere stati provocati dalle posizioni radicali dei loro nemici. Il Tea Party, ad esempio, provocato dai tiranni totalitari, socialisti e incostituzionali di sinistra. C'è una guerra, come quella dichiarata dagli adolescenti contro i loro genitori. E sì, a volte adolescenti e rivoluzionari hanno ragione a fare la fila, "bloccare e caricare" e combattere con i tiranni. Lascio a te decidere se questo è davvero un momento.

L'ironia è definita in modo diverso. La versione che la tratta come una sottospecie di sarcasmo – che dice l'esatto contrario di ciò che intendi – non è la più interessante. Un altro sta dicendo sia ciò che intendi sia il suo opposto simultaneamente. Anche questo è un tipo di copertura delle scommesse che ti offre una copertura colloquiale. Fai galleggiare il pallone di prova. Se è affermato dal tuo compagno di conversazione, abbraccia il palloncino come se lo intendessi. Se è disaffermato, dì che stavi solo scherzando.

Mio figlio adolescente, il cui compleanno è oggi è solleticato da un ciclo. A volte dice "No sul serio, stavo solo scherzando … ma seriamente, sto solo scherzando …" Può andare avanti per un po 'senza perdere interesse. Anch'io sono affascinato da questo ciclo e, come ho notato altrove, lo sono anche molti filosofi e logici. "Scherzi a parte, sto solo scherzando", è una riformulazione di The Liar's Paradox, l'affermazione "È vero che sto mentendo". Che è vero se è falso e falso se è vero, un paradosso che ha logorato i logici da Empedocle (490-430 AC)

Anche se non sono più un adolescente (ahimè), abbraccio questo tipo di ironia. Parlo nella mia mente, ma sento che è mio obbligo farlo in modo esitante. Molto di quello che dico quindi ha un "sul serio, sto solo scherzando", biforcazione a riguardo. A volte lo faccio in modo derisorio come potrebbero fare gli hipster. Metto su voci divertenti di persone che caricherò. Spesso però, lo faccio autoironico, incarnando il diavolo che sono o potrebbe essere, per quanto ne so. Questo tipo di ironia non è una sottospecie di sarcasmo ma di autoironia, di considerarti un pazzo, di citare la tua donnola interiore, il tuo maiale interiore, il tuo perdente interiore. Può temperare il rispetto di sé e può essere un buon modo di affermare a titolo di prova, di essere audace e chiaro e allo stesso tempo più umilmente aperto alla revisione. Può invitare altri a sfidarti.

Nella nostra unione divisa, in questi giorni Glenn Beck e Jon Stewart rappresentano non solo due diverse piattaforme politiche, ma due diverse strategie di coping, entrambe con pedigree adolescenti, quindi non sto definendo univocamente giovane. Ascolta Beck e sentirai il sarcasmo, del tipo che gli adolescenti usano per deridere i loro genitori. Lo sentirai ironicamente citare i liberali che pretendono di "prendersi cura". Ma non sentirai una vera ironia autoironia. Ne fa una versione superficiale, dicendo l'equivalente di "Potrei essere pazzo ma …" Si può dire che è superficiale da quanto velocemente il "ma" arriva e viene rapidamente seguito da tutti i modi in cui ha ragione e serietà e dice la verità e sostenendo la virtù e sotto attacco.

Guarda Jon Stewart e ottieni qualcosa di completamente diverso. Molti dei suoi scherzi sono a sue spese. Si appoggia al tipo di ironia autoironica che abbraccio come una valida strategia di coping per vecchi e giovani. Siamo tutti bozos su questo autobus, facendo un giro in autostop attraverso tempi incerti. Non c'è motivo di borbottare in modo inudibile, ma è una ragione per scommettere. Ascolta la differenza tra la strategia di coping di Beck e Stewart. Spetta a tutti noi martedì decidere cosa richiedere in questi tempi.

Nota personale: sono stato via per un mese glorioso. Sono entrato a far parte di un ex amico acivista che non ho visto in 12 anni. Noi due più un altro ragazzo salpammo da Tahiti alle Hawaii. Era ruvido, era meraviglioso, era diverso. Il mare era ovunque per migliaia di chilometri. Abbiamo visto solo un'altra nave per l'intero viaggio di 2500 miglia. Nuotammo; ci siamo trascinati dietro la nave a vela in acqua a tre miglia di profondità. Abbiamo visto focene e squali, la pesca è stata pazzesca e produttiva: lascia cadere la linea e ne prendi un pounder in meno di un minuto – ancora e ancora. Il sashimi era fresco. E i pesci volanti erano ovunque. Bei tempi. E questo per un ragazzo che non indossa mai pantaloncini, raramente nuota ed è quasi tropicale come un igloo. Per me l'oceano è un posto umido e oscuro dove i pesci nuotano senza ungueale. Felice di essere tornato.