Predatori sessuali: NON una minaccia di Internet per i bambini

Prendi un nuovo mezzo di comunicazione pervasivo che rende alcune persone in apprensione. Aggiungi preoccupazione sullo sfruttamento sessuale dei bambini che rende tutti in apprensione. Mescola in alcuni casi di pedofili altamente pubblicizzati che attirano giovani innocenti in orribili destini via e-mail o Facebook. Condite con gli echi di Hansel e Gretel. E cosa esce dal forno? Isteria in piena regola che ogni bambino con una connessione a Internet si trova di fronte a un rischio considerevole di predatori sessuali.

L'isteria potrebbe essere reale. Ma la minaccia attuale è trascurabile.

L'anno scorso, i procuratori generali di 49 stati hanno creato la Task Force tecnica per la sicurezza di Internet per indagare sulla sollecitazione sessuale dei bambini da parte di molestatori che troll per obiettivi utilizzando siti popolari con i bambini, tra cui MySpace e Facebook. Il rapporto di 278 pagine ha concluso che non c'è alcun problema reale.

La task force, guidata dai ricercatori di Harvard, ha esaminato le risme di dati scientifici relativi alla predazione sessuale online e ha scoperto che i bambini e gli adolescenti venivano raramente proposti per il sesso da adulti che si erano messi in contatto via Internet. Nella manciata di casi documentati – e molto pubblicizzati – i ricercatori hanno scoperto che le vittime, quasi sempre adolescenti più grandi, erano di solito disposte a partecipanti già a rischio di sfruttamento a causa di problemi familiari, abuso di sostanze o problemi di salute mentale.

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Il rapporto ha concluso che MySpace e Facebook "non sembrano avere aumentato il rischio generale dei minori di sollecitazione sessuale". Il rapporto afferma che il rischio più grande per i bambini che usano i social network è il bullismo degli altri bambini.

"Questo studio dimostra che i social network online non sono cattivi quartieri su Internet", ha detto John Cardillo, la cui compagnia tiene traccia dei reati sessuali. "I social network sono molto simili alle comunità del mondo reale che sono abitate per lo più da brave persone che sono lì per le giuste ragioni".

Non tutti i procuratori generali partecipanti hanno concordato con le conclusioni della relazione. Il procuratore generale del Connecticut Richard Blumenthal ha accusato le "migliaia" di trasgressori sessuali condannati come membri di siti di social networking.

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Potrebbe anche essere vero, ma la maggior parte dei "condannati per reati sessuali" non sono predatori che molestano i bambini. Nella maggior parte degli stati. "Crimini sessuali" includono esibizionismo, voyeurismo, minzione pubblica, travestitismo, persino il possesso di un vibratore. Inoltre, in alcuni stati gli uomini di 18 anni sono stati condannati per stupro statutario, un crimine sessuale, per avere rapporti sessuali con le loro amiche 17 anni pienamente consenzienti.

Nel frattempo, nel piccolo numero di casi in cui i molestatori di bambini si sono collegati ai bambini online, la maggior parte degli incontri ha seguito uno schema prevedibile: il contatto online, che porta a un contatto telefonico, che in ultima analisi porta a incontri faccia a faccia. Ma notate che coloro che si innamorano dei presunti pericoli dei siti di social networking sembrano non preoccuparsi del ruolo chiave che il telefono gioca nello sfruttamento sessuale dei bambini. Perché?

Penso che sia perché il telefono è una vecchia tecnologia completamente integrata nella nostra cultura. Internet è ancora nuovo, e i bambini lo usano più degli adulti, il che rende nervosi molti adulti che qualcosa di nefasto debba accadere. Ma secondo il rapporto generale degli avvocati, quasi nulla è.