Nella cultura occidentale, molte persone definiscono il successo strettamente come denaro e potere. Nel suo libro edificante Thrive, Arianna Huffington sostiene che questo ci lascia seduti su uno sgabello a due gambe, che si rovescia se non aggiungiamo una terza gamba. Fa un caso appassionato, supportato dalla scienza, per ampliare la nostra definizione di cosa significhi riuscire. Una delle sue nuove metriche sta dando: una vita veramente gratificante implica contribuire e prendersi cura degli altri.
Amo questo messaggio. È un appello potente per noi diventare più generosi e compassionevoli. Sfortunatamente, quando le persone rispondono a questa chiamata, sacrificano il loro stesso successo. Bruciando l'olio di mezzanotte per le altre persone, si lasciano alle spalle le loro responsabilità personali e si consumano. Raggiungere le scale per aiutare le persone a salire la scala, vengono calpestate e talvolta schiacciate.
Dopo aver studiato queste dinamiche negli ultimi dieci anni, si scopre che c'è speranza. In Give and Take, ho scoperto che anche se molte persone danno a proprie spese, c'è un gruppo di persone generosamente produttive. Come si fa a dare senza compromettere il loro benessere e ad abbreviare le tradizionali misure di successo? Rifiutano tre credenze comuni sul dare.
1. Dare non significa essere gentili. La maggior parte delle persone confonde di essere generosa con l'essere gentile, ma la ricerca dimostra che sono qualità separate. Essere una brava persona significa essere gentili, gentili, educati, accomodanti. Quando le persone pensano che debbano sempre essere gentili per dare, non riescono a stabilire dei limiti, raramente dicono di no e diventano zerbini, lasciando che gli altri li calpestino.
I donatori produttivi si concentrano sull'agire nell'interesse a lungo termine degli altri, anche se non è piacevole. Hanno il coraggio di dare il feedback critico che preferiamo non ascoltare, ma veramente bisogno di sentire. Offrono un amore difficile, sapendo che potremmo piacergli di meno, ma arriveremo a fidarci e rispettarli di più.
2. Il dare non riguarda l'altruismo. Agli occhi di molte persone, dare non conta a meno che non sia completamente altruista. In realtà, tuttavia, dare non è sostenibile quando è completamente disinteressato. Ad esempio, gli studi rivelano che le persone che danno altruisticamente, senza preoccuparsi dei propri interessi, sono inclini al burnout e alla depressione. Ironia della sorte, sono anche meno propensi a restare con l'aiuto e il volontariato nel tempo, perché sono troppo sfiniti per continuare a dare.
I donatori di successo proteggono le loro maschere di ossigeno prima di venire in aiuto degli altri. Sebbene le loro motivazioni possano essere meno puramente altruistiche, le loro azioni si dimostrano più altruiste, perché danno di più. Come scrive lo psicologo Mark Snyder, "Ironia della sorte … potrebbero essere quei volontari che sono essi stessi motivati dalle motivazioni più egoiste che, alla lunga, finiscono per offrire i maggiori benefici ad altre persone." Questo non significa che loro aspettarsi qualcosa dalle persone che aiutano. Significa semplicemente che quando danno, mantengono i propri interessi nello specchietto retrovisore. I generosamente produttivi scelgono di aiutare in modi che sono energizzanti piuttosto che estenuanti.
3. Dare non significa rifiutare l'aiuto degli altri. La più chiara distinzione tra donatori falliti e di successo è la volontà di cercare e accettare aiuto. Quando le persone si concentrano sul dare, spesso hanno paura di chiedere. Non vogliono appesantire o disturbare gli altri: vogliono essere donatori, non acquirenti. Purtroppo, questo li lascia soffrire, perché non hanno il sostegno degli altri.
Il generosamente produttivo riconosce la differenza tra prendere e ricevere. Prendere sta usando gli altri esclusivamente per guadagno personale. Ricevere è accettare aiuto quando ne hai bisogno e mantenere la volontà di ripagarlo o inoltrarlo.
"Dare e ricevere derivano dalla stessa fonte libera e generosa", riflette la sorella di Arianna, Agapi Stassinopoulos, nel suo libro commovente, "Sbacciare il cuore". "Abbiamo il diritto di chiedere, ma dobbiamo dare alla persona che stiamo chiedendo la possibilità di rispondere nel modo in cui lui o lei vuole rispondere – dobbiamo mantenere la porta aperta". Se non riceviamo mai, limitiamo le nostre capacità a dare .
Sulla strada per fiorente
Invece di sostenere i miti sul dare, i leader possono insegnare ai dipendenti ciò che sanno generosamente:
1. I bravi ragazzi possono finire ultimo, ma i bravi ragazzi sono più propensi a finire per primo.
2. Mentre il disinteressato dà fino a quando non li ferisce, e l'egoistico dà solo quando li aiuta, il dono generosamente sostenibile quando aiuta gli altri ma non li ferisce.
3. Ricevere è necessario per dare, e se non lo chiedi mai, priverai le persone della tua vita della gioia del dare.
Insieme al dare, Thrive è composto da tre altri pilastri di una vita di successo: benessere, saggezza e meraviglia. Tutti questi pilastri possono essere effetti collaterali del dare produttivo. Aiutare efficacemente può aumentare il nostro benessere rafforzando le relazioni e iniettando significato nelle nostre vite, rivitalizzandoci piuttosto che prosciugandoci. Può renderci più saggi, permettendoci di far progredire il bene comune senza diventare martiri. E può liberare il tempo di essere stupito dalle meraviglie che ci circondano. "Se il viaggio della nostra vita è quello di evolvere come esseri umani", scrive Arianna, "non esiste un modo più rapido per farlo che attraverso il dare".
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Adam Grant è un professore di Wharton e l'autore di Give and Take, un bestseller del New York Times sul sorprendente successo dei donatori. Debutta in edizione limitata questa settimana e puoi scaricare il primo capitolo gratuitamente su www.giveandtake.com.