Mentre la mia famiglia e io ci riunivamo intorno alla nostra tavola, ieri sera, lo Spirito Mediterraneo era tra noi.
Tre generazioni – i miei tre figli, i loro genitori e i nonni in visita – si sedettero per un pasto condiviso a base di chili con carne * che mio figlio di 13 anni aveva preparato. Prima che iniziassimo a mangiare, ognuno ringraziava per qualcosa per cui erano grati: il bel tempo, il delizioso pasto, una buona giornata a scuola. Quando è arrivato il turno dello chef, mio figlio ha detto: "Sono grato che siamo tutti insieme, e per questa bella atmosfera". Amen a questo!
Nel mio ultimo post, ho cantato le lodi della dieta mediterranea: frutta e verdura sana, pesce, erbe aromatiche, aglio e olio d'oliva. Tuttavia, i benefici per la salute del mangiare in stile mediterraneo vanno ben oltre le mere molecole: prendersi del tempo per preparare e assaporare del buon cibo in compagnia delle persone che amiamo ha anche benefici incommensurabili.
In effetti, forse l'aspetto più positivo per la vita della cultura alimentare mediterranea è il ruolo centrale della convivialità: il piacere di condividere il cibo con gli altri, di celebrare le tradizioni culinarie comuni e la vita in generale. Senza di esso, la dieta mediterranea sarebbe solo un'altra prescrizione di alimenti salutari; la convivialità, nel suo cuore, lo rende uno stile di vita.
La parola "conviviale" deriva dal latino, dove significa semplicemente "l'atto di vivere insieme". Siamo attratti dalla convivialità dal nostro bisogno di sicurezza, compagnia e conforto. Ma nell'odierno mondo iperefficiente e frenetico, spesso sacrifichiamo ciò che ci ha resi umani – il nostro fondamentale bisogno di cibo – e la comunanza che è nata da questo bisogno. Invece, ci precipitiamo da un'attività all'altra e mangiare diventa solo un altro compito da incastrare nei nostri impegni.
A lungo termine, questo modo di mangiare moderno non può fornirci il sostentamento biologico o emotivo di cui abbiamo bisogno per prosperare. Per uno stile di vita veramente anticancro, riscopriamo le gioie del mangiare tranquillamente, a tavola, usando posate e piatti, idealmente in compagnia delle persone a cui siamo affezionati.
I pasti condivisi e piacevoli sono molto più che alimentare i nostri corpi, sono "istituzioni unicamente umane in cui la nostra specie ha sviluppato il linguaggio e questa cosa che chiamiamo cultura", sostiene Michael Pollan in un'appassionata richiesta di ritorno a abitudini alimentari più tradizionali (In Difesa of Food, Penguin Books 2008) . "Il pasto condiviso eleva mangiare da un processo meccanico di rifornimento del nostro corpo a un rituale di famiglia e comunità, dalla semplice biologia animale a un atto di cultura".
Nel raccomandare la dieta mediterranea, voglio andare oltre il paradigma "cibo-come-medicina", dove la nostra dieta è vista semplicemente come una fusione di molecole che supportano le funzioni corporee (una visione meccanicistica popolare nei paesi anglosassoni). Invece, sposa l'ethos più olistico prevalente nelle culture mediterranee dove il cibo è anche una fonte di nutrimento spirituale, di piacere, comfort e vitalità – una celebrazione della vita nel senso più pieno.
Sebbene i moderni modelli alimentari si siano fatti strada nei paesi mediterranei, molti conservano una cultura del cibo ricca e gioiosa. In effetti, i bistrot francesi a pranzo si affollano di impiegati che si godono un pasto piacevole e sono impegnati in conversazioni vivaci non attinenti al lavoro. La domenica, le famiglie di tre generazioni si riuniscono attorno a un tavolo di un ristorante per mangiare, rilassarsi e ridere per due o tre ore. Questi gruppi includono spesso neonati e bambini piccoli che imparano fin da piccoli che mangiare con gli altri è un'occasione di gioia e di comunanza.
I sociologi hanno paragonato le abitudini di convivialità nei paesi mediterranei e anglosassoni ei loro risultati rendono affascinante la lettura. In un sondaggio internazionale sull'atteggiamento delle persone nei confronti del cibo e del cibo, agli intervistati è stato chiesto di descrivere cosa, per loro, costituiva una "dieta sana" (Fischler C, Masson E. Manger – Français, Européens et Américains face à l'alimentation. (Parigi), 2008) .
Mentre i problemi di salute primaria per gli americani e i britannici intervistati riguardavano concetti scientifici come "proteine", "carboidrati" e "grassi", gli intervistati italiani e francesi si concentrarono prevalentemente sulla nozione di piacere.
C'era anche una grande divergenza nell'atteggiamento degli intervistati nei confronti della convivialità: quando si chiedeva cosa costituisse una dieta sana, i partecipanti svizzeri francesi e francesi parlavano spontaneamente di "pasti in famiglia" o "mangiare con gli amici". Nel gruppo di discussione francofona, la parola "famiglia" è comparsa 39 volte, "amici" 51 volte, "conviviale" 72 volte e "condivisione" 38 volte.
Ciò è in netto contrasto con i gruppi anglofoni, dove "famiglia" è stata menzionata otto volte, "amici" quattro volte e "condivisione" solo tre volte. Infine, mentre anglofoni e tedeschi hanno apprezzato la "convivialità" in occasioni speciali, i francesi, in particolare, hanno affermato di aver apprezzato la convivialità come un normale evento quotidiano.
Oltre al loro attaccamento alla convivialità, gli intervistati francesi e italiani hanno anche aderito più strettamente alle rigide regole in materia di orari dei pasti (tre volte al giorno, a orari prestabiliti), dimensioni delle porzioni (modeste), buone maniere (no telefoni, no TV), spuntini tra i pasti (vietato), seconde porzioni (accigliato), varietà alimentare (essenziale), ambienti alimentari (tavoli, piatti e posate vere, non macchine, marciapiedi o scrivanie).
Quindi, il cibo anti-cancro "mediterraneo", a mio avviso, non si limita a mangiare cibo sano. Si tratta anche di sviluppare consapevolmente un atteggiamento di promozione della salute al cibo che nutre il corpo e l'anima.
Chiamami un disperato romantico, ma per me, una sana alimentazione è di mangiare cibo naturale coltivato vicino sotto cieli aperti, inumidito dalla pioggia, maturato dal sole e ricco di sostanze nutritive essenziali, semplicemente preparato e goduto in uno stato d'animo rilassato, idealmente nel gioioso compagnia di compagni umani. Questa celebrazione dei sensi e l'accettazione grata e senza sensi di colpa del piacere è una delle migliori cose che possiamo fare per la nostra salute.
* Se pensi che il "chili con carne" non abbia virtù antitumorali, ti assicuro che lo stufato di mio figlio conteneva solo 60 grammi di manzo nutrito con erba per persona, integrato con abbondanti quantità di fagioli rossi, cinque rossi, gialli e verdi peperoni, due grosse cipolle, sei spicchi d'aglio, quattro pomodori grandi, concentrato di pomodoro, abbondanti quantità di cumino, coriandolo e paprica in polvere, un pizzico di fiocchi di peperoncino, cacao in polvere crudo e una generosa dispersione di coriandolo fresco. Con esso abbiamo mangiato la quinoa al vapore (un'alternativa gustosa e poco glicemica al riso), tortilla di sale basso (una piccola borsa tra 7 persone, con 8 chips ciascuno), ragazzo, i bambini ne hanno assaggiato!) E avocado fresco a cubetti spargere sopra lo stufato. Pieno di sapore e sostanze nutritive, il piatto conteneva poca carne, ma soddisfaceva anche il più rabbioso mangiatore di carne della mia famiglia.
Ogni mese pubblico due ricette ispirate alla dieta mediterranea sul mio sito web (fai clic sulla scheda "le mie ricette" nel menu a sinistra). Sono gustosi, semplici e convenienti – perché non provarli?