Suicidio assistito negli Stati Uniti? Vai a West Old Man

Se vuoi farla finita, ma sei troppo malata o non hai tempo per viaggiare nei Paesi Bassi, c'è l'Oregon e la sua Morte con Dignity Act. Questa legge, emanata dal ballot iniative nel 1994, non si spinge fino alla legge olandese, perché è limitata ai malati terminali. (Washington, più recentemente, ha approvato un analogo progetto di ballottaggio nel 2008.) I malati di pan fisico o psichico intrattabili non hanno bisogno di candidarsi per morire, come nei Paesi Bassi. Anche l'Oregon non consente al tuo medico di aiutarti a morire direttamente. La legge semplicemente consente al medico di prescrivere farmaci letali affinché tu prenda nella privacy della tua casa lo stile di Socrate, abbattendo la tua cicuta con i tuoi discepoli riuniti intorno mentre esponi il significato della vita mentre discendi nell'oblio. Puoi andare alla pagina web del governo dello stato dell'Oregon e scaricare il modulo "Richiesta di farmaci per porre fine alla mia vita in modo umano e dignitoso", fare domanda per la dose letale. È una specie di penultimo testamento in cui dichiari di essere di mente sana, se non di corpo. La legge tace su persone che non possono somministrare la dose a se stessi, anche se nessun medico deve essere presente: "Apri, mamma. Ecco le tue ultime medicine. "Qualcosa su di me ama il fatto che la pagina Web ti chieda di verificare con il tuo assicuratore per vedere se si tratta di una procedura coperta. Procedura coperta? Scommetti. Il suicidio è il massimo risparmio di costi di utilizzo medico.

Nonostante tutto il clamore politico su questa legge, le persone malate terminali non stanno esattamente battendo la porta della morte per ottenere le loro medicine letali. Da quando è stata emanata la legge, nel 2007, un totale di 292 pazienti aveva preso a calci il secchio del suicidio legale. Nel 2006, ad esempio, in base alle disposizioni della legge, ci sono stati quarantasei decessi su diecimila-0,0046 per cento. Al contrario, il 2% dei decessi nei Paesi Bassi rientra nelle disposizioni della sua legge sull'eutanasia.

Questo non significa che la legge sia impopolare in Oregon. Un referendum statale per l'abrogazione è andato giù quando il 60 per cento dell'elettorato ha votato per tenerlo sui libri. Forse questo significa che alle persone piace l'idea di poterlo terminare se lo desiderano, anche se non ci stanno pianificando. Forse significa che è più difficile ottenere qualcosa dai libri che metterlo sui libri in primo luogo. Diversi altri stati non hanno superato i referendum sul suicidio assistito dai medici. Altri hanno omesso di emanare leggi, e alcune Corti Supreme dello Stato hanno deciso che il suicidio assistito dal medico è incostituzionale, ma non la Corte Suprema degli Stati Uniti. Nel 2006, con un margine di 6-3, riteneva che nessuno degli affari legali del procuratore generale John Ashcroft interferisse in una procedura medica. I Supremes hanno stabilito che spetta agli stati, su base individuale, decidere se è possibile ottenere la prescrizione hemlock.

Quindi se sei malato terminale in Oregon e vuoi morire, sei fortunato. Ma se non sei in Oregon, o Washington, sei sfortunato? Non necessariamente. Non è facile come comprare crack nel tuo angolo di strada, ma non è impossibile ottenere i benefici della legge dell'Oregon senza essere un Oregoniano.

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Se sei troppo codardo o non hai i mezzi o la capacità di ucciderti, c'è una buona dose di suicidio assistito dal medico illegale fuori dall'Oregon. Prima della promulgazione da parte di Washington della propria Legge sulla morte con la dignità, un sondaggio ha rilevato che il 26% dei medici di quel paese aveva ricevuto una richiesta di suicidio assistito e che due terzi dei medici che avevano ricevuto una richiesta avevano accolto il desiderio. Tra i medici dell'AIDS, le richieste sono drammaticamente più alte. Un'indagine sui medici di San Francisco che curavano l'AIDS ha rivelato che al 98% era stato chiesto l'aiuto al suicidio. In media, circa il 4 percento degli intervistati aveva concesso tali richieste e alcuni medici avevano concesso dozzine di richieste.

Dovremmo cercare di dissuadere le persone medicalmente o psichicamente in difficoltà dall'uccidere se stesse? C'è l'argomento secondo cui le persone depresse che ricevono un trattamento sono suscettibili di decidere contro il suicidio. Questo argomento è degno di considerazione finché non cadiamo nella trappola del ragionamento circolare che chiunque voglia suicidarsi è depresso.

In "Suicidio assistito dal medico: l'influenza dei problemi psicosociali", pubblicato sulla rivista Cancer Control in Nel 1999, un oncologo e uno psicologo, William Breitbart, MD, e Barry D. Rosenfeld, PhD, scrivono, "molti pazienti terminali hanno probabilmente una depressione che può essere sia curabile che temporanea." , è un termine relativo quando si è malati terminali, ma Breitbart e Rosenfeld accettano l'idea che non tutti i malati terminali sono depressi e che la depressione da sola non significa che non si è in grado di prendere una decisione competente sulla propria morte. Raccomandano il trattamento aggressivo del dolore e della depressione, e quindi rivalutano se il paziente vuole ancora incassare i suoi gettoni.

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La raccomandazione per il trattamento aggressivo della depressione – con l'uso di medicine o psicoterapia – solleva la questione se i farmaci antidepressivi possano offuscare il tuo competente giudizio suicidario e se la psicoterapia sia semplicemente un modo sofisticato di parlarti. Poiché i criteri diagnostici per la depressione includono il desiderio di porre fine alla vita, dobbiamo stare attenti a escluderlo come criterio quando una persona altrimenti competente ma una persona sofferente richiede assistenza. E questo ragionamento lascia da parte la domanda più profonda se la depressione – anche se possiamo validamente pensarla come una malattia – possa essere una malattia intrattabile, intrattabile come un grave dolore fisico, ed essere di per sé la fonte di un ragionevole desiderio di morire. Ho incontrato alcune persone per le quali la depressione è una parte profondamente radicata del loro essere. Le persone che hanno avuto ogni trattamento immaginabile – pillole, psicoterapia, elettroshockterapia – e vogliono porre fine alla loro sofferenza. Chi sono io per dire di no a loro? Per chiedere loro di passare alcune settimane, mesi, anni a parlare con me invece?

"Sono depresso. Voglio solo terminarlo ", mi ha detto un residente in una casa di cura.

"Sei infelice perché sei malato e in questa casa di cura?"

"No. Mi sono sentito così per gran parte della mia vita, ma i miei doveri verso la mia famiglia mi hanno tenuto in vita. Ora sono tutti pronti e non vedo alcun motivo per andare qui o altrove. "

George Costanza ha dichiarato: "Adoro un buon sonnellino, a volte è l'unica cosa che mi fa alzare dal letto la mattina." Alcune persone si sentono così sulla vita e sullo sporco sonnellino.

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Questo post è stato adattato dal mio libro, Nasty, Brutish e Long: Adventures In Eldercare (Avery / Penguin, 2009), che è stato finalista per il Connecticut Book Award del 2010. Clicca qui per leggere il primo capitolo Fornisce una prospettiva unica sull'invecchiamento in America. È un resoconto del mio lavoro di psicologo nelle case di cura, la storia dell'assistenza ai miei genitori fragili e anziani – tutto con l'accompagnamento di elucubrazioni sulla mia stessa mortalità. Thomas Lynch, autore di The Undertaking, lo definisce "Un libro per i responsabili politici, i badanti, lo stallo e lo zoppo, il retto e privo di regole: chiunque abbia intenzione di invecchiare".

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