Quando le persone che sono state single tutte le loro vite arrivano ai loro ultimi anni, alcune conducono una vita felice senza grandi rimpianti e altre sono molto meno contente di come si sono sviluppate le loro vite. Ciò che predice chi finirà per gioire della propria vita vissuta single, anche in età avanzata, e chi finisce con rimpianti?
I due principali approcci per rispondere a tali domande sono (1) studi basati su un gran numero di partecipanti, a volte campioni nazionali rappresentativi, che rispondono a brevi domande di indagine; e (2) studi basati su un numero limitato di persone (campioni non rappresentativi), che di solito vengono intervistati di persona e in profondità.
Uno studio pubblicato di recente si basa su quest'ultimo approccio. Gli uomini e le donne irlandesi che erano stati single per tutta la vita sono stati intervistati nel 2012, quando avevano tra i 65 e gli 86 anni. I 26 partecipanti includevano singoli che erano di classe media e classe lavoratrice, urbana e rurale. Nessuno aveva mai coabitato.
Per la coorte in questione, essere giovani e single in Irlanda era stato impegnativo. Come hanno notato Virpi Timonen e Martha Doyle, "Come giovani adulti alla fine degli anni '50, negli anni '60 e negli anni '70, tutti i partecipanti erano stati socializzati in una società patriarcale in cui il divorzio e la contraccezione erano proibiti, e la convivenza non coniugale e sessuale le relazioni erano tabù ".
Nelle interviste di ampio respiro, i numerosi argomenti discussi hanno incluso il loro background, la vita lavorativa, la vita sociale, la vita familiare e le loro riflessioni sul vivere da single fino ai giorni nostri. Un fattore era chiaramente il più significativo nel prevedere se fossero, come 65enni, felici della loro individualità permanente: se avessero scelto di essere single.
Single per tutta la vita che non hanno scelto di rimanere single ("single by constraint")
Due principali vincoli strutturali hanno ostacolato il matrimonio dei single che non hanno scelto di rimanere single per sempre. In primo luogo, alcuni avevano curato in modo estensivo e intenso gli altri membri della famiglia che avevano bisogno di molto aiuto. A volte si prendevano cura di una persona bisognosa dopo l'altra, e non avevano mai avuto la possibilità di perseguire la propria vita sociale. Il secondo vincolo derivava dall'esigere un impiego, in genere lavori di classe lavorativa con lunghe ore.
Quando quelli che erano single-by-constraint perseguivano relazioni romantiche, non trovavano partner soddisfacenti. Gli autori hanno notato che ci si aspettava spesso che mariti e mogli irlandesi aderissero a rigidi ruoli di genere, e le donne single che erano resistenti a tali ruoli potevano avere avuto un momento particolarmente difficile nel trovare un compagno egualitario.
Riflettendo sulla loro vita attuale come anziani, coloro che erano single per costrizione (14 dei 26 partecipanti) erano suscettibili di esprimere rimpianti sul loro status unico. Alcuni erano attualmente alla ricerca di relazioni romantiche. Per gli uomini della classe operaia, le barriere economiche non erano così formidabili come lo erano state nei loro primi anni dell'adulto. Come anziani, avevano una pensione statale e un alloggio sovvenzionato.
Le donne della classe lavoratrice si sentivano diversamente. I loro rimpianti riguardavano di più il fatto di non avere figlie che si prendessero cura di loro. Non stavano cercando di sposarsi.
Persone singole per tutta la vita che hanno scelto di vivere single ( "single by choice" )
Gli uomini e le donne single che hanno scelto di essere single hanno detto che volevano essere single come giovani adulti e che volevano essere single ora. Gli autori li descrivevano come "incentrati sulla libertà". Volevano fare le proprie scelte su come vivere, su cosa avrebbero speso e non avrebbero speso, su quanto spesso socializzare e con chi. Hanno apprezzato l'autonomia e hanno spesso visto la vita matrimoniale come costrittiva.
Le persone single in Irlanda che sceglievano di essere single spesso avevano le stesse esperienze dei single limitati nel fornire un'assistenza completa ai parenti che avevano bisogno di aiuto. Ma non consideravano questo preoccupante come vincolante. Hanno detto che hanno scelto di ricambiare l'amore e l'attenzione che hanno ricevuto da bambini.
Le persone che erano single per scelta dissero agli intervistatori che godevano della loro compagnia e apprezzarono l'opportunità di perseguire interessi come la scrittura.
Come una delle donne single-by-choice ha detto:
"Sono molto contento di non aver mai sposato, sì, perché penso di aver avuto la possibilità di fare molto di più … [La sua sorella sposata ha la compagnia di suo marito, ma …] non puoi avere troppa compagnia , Mi piacerebbe più pace da solo … i miei soldi posso giocherellare e nessuno mi dice che non posso comprare nuove tende … quindi l'indipendenza … non ha prezzo, in effetti non vedo alcun vantaggio per essere sposato ".
Nella conclusione del loro articolo, gli autori iniziano sottolineando un punto che sembrano realizzare non è ovvio per molti dei loro colleghi colleghi accademici, anche se dovrebbe essere:
"È importante sottolineare il fatto che l'individualità è stata una scelta consapevole per molte persone anziane nella loro giovinezza, e continua ad essere la loro preferenza inequivocabile nella vita futura".
Riferimento : Timonen, V., & Doyle, M. (2014). Unicità per tutta la vita: intersezioni tra passato e presente. Invecchiamento e società , 34 , 1749-1770.
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