La monogamia è stata per lungo tempo un caposaldo del matrimonio occidentale ed è profondamente radicata nella psiche della maggior parte degli americani come requisito necessario per un matrimonio di successo. In praticamente ogni stato, l'adulterio è motivo di divorzio e nella cintura biblica l'adulterio può essere usato in tribunale per punire il coniuge colpevole con gli alimenti obbligatori o la perdita totale di alimenti.
Sebbene la maggior parte delle persone ritenga che siano gli uomini che hanno maggiori probabilità di avere affari, ho trovato nella mia pratica che le donne oggi hanno maggiori probabilità di impegnarsi in affari come uomini. In migliaia di divorzi che ho mediato ho visto solo un divorzio in cui una relazione ha rovinato un matrimonio perfettamente buono. Nella maggior parte dei casi l'affare si è verificato dopo un lungo periodo di erosione coniugale, in cui un partner che è solo, disperato e affamato di affetto e sesso, cerca sollievo al di fuori del matrimonio. Ma ho anche visto una nuova interessante tendenza nei divorzi in cui le azioni di un coniuge sono viste dall'altra come uguali di infedeltà anche se non si è verificato nessun sesso.
Ci sono due principali situazioni in cui questo appare. Nel primo, uno dei coniugi sviluppa una relazione emotivamente intima con alcuni membri del sesso opposto. Più tipicamente coinvolge un collega al lavoro che ha dimostrato di essere un compagno piacevole e un ascoltatore empatico. Possono lavorare sugli stessi progetti e sono messi insieme nelle lunghe serate di lavoro o anche nei viaggi di lavoro. L'impiegato sposato non cerca una relazione e respinge il suo e il suo (o il suo) impulso di andare a letto. Ma quando l'altro coniuge scopre che il senso del tradimento può essere grande come se fosse avvenuto il sesso.
Nel moderno matrimonio l'intimità è forse diventata la misura principale del buon matrimonio. I partner sposati, in particolare ma non esclusivamente le donne, si aspettano che i partner comunichino sentimenti e rispondano ai sentimenti dell'altro. Nella mia esperienza, il ritornello più comune della donna iniziante è che è stufo dell'incapacità del marito di comunicare a livello emotivo. Lasciala sentirsi sola e isolata e sentirsi emotivamente disconnessa dal suo compagno. Questa sensazione è comunemente accompagnata dal suo graduale ritiro dal sesso con il marito, seguito dal suo risentimento e dal suo reciproco ritiro. Questo è probabilmente il profilo di metà dei divorzi che vedo.
Quindi, quando il coniuge che anela all'intimità che non è disponibile, è esasperante scoprire che si sta impegnando in quel livello di comunicazione con un'altra donna. Come ha detto una mia amica sposata sull'affaire del marito, "non mi dispiaceva così tanto che fosse andato a letto con lei. È stato quanto tempo ha passato a parlare con lei che mi ha fatto impazzire. "
La seconda tendenza recente dell'infedeltà virtuale riguarda la facile disponibilità di materiale pornografico su Internet. Sebbene molti uomini vedessero la pornografia quando era disponibile solo attraverso altri media, la pornografia su Internet ha attratto milioni di uomini che altrimenti non avrebbero visto queste immagini. Alcuni uomini lo vedono occasionalmente mentre altri diventano praticamente dipendenti. Alcune donne considerano questo passatempo insapore ma sostanzialmente innocuo. Alcuni sostengono che li mette a disagio perché credono che i loro mariti li confrontino con le immagini su Internet e li trovino meno attraenti. E c'è chi lo considera una forma di sesso illecito e lo considera un tradimento uguale a qualsiasi affare. Non è più insolito che la pornografia su Internet di un marito venga citata come il motivo per cui una donna sta cercando un divorzio. Non sono a conoscenza di alcuna sentenza del tribunale statale secondo cui queste interazioni non sessuali fossero adulterine. Ma hanno chiaramente un effetto sulla definizione psicologica di infedeltà.
