Sono stati certamente alcuni decenni buoni per la felicità. Prima, diciamo, degli anni '70, la felicità non era sugli schermi radar di molte persone né era stata parte del vocabolario culturale in America. Naturalmente, la felicità ha meritato una menzione nella nostra Costituzione ("la vita, la libertà e la ricerca di …"), quindi non è mai stato completamente separato dal nostro zeitgeist sociale, ma non era qualcosa che la maggior parte della gente pensava o parlava molto di.
Per alcune ragioni culturali che vanno oltre lo scopo di questo post (anche se mi permetto di suggerire che è nato dalla rivoluzione controculturale degli anni '60 in reazione alla repressione degli anni '50 e forse l'ascesa di una popolazione economicamente sicura con un sacco di tempo libero), la gente ha iniziato a prestare attenzione alla felicità. Gli psicologi iniziarono a studiarlo e scoprirono molti dei predittori di questo stato mentale così sfuggente (ne parleremo più avanti). Dio, è stata creata una disciplina del tutto nuova del funzionamento della mente, psicologia positiva, mirata a distinguerla da ciò che alcune persone percepiscono come il più cupo assumere la psiche umana che si trova nella psicologia clinica. E i libri di auto-aiuto scritti per aiutare le persone a trovare la felicità sono ora regolarmente trovati nelle liste dei bestseller.
Ma penso che tutti questi sforzi per trovare la felicità siano andati completamente fuori controllo. Purtroppo, come con la maggior parte degli aspetti della nostra società, precedentemente preziosi e apprezzati, la felicità si è indebolita e la sua essenza è diminuita per essere codificata, mercificata e mercificata, come se fosse un telefono cellulare, un'auto o l'ultima moda (che ha davvero diventare).
Ora a quei predittori di felicità che, ormai, sono abbastanza noti. Una vasta ricerca ha scoperto che la felicità nasce da buone relazioni, una salute solida, passione e obiettivi, espressione di gratitudine, senso di autonomia, sentirsi competenti e essere assorbiti in un'attività. Sebbene queste qualità certamente suonino vere, conosco un certo numero di persone che possono mettere un segno di spunta accanto a questi elementi, eppure non sembrano minimamente felici. Naturalmente, abbiamo anche imparato che il denaro non acquista la felicità, almeno dopo $ 75.000 all'anno in entrate, anche se sembra che poche persone lo credano davvero!
Penso che stiamo ponendo le domande sbagliate sulla felicità. Il più comune che chiediamo è: cosa posso fare per trovare la felicità? Ma penso che la vera domanda che dovremmo porre sia: cosa mi impedisce di provare felicità? Sento che stiamo cercando troppo difficile per raggiungere la felicità. La maggior parte delle persone è arrivata a vederlo come un obiettivo da raggiungere, come tutte le altre aspirazioni (ad esempio, ricchezza, celebrità, bellezza, potere) che la nostra cultura cerca di impadronirci di noi. Ma, in verità, la felicità non è una condizione alla quale possiamo aspirare attivamente, ma piuttosto può solo incoraggiare ad accadere. Lasciatemi spiegare.
Penso che la felicità sia come dormire. Non possiamo costringerci a dormire. Infatti, più ci proviamo a dormire, meno è probabile che accada. Il massimo che possiamo fare con il sonno è creare ambienti esterni e interni che consentano il verificarsi del sonno. L'ambiente esterno potrebbe includere una stanza tranquilla e buia e un letto confortevole. Ma anche questo non è abbastanza perché, come tutti noi abbiamo visto, le persone possono addormentarsi nei luoghi più improbabili. In definitiva, il sonno arriva solo quando creiamo un ambiente interno, cioè un particolare stato fisico e mentale, in particolare quando i nostri corpi sono rilassati e le nostre menti sono chiare e senza freni.
Lo stesso vale per la felicità. Ed ecco dove fornisco una risposta alla domanda che pongo nel titolo del mio post. Suggerirei che la felicità non nasce dalla presenza di qualcosa (ad esempio, buone relazioni, passione, ecc.), Ma piuttosto dall'assenza di qualcosa, in particolare dall'angoscia. Inoltre, i ben noti predittori sono semplicemente prodotti secondari di questa assenza di angoscia, vale a dire quando le persone sono libere dall'angoscia sono più capaci di abbracciare e sperimentare quei predittori di felicità (ad esempio, le loro relazioni migliorano, si sentono più libere e capace).
Qual è precisamente l'angoscia? Ci penso in due modi. Innanzitutto, è uno stato psicologico che include preoccupazione, dubbio, ruminazione e ipervigilanza, chiaramente tutti gli stati che non giocano con la felicità. Secondo, è uno stato fisico di stress, agitazione e ipereccitazione, più condizioni che non saranno mai allo stesso tavolo della felicità.
Cosa causa questa angoscia? Bene, situazioni che percepiamo come minacciose per il nostro benessere fisico, psicologico o emotivo, tra cui discordia coniugale, stress finanziario, cattiva salute, solitudine, mancanza di libertà e insuccesso, solo per citarne alcuni. Finché queste condizioni sono presenti e l'angoscia è l'emozione più dominante nelle nostre vite, la felicità sembra essere quasi impossibile.
Quindi il mio suggerimento è di smettere di lottare per la felicità per due ragioni. Primo, perché la felicità è uno stato della mente (e del corpo) piuttosto che un risultato da raggiungere (sono sicuro che conosci il cliché che riguarda il viaggio, non la destinazione), è uno sforzo infruttuoso. Secondo, tutti i nostri sforzi per perseguire la felicità non andranno a nulla se permangono le barriere strutturali alla felicità e l'angoscia di accompagnamento.
Qual è il modo migliore per trovare la felicità dal mio punto di vista? Identificare e rimuovere gli ostacoli che causano angoscia e prevenire la felicità. È possibile affrontare gli ostacoli direttamente o la percezione di tali ostacoli. Ad esempio, se sei infelicemente sposato, potresti divorziare o accettare che il matrimonio abbia le sue sfide.
Pensaci. Se quelle barriere fossero eliminate, come ti sentiresti fisicamente? Più rilassato, più calmo, più sano, più energico e vitale. Come ti sentiresti mentalmente? Più positivo, più libero, più contento, più fiducioso. Il risultato finale: la tua angoscia si attenuerebbe e, secondo la mia definizione, la sua assenza significherebbe che ti sentiresti più felice.
Come nuvole che si dissipano sul tuo paesaggio psichico, meno barriere hai verso la felicità, meno angoscia ti sentirai, permettendo così a più felicità di splendere nella tua vita.
