Non dovrebbe sorprendere nessuno che consideri il proprio Golden Retriever un membro della famiglia, che quando le coppie si dividono, la decisione di chi ottiene Rover è, in questi giorni, non solo un altro argomento ma una battaglia per la custodia. Alcuni anni fa, uno studente di giurisprudenza propose una soluzione scientifica: perché non misurare gli ormoni dell'animale domestico dopo aver trascorso alcune settimane con ciascun proprietario. Qualunque stint ha prodotto il più alto livello di ossitocina e la prolattina – gli ormoni dell'amore – ottiene la custodia.
Tutto sembra così scientifico e così in bianco e nero, a parte il fatto che gli ormoni sono molto più complicati. Questo non dovrebbe venire come una nuova rivelazione. Da quando abbiamo soprannominato gli ormoni ormoni – nel 1905 – gli scienziati sapevano che la nostra ghiandola pituitaria, tiroide, ghiandole sessuali e tutto il resto degli organi che vomitavano ormoni secernono quantità adolescenti delle cose che interagiscono tra loro per creare una cacofonia di messaggi che rimbalzano intorno ai nostri corpi e, per la maggior parte, ci fanno girare senza intoppi.
Quindi, mentre il test dell'ossitocina / prolattina sembrava una soluzione semplice, era ancora un'eccessiva semplificazione per un sistema ormonale meravigliosamente e frustrantemente complesso.
Ho letto di questa nozione di custodia degli ormoni cane nel Citizen Canine di David Grimm, recentemente pubblicato, un libro che racconta come abbiamo trasformato gli animali dai lavori agricoli ai membri della famiglia. La mia prima reazione al libro, prima ancora di aprire la copertina, era probabilmente la stessa di molti proprietari di animali domestici. Ho davvero bisogno di leggere qualche centinaio di pagine per dirmi come indulgiamo i nostri fratelli a quattro zampe. Ma Citizen Canine ha così tanti fatti affascinanti sulla storia della domesticazione degli animali.
L'intera questione della personalità degli animali, ad esempio, è nata come un modo per consolidare la sperimentazione animale, ma ha implicazioni legali e sociali molto al di fuori dei laboratori di ricerca. Come scrive Grim, dopo aver dato agli animali la personalità, sono i loro proprietari, i genitori? E se è così, non puoi comprarne uno. Questa è schiavitù. L'abuso di animali, quindi, non significherebbe solo ferire in modo clamoroso un cane o un gatto, ma forse trattenere le cure mediche. Dove disegna la linea?
Grimm, un proprietario di gatti, ha conseguito un dottorato di ricerca in genetica di Yale, è vicedirettore di notizie per la scienza e insegna giornalismo alla Johns Hopkins. Conosce le sue cose e sa come raccontare una storia. Ha creato quello che avrebbe potuto essere uno slogan accademico di cogitazioni giuridiche e antropologiche in una narrazione che trasforma la pagina.
Come amante dei cani, oltre alle succose curiosità storiche e alle incredibili battaglie legali, mi sono piaciute le sue riflessioni sui benefici della nostra cultura adorante. Prendiamo questo ad esempio: mentre ci immergiamo in un mondo di cyber-amici e messaggi di testo invece di parlare, cani e gatti, ha detto, ci riportano alla vita di un tempo, uno alla volta e uno alla moda.
"I legami che ci uniscono si stanno rompendo. E sta solo peggiorando. Come le fratture della società, può qualcosa che ci tiene uniti? Gatti e cani potrebbero solo. Gli animali da compagnia ci tengono ancorati al mondo reale. Non puoi giocare con il tuo cane su Facebook. Non puoi coccolare il tuo gatto con un Tweet. Il loro amore e calore sono l'antidoto a una società sempre più fredda e indifferente. La loro presenza nelle nostre vite riempie il vuoto lasciato dalla scomparsa di amici e familiari. "
So che Ellie, il mio cane da 10 libbre, è il mio fedele compagno ambulante. Ci amiamo incondizionatamente, indipendentemente da ciò che i suoi livelli ormonali possono rivelare.
