"Non capisco cosa ci sia di tanto difficile essere genitori di un bambino disabile", un membro della famiglia mi ha informato l'altro giorno. "Non è che TU abbia a che fare con ADD. O ansia. O depressione. Non sei tu che non riesci a finire un foglio per lezione, ricorda di fare il bucato, o non puoi alzarti dal letto la mattina. Adesso è difficile. "
Oh, dove dovrei iniziare? Forse dovrei controllare la prima frase del mio manoscritto di ricerca in corso, "Le malattie mentali infantili impattano l'intera famiglia, e la ricerca precedente ha costantemente trovato che i genitori di bambini con disturbi mentali sono psicologicamente angoscianti." Suppongo, tuttavia, se fosse una competizione tra genitori e figli, che, in questo caso, il bambino avrebbe "vinto". Tuttavia, i risultati del mio studio su 146 post online hanno rilevato che i genitori di bambini con malattie mentali hanno una serie di preoccupazioni dei genitori; il più frequente è l'effetto della malattia infantile su se stessi, in particolare i sentimenti di impotenza, il loro bisogno di consigli sul proprio coping e lo stress della disciplina infantile. Spesso i genitori esprimono preoccupazione per i sintomi del bambino, in particolare per le scarse prestazioni scolastiche, e hanno domande sull'efficacia, sugli effetti collaterali e sulla non conformità dei loro figli con i farmaci.
O lasciatemi tornare ad un classico recente nel mio campo di psicologia, "Parenting Stress" di Kirby Deater-Deckard, pubblicato nel 2004. Il dott. Deckard scrive che "rispetto ai genitori di bambini sani, quelli di bambini disabili, ipovedenti, o gravemente malato è molto più probabile che sia afflitto acutamente o cronicamente (p.59). "Una ragione, che si sovrappone con i risultati del mio studio, è che madri e papà sentono poco o nessun controllo sui sintomi o la gravità dei loro figli condizione, non importa quanto "buono" di un genitore lui o lei sia. Tuttavia, in contrasto con una malattia come il cancro o la paralisi cerebrale, i genitori di bambini con malattie mentali sono spesso considerati come potenziali autori dei problemi dei loro figli, passivamente attraverso la trasmissione genetica o più attivamente e tossici attraverso l'ambiente domestico che forniscono. Ad esempio, un articolo scritto per genitori di bambini con disabilità fisiche o malattie croniche è iniziato in modo simile a quello pubblicato su www.attitudemag.com? "La maggior parte dei genitori sono buoni genitori. Ma se tuo figlio o tua figlia ha un disturbo da deficit di attenzione (ADHD), "buono" potrebbe non essere sufficiente. Per garantire che il tuo bambino sia felice e ben adattato ora e in futuro – e per creare un ambiente domestico tranquillo – devi essere un genitore eccezionale. "Quindi non solo i genitori si aspettano, come la maggior parte dei genitori, di fare i loro migliori, i genitori di bambini con ADHD hanno detto che devono fare meglio del meglio. Ironia della sorte, come sottolinea Deater-Deckard, tali aspettative possono portare a problemi a lungo termine nella salute mentale dei genitori, compresi i più alti livelli di depressione e ansia.
Ora, permettimi di essere chiaro. Non sono un credente nel lasciare liberi i genitori abusivi o negligenti. Ma penso, in questo giorno dopo la festa della mamma, che dovremmo dare ai genitori di bambini con malattie mentali e altre disabilità – emotiva o fisica – il beneficio del dubbio. Proprio come frasi come "Tutto quello che devi fare è provare di più / alzati dal letto / calmati" sono inutili per i bambini e gli adulti con ADHD, disturbo depressivo maggiore o disturbo bipolare, per favore sospendiamo l'uso di messaggi apparentemente utili ai loro genitori di "schiarirsi", "smettere di reagire in modo eccessivo" e "guardare il lato positivo". Non fa mai male essere comprensivi e solo ascoltare.
