Dico spesso ai miei studenti che avere una conoscenza psicologica non è la stessa cosa che applicarla effettivamente. A volte sappiamo cosa fare ma non riusciamo a esercitare la nostra opzione. Gli psicologi (come me) spesso traggono inferenze errate al di fuori dei confini sicuri della classe o perdono l'opportunità di collegare i punti giusti. Leggere male le persone e le loro intenzioni è fin troppo facile. La teoria più chiara e più applicabile può non essere applicata (o ricordata!) Nelle acque torbide della vita sociale quotidiana. E a volte non riusciamo a correggere le persone, a dire loro la verità oa correggere un equivoco, a volte a nostro rischio sociale. Ahimè, un'educazione in psicologia non è uno scudo sociale o una licenza per comportarsi bene.
Mi viene in mente questa realtà a causa di una situazione sociale imbarazzante che ho lasciato andare troppo a lungo. Vivo in quello che definisco un "John" tipo di quartiere: verde, frondoso e tranquillo, abitato da professionisti dei contenuti che socializzano tra loro. E per "John" intendo John Cheever e John Updike. Pensa a tutti quei luoghi suburbani ritratti nelle loro rispettive opere di finzione dove i prati sono ben curati, ci sono bambini e cani in abbondanza, pettegolezzi per lo più amichevoli, ritrovi casuali e il mistero occasionale dietro la siepe. Le persone si conoscono. O dovrebbe, come vedremo nel mio caso.
Circa due anni fa (potrebbe essere padre indietro – chissà?), Ero fuori, probabilmente a spasso i miei cani. Un vicino che vive a un isolato di distanza stava camminando con il suo cane di fronte alla casa di fronte al nostro. Chiamiamola Amy (e siamo onesti, non sapevo come si chiamava allora – la mia memoria è meno simile a Rolodex di quanto io possa preferire). Mi salutò con entusiasmo, annuì con un sorriso sapiente e disse "Buongiorno, Drew!" O qualcosa del genere. Ho fatto un cenno di saluto mentre facevo un doppio giro, chiedendomi se l'avessi sentita bene. Un coraggioso camminatore, lei, i suoi lunghi passi e il cane erano spariti in un lampo.
Mattina Drew? Lo ha detto? Ha disegnato? Forse l'ho mal compresa? Ora, per essere onesti, ho un nome insolito per un maschio, uno che è stato una fonte continua di storie umoristiche nel corso degli anni. Sono stato chiamato Dan, Dhann-uh, Dane, Dan-aye e-il mio preferito-Duh-Nay (nel caso ve lo stiate chiedendo, il mio nome è pronunciato come "Day-Nuh", come nel defunto attore Dana Andrews). Quando mi preparo a scrivere un assegno, a volte ottengo uno sguardo interrogativo seguito da una richiesta di un documento d'identità in modo che l'impiegato possa essere sicuro che in realtà, sì, "Dana" è il mio primo nome, e sì, può essere un uomo nome, anche perché, beh, sono un uomo, grazie mille (e, per la cronaca, lo era anche Dana Andrews). Ma ecco la cosa principale: sono sempre riuscito a correggere il mio interlocutore rapidamente e di solito in modo amichevole.
Non questa volta. "Drew" è successo di nuovo alcuni giorni dopo, stessa circostanza. "Hell-ooo, Drew! Buongiorno! "Non avevo capito male. Drew era … e, Reader, lo è ancora vergognosamente. Non ho corretto Amy fino ad oggi. E perchè no? Non lo so. Non nutro risentimento verso di lei. È una brava persona, chiaramente. Ma, grazie a me, siamo passati dal regno del comprensibile passo falso sociale ("Oh, ho sbagliato il tuo nome? Mi dispiace!") Nel regno dell'imbarazzante ("Cosa c'è di sbagliato in te – perché non me lo dici ?! Ho detto la stessa cosa per anni! "). Questa situazione non ti sembra Seinfeld-esque? Cosa faresti?
Qual è stata la mia strategia di uscita? Beh, immaginavo che uno o più dei nostri vicini amichevoli alla fine mi menzionassero (o che Amy mi nominasse) in una conversazione casuale sul nulla ("Quel Drew, saluta sempre") e poi la mia vera identità sarebbe stata rivelata ( "Ohhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh" Ho anche detto a mia moglie che "Amy lo scoprirà, è una buona amica con i Muhzerskys giù nell'isolato – li vedo chiacchierare tutto il tempo – la metteranno dritta in un attimo".
Questa presunzione illustra lo Spot Light Effect, la nostra tendenza a sovrastimare la misura in cui altre persone prestano attenzione a noi e ciò che facciamo. Pensa a tutte quelle volte in cui credi di aver attirato un'indebita attenzione su di te, di essere sotto o troppo vestita a una festa, o perché hai versato qualcosa sulla maglietta e credi che tutti stiano pensando che sei un tipo sbruffone. Probabilmente nessuno ha notato nulla di "sbagliato" con te, tranne forse il tuo strano, nervoso disagio. Perché pensavo che sarei mai stato al centro di una conversazione tra i miei vicini e Amy? Cosa mi ha fatto pensare che Drew, ehm, Dana, sarebbe mai stato menzionato? Chiaramente, non sono un gran oggetto di attribuzione (per usare un termine di psicologia sociale) nel mio 'cappuccio'.
Ma la situazione sta diventando ancora più assurda. All'inizio di questa settimana, suo marito, Todd, ugualmente affabile, stava portando a spasso il cane dall'altra parte della strada rispetto a casa nostra. Si prende il tempo mentre cammina con il cane. "Ciao, Drew, come stai? Bella giornata, eh? "Disse. Oh caro. Salutai cautamente, sorridendo imbarazzato. Chiaramente, questo è diventato un gioco pericoloso. Ora ho omesso di informare due persone sul mio vero nome. Il mio imbarazzo, nessuna vergogna, è raddoppiato. Ora sono davvero preoccupato per il fatto che io possa davvero essere discusso, che i Muhzersky faranno "uscire" il mio nome da Amy e Todd per bere qualcosa sul loro portico. O qualcun altro lo farà in qualche altro contesto. Aspetta ancora l'effetto luce spot-ho bisogno di smettere di assumere che sono più attento agli altri che sono in realtà (anche con il mio nome pericoloso). Forse dovrei smettere di preoccuparmi e presumere di essere un volto ben educato nella folla del vicinato, un cittadino privato, non una persona di interesse. Ma dovrò sperare che Amy, Todd e il cane restino dall'altra parte della strada – se un'onda di passaggio diventa una conversazione vera e propria, allora ho finito.
