Cosa hai detto?! Come l'inquinamento acustico ti sta danneggiando

Il mio corpo stava vibrando. Le mie orecchie stavano squillando. Il mio cervello era insensibile. Il mio cuore stava martellando.

No, non ero malato né mi ero appena innamorato. Stavo ancora vivendo i postumi di una cena di un'ora in un ambiente rumoroso: un bar sportivo con chiacchiere rauose e risate accompagnate da musica chukka-chukka in sottofondo che il nostro cameriere insisteva che non si poteva rifiutare. Ero sorpreso – e arrabbiato – per quanto dolorosa potesse essere solo un'ora di inquinamento acustico.

Questa esperienza mi ha motivato a mettere in discussione le nostre "abitudini al rumore". Quali erano gli effetti collaterali dell'esposizione a tale cacofonia che spaccava le orecchie? E cosa potremmo fare per proteggere il nostro udito?

• 3 consigli per ottenere un vero riposo notturno
• Sindrome della mamma occupata
• Art Therapist: ambasciatore nella sottocultura della prigione
• "Dog's Life"
• Superamento della procrastinazione: quattro potenziali problemi durante l'inseguimento dell'obiettivo

L'US Environmental Protection Agency (EPA) definisce "rumore" come "suono indesiderato o disturbante". Poiché non possiamo vedere il rumore, siamo spesso ignari dei suoi effetti su di noi, anche se il rumore è "ricercato". Ma il maggiore gli effetti collaterali dell'inquinamento acustico sono gravi ea volte sorprendenti. I tre fatti più scioccanti che ho scoperto sono:

1. La principale causa di perdita dell'udito non è l' invecchiamento, ma il rumore .
2. Un rumore eccessivo può causare una serie di altri seri problemi di salute. Questi includono malattia coronarica, ipertensione, condizioni di salute legate allo stress come emicrania, colite e ulcere e diminuzione del sonno e della qualità del sonno.
3. Un rumore eccessivo può portare a problemi emotivi come affaticamento mentale, ansia e aggressività.

In che modo l'inquinamento acustico causa la perdita dell'udito? Secondo il NIDCD, i suoni che sono troppo rumorosi o durano a lungo danneggiano le cellule ciliate nelle nostre orecchie che sono responsabili della trasmissione del suono al cervello. Queste cellule ciliate sono sensibili e, una volta danneggiate, non possono ricrescere.

Perché il rumore eccessivo è pericoloso per la tua salute fisica? La ragione è che il rumore provoca una risposta allo stress. Si sente un forte suono e inizia una cascata di stress: l'adrenalina viene rilasciata, i vasi sanguigni si restringono, i muscoli si contraggono e la pressione sanguigna aumenta. Non abbiamo il pieno controllo di questa risposta allo stress: "Anche se il rumore potrebbe non avere alcun rapporto con il pericolo, il corpo risponderà automaticamente al rumore come segnale di allarme".

• Dr. Fido ti vedrà ora!
• La mia storia
• 8 modi per aumentare il tuo autocontrollo
• SPSSI chiama Chief delle Nazioni Unite
• We Can Dream: A Marginalized Peoples Versione di 'Inside Out'

Perché il rumore eccessivo è pericoloso per la tua salute emotiva? Il rumore è associato ad un'aggressività maggiore, a un comportamento utile ridotto, a una motivazione ridotta, a prestazioni di attività e persino a uno sviluppo cognitivo compromesso nei bambini. Inoltre, la perdita dell'udito, causata dall'inquinamento acustico o dall'invecchiamento, può essere un problema psicologico oltre che un problema fisico. Una persona che soffre di perdita dell'udito può tendere a isolarsi, sentirsi sola e, in casi estremi, soccombere più facilmente alla depressione. (Per ulteriori informazioni sugli effetti della solitudine, consulta questo blog.)

Una perdita dell'udito legata all'età è inevitabile, ma la perdita dell'udito causata dal rumore (NIHL) è prevenibile al 100%. Una volta che si verifica, non è possibile invertire la procedura, ma è possibile impedire che l'udito si deteriori ulteriormente. Ecco 10 abitudini che ridurranno il rischio:

1. Fai una semplice valutazione del rumore a casa tua o in ufficio di volta in volta per tutto il giorno. Fermati un attimo. Ascolta. C'è un rumore di fondo che potrebbe essere eliminato o migliorato? (Hai lasciato lo sprinkler acceso ?!)
2. Evitare luoghi con un alto livello di rumore o limitare l'esposizione.
3. Quando ti ritrovi ad alzare la voce per il rumore, è un indizio che l'inquinamento acustico potrebbe danneggiare l'udito. Batti una ritirata frettolosa se puoi.
4. Indossare tappi per le orecchie (che si adattano nell'orecchio) o cuffie (che si adattano all'orecchio) in ambienti inquinati dal suono. Pianificare l'inserimento di tappi / manicotti a cancellazione di rumore quando il rumore è inevitabile, ad esempio sui voli in aereo.
5. Pianifica ogni giorno un "momento calmo". Concediti una pausa anche dal "buon rumore" (mi dispiace per l'ossimoro) come la tua amata musica. Spegni la televisione.
6. Evita i dispositivi per l'assorbimento delle orecchie come asciugacapelli, robot da cucina e soffiatori di foglie o usali con parsimonia o con protezioni per le orecchie. Questo non è un suggerimento banale. Il livello al quale il rumore può causare la perdita dell'udito permanente inizia a circa 85 decibel, tipico di un asciugacapelli, robot da cucina o frullatore da cucina.
7. Acquista apparecchi con bassi livelli di rumorosità. Se si dispone di un timer sulla lavastoviglie, impostarlo in modo da essere lontano dalla cucina mentre fa il suo lavoro sporco.
8. Abbassa il volume su TV, lettori musicali portatili e altri sistemi audio. Quanto in basso puoi andare e sentire ancora comodamente? Sperimentare.
9. Proteggere i bambini Gli ambienti rumorosi influenzano la capacità di apprendimento dei bambini e la loro capacità di affrontare le sfide normali. Educa i bambini a prendersi cura delle loro orecchie.
10. Allontanarsi dal rumore: se l'ambiente esterno è rumoroso, andare dentro e / o chiudere le finestre. Se l'ambiente interno è rumoroso, uscire.

Se hai altre idee su come ridurre il rumore spiacevole e dannoso, scrivile in "Commenti".

Il danno causato dalla maggior parte dell'esposizione temporanea al rumore è reversibile. Quindi guidare in autostrada cantando rumorosamente con la tua musica preferita non ti farà male. Ma quando troppo rumore porta a danni irreversibili ? Se sei curioso del livello di rumore che può causare danni all'udito, fai clic sul "misuratore di rumore" del CDC. Questo misuratore intelligente illustra come l'intensità e la durata del suono si combinano per produrre il rischio di perdita dell'udito. Imparerai, tra le altre cose, che usare una motosega per più di 2 minuti senza protezione dell'udito è pericoloso per le tue orecchie. Sto attraversando il mio elenco di cose da fare adesso!

Quanto a me, sono sopravvissuto al frastuono della cena. Dopo solo un'ora di esposizione, ero poco a rischio di perdita dell'udito permanente. Il mio server potrebbe non essere così fortunato. L'incessante esposizione al rumore, giorno dopo giorno, provoca cambiamenti assordanti, letteralmente e figurativamente. In effetti, almeno uno studio ha rilevato che un terzo degli studenti che lavorano in ambienti rumorosi, come club musicali, bar e ristoranti, ha riscontrato una perdita uditiva permanente. La perdita dell'udito è anche un rischio professionale per i lavoratori edili, i paesaggisti e chiunque usi macchinari rumorosi. (Per sporgere denuncia sul rumore pericoloso sul posto di lavoro, contattare OSHA.) Sorprendentemente, 1/5 degli americani di età superiore ai 12 anni soffrono di perdita dell'udito.

E per quanto riguarda il ristorante rumoroso, seguirò il mio consiglio nell'abitudine n. 2 e lo eviterò come la peste in futuro.

(c) Meg Selig, 2013

fonti:

"La principale causa di perdita dell'udito …" Brody, Jane. "Che cosa causa la perdita dell'udito?" (Tuttavia, questo sito web afferma che la perdita dell'udito legata all'età è più comune. Per altre cause di perdita dell'udito, vedi qui.)

"Il rumore come segnale di allarme".

Chepesiuk, R. "Decibel Hell: The Effects of Living in a Noisy World".

http://www.hearinghealthfoundation.org/nihl-prevention

Goines, Lisa e Hagler, Louis, "Inquinamento acustico: una piaga moderna".

Meg Selig è l'autore di Changepower! 37 Segreti per cambiare l'abitudine di successo (Routledge, 2009). Per saperne di più su abitudini, stile di vita sano e forza di volontà, seguila su Facebook o Twitter.