Ci sarebbero più di 19.000.000 e il conteggio di quei minuti dato che è il numero di copie di The Secret che sono state vendute fino ad oggi. E questo non include i minuti collaterali nati da acquisti di CD, DVD, calendari da parete, portachiavi e altri tchotchke ispirati disponibili per la vendita. Inoltre, il suo nuovo libro, The Power, è ora il numero uno nella classifica dei bestseller del New York Times, quindi ci sono ancora molti minuti in anticipo per la nascita di molti altri babbei.
Dopo aver letto un recente saggio del New York Times su questi due libri scritti da Rhonda Byrne, ho pensato a cosa rende i suoi messaggi così avvincenti e perché così tanti credono alle sue idee anche se sembrano così poco plausibili da essere ridicole.
La premessa di base della signora Byrne è che le persone possono ottenere ciò che vogliono nella vita – felicità, amore, ricchezza – semplicemente pensando positivamente a ciò che vogliono. Ad esempio, se voglio diventare ricco, penserò solo a ricevere denaro e la Legge dell'Attrazione impone che la ricchezza venga da me. Ehi, credo nel potere del pensiero positivo, ma solo come primo passo per motivarmi a fare il lavoro necessario per raggiungere i miei obiettivi. Ma forse tutto questo non era davvero necessario!
A mio avviso, la signora Byrne è l'ultima di una lunga storia di artisti di shakedown americani, dai venditori di olio di serpente del vecchio West ai mazzieri del 20esimo secolo fino agli oratori motivazionali di oggi. Cosa hanno in comune? Tutti fanno promesse impossibili da soddisfare e affermazioni stravaganti. Creano un vocabolario persuasivo attorno alle loro idee che risuonano con le persone. Questi ciarlatani raccontano convincenti narrazioni a sostegno delle loro convinzioni. E usano l'autorità degli altri (ad esempio, filosofi e scienziati) per sostenere le asserzioni assurde. Ma quello che trovo più notevole è il fatto che così tante persone accettano il suo blater come vangelo.
Devo consegnarlo alla signora Byrne; ha una comprensione magistrale della mente umana. Suona la psiche umana, come dice il proverbio, come un tamburo. Sfrutta una delle nostre più grandi debolezze umane, ovvero la convinzione che possiamo ottenere qualcosa per niente, che possiamo raggiungere i nostri obiettivi senza sangue, sudore o lacrime. Ciò che trovo affascinante in questo è che vola di fronte alla realtà per circa il 99,99% delle persone sulla Terra (l'altro 0,01% è fortunato o nato ricco). Certo, ci sono delle eccezioni, come i vincitori delle lotterie ei vincitori nei reality show televisivi, entrambi, tra l'altro, impossibilità statistica per tutti. La capacità delle persone di illudersi, anche quando ripetuti tentativi di applicare le leggi e i poteri descritti dalla signora Byrne falliscono miseramente, e anche con prove chiare e coerenti al contrario delle nostre vite quotidiane, è sorprendente e sconcertante per chiunque tenti di capire la psiche umana.
Anche la signora Byrne sfrutta ogni pregiudizio cognitivo a sua disposizione per indurre in errore e manipolare le persone. C'è l'effetto Bandwagon in cui le persone vogliono fare cose che gli altri stanno facendo ("19.000.000 persone non possono sbagliare, vero? E io non voglio perdermi!"). Il pregiudizio di conferma che implica la ricerca e l'interpretazione di informazioni che confermano le nozioni preconcette. C'è l'illusione del controllo in cui le persone tendono a sovrastimare il controllo che hanno sugli eventi. Poi c'è Argument from Authority in cui la sig.ra Byrne fa riferimento e cita filosofi, scienziati e altri pensatori profondi per dare alle sue idee un'aria di legittimità in cui nessuna esiste realmente. Che dire della correlazione illusoria, che è la tendenza delle persone ad assumere relazioni causa-effetto laddove non esiste realmente una realtà (ad esempio, ho pensato a un vecchio amico e lui mi ha inviato il giorno successivo via email). E non dimenticare il nonno di tutti, il desiderio di pensare che coinvolge la formazione di credenze e prendere decisioni basate su ciò che si vuole piuttosto che sulla ragione o sulle prove. La lista potrebbe continuare all'infinito. Più apprendi sui pregiudizi cognitivi, più sei stupito che le persone prendano sempre decisioni razionali.
La signora Byrne usa anche il vocabolario della scienza per aggiungere credibilità alle sue affermazioni decisamente non scientifiche. Come discute l'articolo del New York Times, parla molto delle proprietà magnetiche, delle frequenze, dell'energia e dell'universo. Lei getta anche in fisica quantistica per costruire il suo caso. La signora Byrne ha sicuramente la faccia tosta; ha l'audacia di affermare che la Legge di Attrazione è una forza fisica reale simile alla Legge di Gravità! Naturalmente, non offre prove scientifiche a sostegno delle sue idee folli. Perché dovrebbe lei se decine di milioni di persone la prendessero in parola.
Che cosa significa questo pronto abbraccio dell'eccessivo e l'impossibile dire della gente? Le persone sono così ingenue che sono disposte a buttare giù $ 25 per The Answer (il nome di un altro di questi libri shyster, tra l'altro), in realtà, qualsiasi risposta che vogliono sentire. Le persone sono così pigre da essere disposte a credere a chiunque gli dica che possono avere tutto senza fare niente? O siamo solo vittime della mente umana e la miriade di pregiudizi e distorsioni della realtà che si trovano al suo interno?
Forse riconoscere l'assurdità di The Law of Attraction sarebbe ammettere che ricchezza, fama, amore, felicità e altri sogni non sono alla portata della maggior parte delle persone. E farlo sarebbe arrendersi alla mancanza di senso e alla disperazione della vita stessa. Ma il vero danno che la signora Byrne e la sua bravura mettono sul loro pubblico spericolato, al di là delle enormi quantità di denaro e tempo sprecati, è che impedisce alle persone di svolgere il lavoro necessario e di fare in modo che i cambiamenti realizzino i loro sogni .