Nel bel mezzo della discussione sul controllo mentale della televisione c'è la mia emergenza medica preferita negli ultimi 50 anni.
Nel 1997, 700 bambini giapponesi avevano quasi simultaneamente convulsioni epilettiche. E quelli erano solo quelli che si sono precipitati negli ospedali, quindi quelli sono gli unici di cui abbiamo sentito parlare.
Davvero, avrebbe potuto essere migliaia.
La versione giapponese del CDC è impazzita. Settecento bambini, convulsioni simultanee, senza indizi. Così strano sembra quasi una televisione.
È venuto fuori che era una televisione o qualcosa del genere. Il motivo per i sequestri fu in seguito determinato come un programma che trasmetteva una versione amplificata di Pokemon. Le folli luci lampeggianti è quello che hanno fatto quei ragazzi.
E il potere di indurre cambiamenti nel cervello così grave, ecco cosa sta uscendo dalla scatola nei nostri salotti.
Anche lo psicologo dell'Università di Chicago Mihaly Csikszsentmihalyi e il direttore degli studi sui media della Rutgers University Robert Kubey lo hanno capito quando hanno usato la tecnologia EEG per monitorare le onde cerebrali durante la visione televisiva.
Quello che hanno scoperto è che la visione televisiva agisce in modo efficace come un narcotico che induce sia il rilassamento che la passività. Se la visione continua, questo porta a sonnolenza che in seguito diventa depressione e lascia spazio a ulteriori motivi per non lasciare il divano.
Questo è ciò che chiamiamo "il ciclo della dipendenza".
Ma c'è qualcosa di diverso (anche se spesso difficile da individuare) tra dipendenza e controllo mentale.
Una è una scelta, forse una difficile, ma una scelta. L'altro, specialmente nella sua forma più efficace, rimuove la possibilità di quell'opportunità prima ancora di accorgercene.
Questo mi riporta ancora una volta allo sport, o almeno ai giornalisti sportivi. Bill Simmons, il giornalista ironico dell'ESPN, ha recentemente scritto un articolo sulle previsioni errate dello sport: è stata una sorta di recensione anti-successo per tutta la vita.
Circa due pagine e ricco di riferimenti multimediali. Passa da "The Longest Yard" a Ryan Seacrest più velocemente di quanto tu possa dire Alfred Hitchcock – che dice anche lui.
Ci sono un paio di grafici dedicati alla sua visione della maratona Karate Kid in quattro parti, tra guardare il calcio di spareggio. Ci sono riferimenti ai videogiochi e riferimenti commerciali e riferimenti a Tony Bennet.
L'intero pezzo è una gigantesca ammissione che questo ragazzo fa quasi nulla ma guarda la TV. E questo è in cima a tutte le altre TV che deve guardare semplicemente per essere uno sportswriter, il che, come giornalista sportivo, posso dirti che è molto più che fisicamente possibile.
E Simmons non è solo. Sintonizzati su quasi tutti i programmi radiofonici sportivi e sono pieni di talk TV. La stessa cosa con le loro coorti televisive. Il giornalismo sportivo è diventato di fatto pubblicità per il resto della televisione, peccato perché la cosa che rende lo sport così meraviglioso è che sono una delle uniche forme di intrattenimento spontaneo rimaste.
Inoltre, poiché lo sport è una conversazione continua, le persone che amano lo sport amano anche ascoltare le persone che parlano di sport. E le persone che parlano di sport parlano anche di come le loro vite siano costruite dalla televisione – il che è un modo eccellente per dare il resto a noi il permesso di non fare altro che guardare la televisione.
È davvero il tipo più efficace di propaganda, il tipo che vogliamo sentire. Non è molto diverso da quello che McDonald's vende agli hamburger.
E considerando che la TV è ora considerata una catastrofe per la salute pubblica, quasi altrettanto malsana.
