Mi sono lamentato quando ho letto un articolo su un nuovo disturbo che avrebbe messo in difficoltà il mangiare schizzinoso con la bulimia e l'anoressia come un altro tipo di disturbo alimentare. È ridicolo. Mangiare pignolo non è un disturbo. È una preferenza, un modo in cui un bambino si adatta alla sua famiglia e alla disponibilità del cibo che preferisce mangiare. Non sto dicendo che i bambini non sono molto difficili da sfamare, né che ci siano alimenti che odiano (ho sempre odiato la farina d'avena) ma chiamare questo un disturbo si assume la responsabilità del comportamento lontano dal bambino e dal genitore. Perché insistiamo nel patologizzare quali sono i normali aspetti del comportamento dei nostri figli?
Ho viaggiato molto in giro per il mondo come parte della mia ricerca sulla resilienza e ho visto troppi bambini sopravvivere con pochissimo cibo per credere per un momento che un bambino che insiste a mangiare solo pasta bianca e panini con marmellata è qualcosa di più che uno spettacolo . Anche se ha un'ipersensibilità al gusto delle sensazioni, il fatto è che non morirà di fame se le verranno fornite alternative salutari e nessun dessert per una settimana. Garantita. Ai bambini potrebbe non piacere mangiare ciò che non ha un buon sapore, ma questa è una preferenza, non un disturbo che richiede un intervento di salute mentale.
Ecco un semplice suggerimento: se hai un palato esigente prova a rimuovere tutti i dolci e il cibo spazzatura da casa tua e a mettere a disposizione in frigo alcuni pasti sani che possono essere riscaldati in qualsiasi momento quando il bambino ha fame. Quando i piagnistei diventano davvero cattivi, pensa ai bambini che fuggono dalla guerra che sono abbandonati nei campi profughi, e ti renderai presto conto che tuo figlio potrebbe esprimere una preferenza, ma siamo noi genitori che stiamo creando l'ambiente attorno a un bambino che trasforma quelli preferenze in un disturbo. I bambini mangiano ciò di cui hanno bisogno i loro corpi, ma solo quando non hanno la possibilità di impacchettarsi pieni di calorie vuote che creano dipendenza e sono gustosi (ricchi di sale, zucchero e grassi).
Mi dispiace se suona meno simpatico di questo ultimo disturbo. È solo che incontro molti bambini che hanno problemi reali e hanno bisogno delle risorse dei professionisti della salute mentale. Rendere le comuni e quotidiane lotte che affrontiamo come genitori in un disturbo diagnosticabile non serve al nostro bisogno a lungo termine di fornire a tutti i bambini il supporto di cui hanno bisogno per prosperare.
Ecco alcuni altri disturbi discutibili:
Disturbo della condotta: cosa significa esattamente per un bambino comportarsi male e regole impegnative? A che punto un bambino ribelle si sta affermando e richiede struttura e conseguenze, e in quale momento segnala qualcosa di più serio? Nella mia esperienza, il disturbo della condotta è un'etichetta che noi professionisti pongono ai bambini che ci annoiano noi adulti. Non aggiunge assolutamente nulla al trattamento. Non ci dice nulla sul perché il bambino stia "comportandosi male". Tutto ciò che fa è dare la colpa al bambino (sottintendendo che il problema è il bambino piuttosto che la mancanza di una struttura appropriata attorno al bambino) o aiutare a convincere gli assicuratori a pagare le visite a un genitore.
Disturbi della personalità nei bambini: da un po 'di tempo genitori e professionisti stanno cercando di convincermi che alcuni dei bambini che vedo clinicamente presentano il Disturbo Borderline della Personalità (un fallimento nel mantenere attaccamenti coerenti con gli altri) o il Disturbo Narcisistico di Personalità (egocentrismo che può evocare reazioni violente quando la propria autostima è minacciata). Mentre alcune di queste etichette potrebbero avere senso quando vengono utilizzate per descrivere i modelli di comportamento degli adulti, possono causare grossi problemi quando vengono utilizzati per etichettare i bambini. Non sono tutti i bambini narcisisti, egocentrici ed egoisti, a volte? Credo che il nostro ruolo di genitori sia quello di modellare empatia e filantropia. Non concedere ai nostri figli regali infiniti, scuse sul perché non sono responsabili dei loro fallimenti o attenuarli da ogni minaccia alla loro autostima.
È lo stesso per il disturbo borderline della personalità. Si suppone che un bambino con BPD esibisca una mancanza di capacità di mantenere relazioni coerenti con gli altri. Ad un certo punto, quelli che sono "borderline" ci odiano per aver cercato di aiutarli, il momento dopo ci amano. Hmm, sembra abbastanza normale per la maggior parte dei bambini di 2 anni e di 12 anni. In che modo una cosa così normale è diventata motivo di disturbo nei bambini quando il loro sviluppo emotivo è ancora in corso? Far cadere un'etichetta del genere su un bambino può causare danni a lungo termine.
Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) è una condizione neurologica organica che colpisce una piccola, piccola percentuale di bambini. Sono facilmente distratti. La loro mancanza di concentrazione può causare loro molti problemi a scuola. Questo è un problema. Ma perché il 5% dei bambini ha questa diagnosi e perché più ragazzi che ragazze? E perché alcune culture usano la diagnosi più di altre? Quello che vedo spesso nella mia pratica clinica è il desiderio degli educatori e dei genitori di garantire che i bambini si siedano e si conformino alle aule che non sono cambiate in cento anni nonostante tutto ciò che sappiamo sui bisogni dello sviluppo dei bambini (seduti in piccole scrivanie per ore non è quello che siamo stati progettati per fare). Dico, prima mi mostri un diverso tipo di classe, e poi sarò convinto che il ragazzo iperattivo che non può concentrarsi sulla sua lettura e arrampicarsi sui muri ha un vero disordine. Ma prima che ciò accada, assicuriamoci che ciò che stiamo vedendo non è un ambiente disordinato piuttosto che un bambino disordinato.
Ho lavorato con molti bambini con gravi disturbi che soffrono le condizioni debilitanti che vengono con molteplici sfide personali (come problemi di apprendimento, povertà, violenza familiare e malattia fisica). La mia compassione per questi bambini e le loro famiglie è senza limiti. Tuttavia, temo che quando etichettiamo qualcosa di benigno e normale come un pignolo che mangia un "disturbo", perdiamo di vista il nostro potere di genitori per strutturare i mondi dei nostri figli in modo da aiutarli a riuscire. Invece diamo loro una scusa per comportarsi male. Come terapista di famiglia, non penso che sia giusto per i miei clienti etichettarli disordinati quando i problemi che incontrano riguardano più la loro lotta per soddisfare le aspettative degli altri.
