La storia della psichiatria è piena di mode. Una diagnosi acquisisce rapidamente slancio, viene spinto dai leader del pensiero, cattura l'immaginazione dei medici, attira l'attenzione diffusa dei media, e presto attrae il passaparola tra i potenziali pazienti. Le tariffe aumentano. Vengono proposti nuovi ed eccitanti trattamenti. Le cure miracolose abbondano.
E poi tutto si separa. Le cure miracolose risultano essere molto meno miracolose. L'eccitazione svanisce e pochi anni dopo c'è una nuova diagnosi di moda, che illumina temporaneamente il firmamento – prima, a sua volta, anche oscurando.
Il disordine da deficit di attenzione dell'adulto è l'attuale fad-du-jour. Deve essere ucciso prima che si moltiplica oltre il semplice addomesticamento. La persona migliore per fornire informazioni è Keith Conners, l'uomo che ha fatto i primi studi sull'ADHD, anche prima che esistesse una diagnosi ufficiale DSM chiamata ADHD.
Keith scrive:
Quanti adulti hanno l'ADHD? Questa domanda è ancora più problematica rispetto alla determinazione della prevalenza di ADHD nei bambini. Gli studi danno sempre tariffe gonfiate perché usano tutti metodologia imperfetta, più comunemente basandosi solo su sondaggi telefonici basati su una lista di sintomi ADHD. Uno studio ha riportato che oltre il 16% presentava "sub-soglia ADHD" e il 3% ha soddisfatto i criteri completi. Questo è ridicolosamente gonfiato perché non c'è stata alcuna intervista diretta o cronologia per confermare che i sintomi fossero veramente sufficienti per qualificarsi come ADHD. Ma ciò non ha impedito ai ricercatori di affermare in modo fuorviante che l'ADHD è molto comune negli adulti.
Una meta-analisi che esamina la letteratura disponibile fornisce un limite superiore del 2,5% e sottolinea inoltre che esistono ampie differenze nella qualità e nei metodi utilizzati negli studi. Il tasso reale è probabilmente molto più basso. E uno studio longitudinale della durata di diversi decenni ha scoperto che un ampio gruppo di bambini, una volta diagnosticati come ADHD nella prima infanzia, mostrava un comportamento del tutto normale come adulti, mentre un altro gruppo una volta diagnosticato come normale viene ora diagnosticato come ADHD adulto. Ciò dimostra che l'ADHD dell'adulto viene sovradiagnosticato, poiché per definizione il suo esordio deve essere nell'infanzia.
Alcuni anni fa, mentre stavo studiando e curando i bambini con ADHD, improvvisamente ho iniziato ad avere un diluvio di adulti che affermavano di avere l'ADHD. Ho avuto familiarità con il concetto di ADHD per adulti sin dai primi anni quando il mio collega Paul Wender ha pubblicato un libro a riguardo. Ero anche ben consapevole del fatto che alcuni dei genitori di bambini che ho visto nella mia clinica lamentavano sintomi di ADHD in loro stessi o nella loro consorte.
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Ma il ritmo dei rinvii da adulti è aumentato quando due psichiatri hanno pubblicato un libro su se stessi e sui loro pazienti con ADHD. Ha venduto oltre un milione di copie. Il libro conteneva le storie personali di questi due impegnatissimi psichiatri, ma non era basato su alcuno studio di ricerca.
Naturalmente ero abbastanza interessato a controllare questi autori e sono andato a un seminario presentato da uno di loro. Si presentò tardi, poi armeggiò con il setup audio e visivo per mezz'ora, e continuò a fare un discorso molto disorganizzato pieno di aneddoti non molto rilevanti. Immaginai che probabilmente fosse davvero nei guai, ma da ciò che non osavo indovinare.
Presto gli adulti o gli studenti del college si presentarono a frotte nella nostra clinica, molti portando il libro, sostenendo di avere l'ADHD. Ma non c'erano davvero linee guida mediche al momento o strumenti su cui fare affidamento. Potremmo applicare la nostra vasta esperienza solo facendo storie evolutive con i nostri pazienti più giovani. C'erano molte discussioni in letteratura, ma pochi dati provenienti da studi reali.
Così ho incontrato due miei colleghi per una sessione di brainstorming. Abbiamo inventato una lista piuttosto lunga di sintomi e menomazioni da ciò che veniva affermato come ADHD per adulti. Poi abbiamo affrontato il processo meticoloso che abbiamo sempre utilizzato, prima facendo uno studio pilota, poi raccogliendo un campione nazionale di adulti normali e un altro campione di adulti diagnosticati clinicamente. Abbiamo utilizzato analisi fattoriale e altre tecniche statistiche per ricavare i cluster empirici che hanno previsto una diagnosi rispetto agli adulti normali. Questo processo laborioso ha richiesto diversi anni, ma alla fine abbiamo ottenuto una scala di valutazione che ha soddisfatto rigorosi standard di affidabilità e validità, utilizzando i criteri standard stabiliti per la costruzione di test da parte di organizzazioni professionali e ricercatori. Ci siamo anche assicurati che ci fosse una versione separata per i rating di un "altro significativo", poiché un self-rating di per sé ha poca validità.
Qualche anno più tardi, ho imparato con mio orrore che una grande azienda farmaceutica aveva attirato colleghi stimati in un processo rapido e sporco per catturare il mercato ADHD adulto per il loro farmaco, in patria e all'estero. Ebbe inizio abbastanza innocentemente con un invito a partecipare a una tavola rotonda sull'ADHD per adulti. Gli altri partecipanti includevano una dozzina o più clinici esperti di ADHD, alcuni dei quali avevo insegnato, molti altri ben noti per i loro numerosi anni di ricerca sull'ADHD. Il leader di questa conferenza è stato un famoso epidemiologo di Harvard che ha presentato alcune delle sue scoperte da un ampio sondaggio dell'Organizzazione Mondiale della Sanità sulle disabilità. Questo includeva sei elementi che sembravano ADHD. Ha poi pubblicato un articolo basato sulle nostre discussioni alla conferenza, che includeva il mio nome.
Poco dopo, stavo sfogliando un sito Internet su Internet quando ero inorridito nel vedere quei sei articoli in una pubblicità di un'azienda farmaceutica, esortando gli adulti a consultare il loro medico per il trattamento dell'ADHD. La compagnia ovviamente era la stessa che sponsorizzava la conferenza, e stavano pubblicizzando il loro nuovo farmaco ADHD.
Ora ho capito perché quell'azienda aveva intrapreso un ampio studio di validità della mia scala di valutazione in Europa, e successivamente mi ha invitato a una grande conferenza a Vienna sull'ADHD per adulti. Per quanto io ami Vienna, ho rifiutato.
Nel frattempo, ero ora indignato nel vedere che una nuova scala di valutazione con quei sei elementi come nucleo veniva utilizzata da tre colleghi della conferenza e distribuita ampiamente con le istruzioni che si potevano semplicemente usare quei sei elementi in quanto erano i più significativi. Ovviamente hanno avvertito che la diagnosi effettiva doveva includere una storia clinica. Diverse nuove sperimentazioni sui farmaci erano attualmente in corso utilizzando questa nuova scala UN-NORMED non convalidata.
Conosco molti dei clinici che pubblicizzano la scala per essere dei bravi dottori con grandi capacità e buon senso nella diagnosi e nel trattamento dell'ADHD. Ma temo che altri stiano facendo diagnosi veloci, vedendo la loro approvazione come una licenza per mettersi in fila nel nuovo campo degli adulti ADHD. Mi preoccupo anche che la maggior parte della ricerca sia finanziata da Pharma.
I farmaci mediocri e potenzialmente pericolosi sono stati pesantemente spinti da un blitz di marketing in tutto il mondo a vendere documenti che hanno poca esperienza con l'ADHD. Non ho dubbi sul fatto che questo nuovo massiccio afflusso di adulti ADHD venga diagnosticato in pochi minuti, senza l'accurata analisi della storia necessaria per confermare la diagnosi. Anche gli anziani negli anni '80, come ho visto di recente in un rapporto orgoglioso di un dottore che gestisce un mulino specializzato per l'ADHD.
Questa follia deve essere fermata. Gli adulti che sospettano di avere alterazioni significative dovute all'ADHD dovrebbero assicurarsi di ottenere un esame medico dettagliato, avere la relazione di altri significativi che li conoscono bene e una storia evolutiva dettagliata che includa i loro primi anni.
Esistono validi metodi comportamentali da prendere in considerazione prima di intraprendere qualsiasi terapia farmacologica. Ricorda che la depressione, l'ansia, il DPTS, la demenza e lievi disturbi cognitivi possono essere erroneamente diagnosticati come ADHD.
L'ADHD per adulti è reale e di grande importanza vitale, ma piuttosto raro e facilmente sovradiagnosticato. Fai attenzione ai ciarlatani e ai praticanti marginali che compiono un nuovo assalto per conquistare il mercato della droga. Inoltre, ricorda che la vita moderna è complicata. Forse hai bisogno di semplificarti la vita prima di decidere di avere l'ADHD.
Grazie mille, Keith. Ci sono due ragioni per cui l'ADHD è una diagnosi fad così grande e così pericolosa.
Prima di tutto, tutte le varie diagnosi psichiatriche possono in alcune persone causare problemi di attenzione che possono essere erroneamente etichettati in ADHD. Questo è ottimo per generare una moda passeggera perché i problemi di concentrazione sono così onnipresenti nei pazienti psichiatrici. È pericoloso perché manca la vera diagnosi, non viene dato il trattamento giusto e il trattamento con ADHD rischia di essere dannoso per il vero problema psichiatrico. Esempio più comune: l'ADHD etichettato erroneamente provoca gravi problemi quando le persone con disordine bipolare perso ricevono farmaci stimolanti ADHD che li rendono maniacali.
In secondo luogo, la normale distrazione è parte della natura umana e molti di noi vorrebbero concentrarsi meglio. Molte persone comprano facilmente nell'idea confortante che il loro problema è l'ADHD e che prendere una pillola può risolverlo. Quasi sempre questo è semplicemente falso. L'ADHD richiede che vi sia un inizio precoce nell'infanzia della persona e che i sintomi siano gravi, pervasivi, persistenti e che causino una menomazione significativa. Non ci sono prove che l'ADHD ad insorgenza tardiva esista.
Un'attenta diagnosi differenziale escluderà l'ADHD nella maggior parte degli adulti che ricevono l'etichetta. O hanno normale distrazione o hanno un'altra diagnosi psichiatrica più rilevante.
Le conseguenze dannose della moda ADHD per adulti sono considerevoli, sia per l'individuo che per la società. Facile accesso a una diagnosi ADHD significa facile accesso alla "velocità" legale. Questo ha creato un grande mercato secondario illegale di pillole deviate. I farmaci per l'ADHD sono diventati il farmaco ricreativo del campus preferito dalle parti e il farmaco di miglioramento delle prestazioni scelto per le notti intere durante la settimana delle finali. All'altro estremo del ciclo di vita, anche gli anziani non sono al sicuro da diagnosi ADHD veramente stupide. La velocità legale può causare molti effetti avversi medici e psichiatrici, e le visite al pronto soccorso per le complicazioni sono alle stelle. La Drug Enforcement Agency sta facendo del suo meglio per contenere l'epidemia, ma sembra che stia combattendo una battaglia persa.
Linea di fondo: la maggior parte di ciò che sembra ADHD adulto non è ADHD per adulti. La distrazione è onnipresente. La maggior parte è normale; alcuni sono dovuti a un altro problema psichiatrico o medico. Se non ti è stato diagnosticato l'ADHD da bambino, quasi sicuramente non ce l'hai ora. E anche se lo fossi, una storia più attenta ora potrebbe mettere in discussione la diagnosi originale. La velocità legale non è necessariamente sicura e non risolve tutti i problemi della vita. I farmaci per l'ADHD sono utili se prescritti in modo appropriato per i pochi, ma sono dannosi se prescritti con noncuranza per molti. E 'tempo passato per fermare la moda ADHD per adulti prima che guadagni ancora più trazione.
