Le fregate dormono mentre volano: gli ultimi sonnambuli
Amo condividere notizie buone e interessanti, piuttosto che storie su tutti i tipi di abuso e sfruttamento di animali non umani (animali). Quindi, ero elettrizzato quando questa notizia arrivò a modo mio.
In un affascinante saggio di Mike VanHelder intitolato "Gli scienziati hanno finalmente la prova che le Frigatebird dormono mentre volano", apprendiamo che questi magnifici uccelli "possono rimanere in alto per settimane con il pisolino di potere in scatti di dieci secondi". Il signor VanHelder sta scrivendo di un recente un documento di ricerca di Niels Rattenborg e dei suoi colleghi intitolato "Prova che gli uccelli dormono a mezz'aria", pubblicato su Nature Communications . L'abstract di questo documento si legge come segue:
Molti uccelli volano senza sosta per giorni o più, ma dormono in volo e se sì, come? È comunemente assunto che gli uccelli volanti mantengano la consapevolezza ambientale e il controllo aerodinamico dormendo con un occhio chiuso e un emisfero cerebrale alla volta. Tuttavia, il sonno non è mai stato dimostrato negli uccelli volanti. Qui, usando registrazioni elettroencefalografiche di grandi fregate ( Fregata minor ) che sorvolano l'oceano per un massimo di 10 giorni, mostriamo che possono dormire con un emisfero alla volta o entrambi gli emisferi simultaneamente. Inoltre, inaspettatamente, le fregate dormono solo per 0,69 ore d-1 (il 7,4% del tempo trascorso a dormire a terra), indicando che le richieste di attenzione ecologica solitamente superano l'attenzione offerta dal sonno unidirezionalmente. Oltre a stabilire che gli uccelli possono dormire in volo, i nostri risultati sfidano la visione che sostengono voli prolungati ottenendo una quantità normale di sonno sull'ala.
Il saggio di VanHelder è una lettura perfetta per coloro che vogliono un riassunto rapido e non tecnico. In esso leggiamo, ad esempio:
L'Albatro dalla testa grigia può girare il globo in soli 46 giorni, facendo numerosi pit stop lungo il percorso. E piuttosto che l'albatro, è l'Alpine Swift che detiene il record per il più lungo volo ininterrotto registrato da un uccello: uno ha registrato più di 200 giorni nell'aria mentre cacciava insetti volanti sulla sua area di svernamento nei cieli dell'Africa occidentale.
Quando hanno scaricato i dati dai piccoli dispositivi una settimana dopo, i ricercatori hanno scoperto che mentre gli uccelli fregani dormono durante il volo, dormono molto poco, circa 45 minuti ogni giorno in brevi raffiche di dieci secondi, di solito dopo il buio. Al contrario, a terra, gli uccelli dormono un minuto alla volta per tutto il giorno e la notte per un totale di circa 12 ore al giorno.
Frigatebirds e modelli del sonno umano
Scopriamo anche che questi uccelli dormono con un solo lato del loro cervello in modo da rimanere all'erta per possibili predatori e collisioni. È anche possibile che "la gente dorma male negli alberghi e in altri luoghi sconosciuti – perché un lato del nostro cervello vigile rimane un po 'sveglio per vigilare".
Si prega di rimanere sintonizzati per saperne di più sulla vita incantatrice degli animali affascinanti con i quali condividiamo il nostro magnifico mondo. Abbiamo così tanto da imparare su come e perché sono in grado di fare le cose incredibili che fanno.
Gli ultimi libri di Marc Bekoff sono la storia di Jasper: Saving Moon Bears (con Jill Robinson), Ignorando la natura non di più: il caso di conservazione compassionevole, perché i cani e le api vengono depressi: l'affascinante scienza dell'intelligenza animale, le emozioni, l'amicizia e la conservazione, Rewilding Our Hearts: Costruire percorsi di compassione e convivenza, e The Jane Effect: Celebrando Jane Goodall (edita con Dale Peterson). L'agenda degli animali: libertà, compassione e convivenza nell'età umana (con Jessica Pierce) sarà pubblicata all'inizio del 2017.
