Quando pensiamo al diabete, i disturbi alimentari non sono di solito le prime associazioni da ricordare. Tuttavia, l'American Association of Clinical Endocrinologists (AACE) stima che i disturbi alimentari sono tre volte più comuni nelle persone con diabete che senza.
Hai mai sentito parlare di diabulimia? Sebbene i clinici abbiano documentato resoconti di diabulimia negli ultimi decenni, la maggior parte delle persone (compresi molti professionisti del disturbo alimentare) non sono a conoscenza di questo disturbo. Callum e Lewis (2014) hanno rivisto alcune delle ricerche che sono state pubblicate sull'argomento. Era un breve articolo, che sottolinea la mancanza di ricerche sul disturbo. Una ricerca che ho condotto su PubMed / MedLine usando il termine di ricerca "diabulimia" ha rivelato solo 8 studi.
La diabulimia non è una diagnosi medica o psichiatrica formale. È un termine formato dalla combinazione di due disturbi: diabete e bulimia. La diabulimia si riferisce alla pratica di alcune persone con diabete di tipo 1 di limitare l'insulina come metodo di controllo del peso. Simile ad altri disturbi alimentari, le persone con diabulimia mostrano paura di ingrassare e di preoccuparsi delle dimensioni del corpo. La diabete è particolarmente diffusa nelle ragazze adolescenti e nelle giovani donne.
Il diabete di tipo 1 (precedentemente chiamato "diabete giovanile" o "diabete infantile") è caratterizzato dall'incapacità del pancreas di produrre insulina. I nostri corpi hanno bisogno di insulina per elaborare lo zucchero. Nei pazienti non diabetici, il corpo suddivide il cibo in nutrienti che vengono rilasciati nel sangue. L'insulina aiuta a estrarre lo zucchero (glucosio) dalla circolazione sanguigna in cellule in tutto il corpo; le cellule a loro volta usano il glucosio per l'energia.
Nel diabete di tipo 1, gli individui devono fornire al proprio corpo l'insulina esogena (di solito attraverso iniezioni di insulina o una pompa di insulina) per elaborare lo zucchero. Senza insulina, lo zucchero rimarrà nel sistema sanguigno fino a quando non sarà espulso attraverso l'urina. I pazienti che hanno troppo zucchero nel sangue pregano frequentemente e hanno sete eccessiva. Ciò porta ad una perdita di peso in acqua, che è una delle attrazioni della restrizione insulinica per i pazienti diabulimici.
L'accumulo di glucosio nel sangue è chiamato iperglicemia e può portare a chetoacidosi diabetica (DKA), una condizione pericolosa per la vita in cui il corpo inizia a scomporre il grasso da utilizzare per il carburante (poiché il corpo non può utilizzare il glucosio per produrre energia). Questo può anche portare alla perdita di peso, un'altra attrazione per i pazienti diabulimici. Oltre alla perdita di peso, DKA produce un accumulo di acidi tossici chiamati chetoni nel sangue. DKA può portare a edema cerebrale (liquido nel cervello), infarto, insufficienza renale e persino morte. Altre conseguenze della diabulimia comprendono i sintomi di diabete cronico non controllato come insufficienza renale, neuropatia periferica e ictus.
Quali sono i sintomi della diabulimia in pazienti con diabete di tipo 1? Alcuni segni includono emoglobina A1c persistentemente alta (diagnosticata con un esame del sangue), frequenti visite in ospedale per DKA o diabete non controllato, guida per magrezza e insoddisfazione del corpo, comportamenti di abbuffate, frequenti infezioni da lievito o vescica (causate dall'alta concentrazione di zucchero nelle urine), mestruazioni irregolari o ammenorrea (da quando il corpo è sotto stress può interrompere i cicli mestruali), ritardo della pubertà e non conformità con gli appuntamenti endocrinologici, follow-up diabetico e monitoraggio della glicemia. Naturalmente, questi sintomi non indicano necessariamente la diabulimia, ma dovrebbero segnalare un'ulteriore valutazione.
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Riferimenti:
Callum & Lewis (2014). Diabulimia tra adolescenti e giovani adulti con diabete di tipo 1. Studi di infermieristica clinica, 4: 12-16.
American Association of Clinical Endocrinology (2012). The Dangers of Diabulimia: utili video in evidenza Informazioni sulla condizione relativa al diabete. Recuperato il 30 settembre 2014 da http://media.aace.com/press-release/dangers-diabulimia-helpful-video-hig…
Mayo Clinic (2014). Diabete di tipo 1 Recuperato il 30 settembre 2014 da http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/type-1-diabetes/basics/def…
