“Gli animali di Grandville” predice la ricerca sulle menti degli animali

L’arte bizzarra dell’artista francese ritrae comportamenti, politica e disuguaglianze

Un paio di settimane fa ero entusiasta di apprendere delle opere di Jean-Ignace-Isidore Grandville (1803-1847), in particolare il suo libro intitolato Grandville’s Animals , una ristampa di 308 immagini royalty-free da alcuni dei suoi libri pubblicati prima e dopo la sua Morte. Un CD è incluso in modo che i lettori possano scaricare le immagini che vogliono usare gratuitamente. La descrizione del libro recita: “Questa collezione stravagante abbonda di animali intriganti dalla vivace immaginazione di Grandville, noto caricaturista francese. Più di 300 illustrazioni in bianco e nero di animali – pittori simian, coccodrilli bon-vivant, uccelli debuttanti, farfalle amorose, gufi filosofici e altro – satireggiano il comportamento umano con le loro espressioni comiche, pose e vestiti “.

Fonte: immagine royalty-free

Ogni volta che sfoglio il libro mi ritrovo a ridere mentre scopro sempre più di ciò che Grandville sapeva del comportamento animale, della cognizione animale, delle emozioni degli animali e delle relazioni uomo-animale e di come usava le sue conoscenze per disegnare immagini che parlano agli animali se stessi e anche sulla politica umana, i costumi sociali e le disuguaglianze sociali. Le sue opere e didascalie hanno anche predetto molto di ciò che abbiamo appreso dagli studi sistematici sulla cognizione animale e le menti degli animali. Qui ci sono solo alcuni esempi per stuzzicare l’appetito per saperne di più sull’incredibile lavoro di Grandville.

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Fonte: Grandville, immagini royalty-free

Mentre iniziavo a leggere il libro, c’era un disegno che mi ricordava ciò di cui Ralph Nader scrisse nel suo libro intitolato Animal Envy . La legenda per il disegno sotto la copertina recita: “Il fabbro-scimmia libera gli animali dello zoo in modo che possano partecipare a un’assemblea deliberativa generale”. Nel suo libro, il signor Nader ha scritto su ciò che ha definito “The Great Walkout”, durante il quale un panoplia di animali non solo ci dice chi sono veramente e cosa vogliono e hanno bisogno di prosperare, ma mostra anche come possono essere di grande beneficio per noi, una vittoria per tutti.

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Le immagini che seguono catturano molto di ciò che ha scritto Mr. Nader. La leggenda del disegno qui sotto recita: “Rivolgendosi all’assemblea, il leone esorta gli animali a scacciare l’umanità vivendo nel deserto dell’Africa”. Un camaleonte assicura quindi all’assemblea che è d’accordo con ciascuno di loro.

Fonte: Grandville, immagini royalty-free

E c’è molto di più. Il libro che gli animali scrivono è illustrato, montato, pubblicato e venduto dai venditori ambulanti. C’è anche una bella immagine di un uccello femminile che parla dei diritti delle donne, degli animali che mostrano cooperazione e empatia, un animale sotto processo per adulterio, topi intraprendenti che possono sfuggire a gabbie e gatti e un cane che cammina con il suo essere umano. Gran parte di ciò che vediamo e leggiamo è stata confermata dalla ricerca sulle menti degli animali.

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Posso facilmente vedere come questo libro e il CD di accompagnamento potrebbero essere usati in un’ampia varietà di corsi che si concentrano sull’antropologia (lo studio delle interazioni uomo-animale), l’etologia cognitiva (lo studio delle menti animali), la psicologia comparata, la filosofia della mente , politica umana e sistemi politici, disuguaglianze sociali tra non umani e umani e tra diversi umani, e molto altro ancora. Ciascuna delle 308 immagini potrebbe facilmente portare a discussioni di ampio respiro su questi e altri argomenti.

Spero che questa breve incursione nell’arte di Grandville contribuirà a riaccendere l’interesse per il suo incredibile talento, non solo per disegnare caricature di una vasta gamma di animali, ma anche per utilizzarli per relazionarsi su argomenti estremamente diversi, molti dei quali sono ancora attuali. Vorrei aver saputo del lavoro di Grandville quando insegnavo i corsi sul comportamento animale e l’etologia cognitiva, perché le discussioni sulla sua arte avrebbero portato gli studenti in molti campi diversi di indagine con poco o nessun sforzo. Sono stato sorpreso da quanto facilmente le persone siano coinvolte in discussioni su argomenti in cui prima non erano interessati a questo aspetto quando vedevano le sue caricature.   Tutto sommato , Grandville’s Animals è un libro senza tempo che merita un vasto pubblico all’interno e all’esterno della torre d’avorio. Non vedo l’ora di sfogliarlo ancora una volta.