È tempo di sfidare l'immagine di sé 'molto religiosa' dell'America

Democratici e repubblicani potrebbero non essere d'accordo su molte questioni, ma sono unanime nella loro insistenza sul fatto che l'America è una nazione profondamente religiosa. "È un truismo il fatto che noi americani siamo un popolo religioso", ha dichiarato il candidato Barack Obama diverse volte prima della sua elezione nel 2008, facendo eco a un sentimento che sembra quasi universale. I sapientoni dei media, come i politici che coprono, descrivono in modo riflessivo l'America come "molto religiosa", come se la devota religiosità fosse una caratteristica distintiva dell'America e della sua gente.

Come discuto in dettaglio nel mio libro, Nonbeliever Nation: The Rise of Secular Americans , questa auto-percezione nazionale – l'affermazione indiscussa che siamo un paese molto religioso – è sia sbagliata che pericolosa. Prima rinunceremo al mito della pietà americana, prima saremo sulla strada di una politica pubblica razionale.

L'immagine di sé di una società, come quella di un individuo, modellerà in molti modi il suo destino. Come minimo, la convinzione assiomatica di una nazione secondo cui "siamo un popolo molto religioso" porterà molti dei suoi cittadini a presumere che il loro paese goda di speciale affetto da Dio, forse anche che svolge un ruolo fondamentale nel realizzare un piano divino. In effetti, questo discorso non è inusuale dai politici americani. Questa miscela di religione e patriottismo non solo porta a cattive politiche pubbliche, ma nel peggiore dei casi può essere esplosiva, contribuendo al nazionalismo e al militarismo troppo zelanti.

I liberali e i moderati a volte pensano di avere poco da perdere aderendo al coro della "nazione molto religiosa", ma sono completamente sbagliati. Di fatto, l'immagine di sé nazionale creata da tale pandering religioso marginalizza il demografico secolare e convalida il diritto religioso. Espiando i loro petti e ripetendo a pappagallo la retorica del "paese profondamente religioso", liberali e moderati stanno facendo ben poco per promuovere qualsiasi fine politico liberale / moderato, ma invece stanno creando un ambiente pubblico che esalta inesattamente la religione, a loro detrimento. Dopotutto, se mettiamo la religione su un piedistallo, chi può rivendicare la religiosità devota più forte e più vigorosa della destra religiosa?

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Psicologicamente e politicamente, l'immagine di un paese "profondamente religioso" non rafforza le chiese principali degli americani moderati (in realtà il loro numero si è ridotto da decenni), ma le opinioni conservatrici dei veri credenti che indossano la religione nella manica, che si lamenta costantemente della religione e dei cosiddetti valori familiari, e chi afferma incessantemente di agire con Dio dalla loro parte. Qualsiasi liberale religioso che ritiene che l'idea che l'America sia un "paese molto religioso" in qualche modo autorizza i candidati a enfatizzare la pace, l'umiltà e la giustizia economica o è politicamente incompetente, delirante o entrambe le cose.

Inoltre, l'idea che l'America sia un paese profondamente religioso non è semplicemente vera. Un recente sondaggio Gallup ha indicato che il 32% degli americani non è religioso. L'America può essere un po 'più religiosa di molte altre nazioni sviluppate, ma quella religiosità è molto esagerata, mentre il grado di laicità dell'America è troppo spesso trascurato. Meno della metà della popolazione frequenta regolarmente i servizi religiosi, e in un numero raramente citato, quasi uno su cinque non afferma una credenza in una divinità, secondo lo studio più accurato sulla questione, l'American Religious Identification Survey . (Il 69,5% afferma una credenza in un Dio personale, il 12,1% in un "potere superiore"). Questo è a malapena indicativo di un popolo profondamente religioso.

Infatti, se si desidera risiedere in una società molto religiosa, si consideri il passaggio all'Arabia Saudita, dove i testi religiosi vengono effettivamente presi molto seriamente e dove, di conseguenza, le donne non possono lasciare le loro case non accompagnate da un parente maschio. O forse considera la Somalia, una società devotamente religiosa che fa vergognare la religiosità americana.

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La maggior parte sfortunatamente, Aisha Ibrahim Duholow – un nome che non dovrebbe essere dimenticato se abbiamo alcun rispetto per i diritti umani – ha scoperto la triste realtà di vivere in un paese molto religioso. La povera ragazza somala, solo 13 secondo Amnesty International, è stata pubblicamente lapidata da un gruppo di circa 50 uomini che credevano di imporre la legge di Dio. Si diceva che il suo crimine fosse l'adulterio, sebbene suo padre insista che è stata una vittima di stupro. Dobbiamo supporre che Dio lo risolverà? Sebbene la storia di Aisha sia stata portata all'attenzione del pubblico, possiamo solo chiederci quanta violenza ci sia ogni giorno in nome della fede religiosa.

Se tali aneddoti sembrano terribili, forse sei stato reso troppo sensibile dal dilagante secolarismo della cultura occidentale. Vedete, nonostante le affermazioni vocali che l'America è un paese molto religioso, per fortuna non riusciamo proprio a meritare quell'etichetta, come dimostrano i nostri fratelli devoti religiosi in Somalia e Arabia Saudita. Siamo un paese un po 'religioso, ma questa religiosità è frenata dalla separazione tra Stato e Chiesa, dalla ragione, dal pluralismo e da altri valori laici dell'umanesimo illuminato.

Ciò irrita quelli della destra religiosa che preferirebbero che noi fossimo una nazione più divina. Per il resto di noi, tuttavia, è motivo di grande sospiro di sollievo.

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