Gli Stati Uniti cambiano idea sulla dipendenza – Non è una malattia cronica del cervello dopo tutto

Nora Volkow e il National Institute on Drug Abuse (NIDA) insistono, basandosi sul peering alla risonanza magnetica, che la dipendenza è una malattia cronica del cervello. Sai – l'hai visto su HBO, ei tuoi bambini lo hanno imparato a scuola.

Ma, come faccio notare a Nora, sta cercando nel posto sbagliato. Se si esaminano le vite umane reali, la dipendenza è un'interazione tra le persone e il loro mondo che cambia nel tempo.

Ora l'organizzazione gemella del NIDA – il NIAAA o l'Istituto nazionale per l'abuso di alcol e l'alcolismo – è d'accordo con me. Secondo il dott. Mark Willenbring, direttore della ricerca sul trattamento e il recupero al NIAAA, "Siamo al culmine di alcuni importanti progressi nel modo in cui concettualizziamo l'alcolismo." Il riassunto della situazione del NIAAA è intitolato "L'alcolismo non è quello che era ".

Questa scoperta, che ho descritto per decenni, si basa sullo studio più sofisticato condotto sulle storie di bevute degli americani. Chiamato NESARC (National Epidemiologic Survey on Alcohol and Related Conditions), lo studio ha messo in discussione un campione nazionale casuale di oltre 43.000 americani sulla loro vita e sul consumo attuale.

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Di questo gruppo, quasi 4.500 erano dipendenti dall'alcol (leggi alcolizzati) a un certo punto della loro vita. E, sebbene il 75% non sia mai stato trattato o passato ad Alcolisti Anonimi – e solo la metà del rimanente (13%) ha ricevuto un trattamento specifico per l'alcolismo – i tre quarti avevano cessato il loro alcolismo. Eppure la maggior parte non aveva smesso di bere!

Circa il 30% degli americani aveva sperimentato una sorta di disturbo alcolico, compreso l'abuso e la dipendenza, ma circa il 70% di coloro che smettono di bere o riducono a modelli di consumo sicuri senza trattamento dopo quattro anni o meno.

Solo una piccola minoranza (1%) si adatta all'immagine stereotipata di qualcuno con una dipendenza alcolica ricorrente e ricorrente che gli alcolisti anonimi, i sostenitori della malattia delle dipendenze come Volkow e la mitologia americana considerano tipici. Il mio programma di processo di vita riguarda questo 1% di tossicodipendenti ed è basato esclusivamente sull'astinenza.

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Poi c'è l'altro 29% degli americani che abusano di alcol in qualche momento. Secondo Willenbring, "può essere una malattia cronica e recidivante. Ma di solito non è così. "

Sappiamo che la remissione non alcolica dall'alcolismo è reale in NESARC. In un follow-up triennale degli intervistati, Dawson e i suoi colleghi (2009) hanno scoperto che la dipendenza dall'alcool causa significative riduzioni della salute mentale e del coping, ma il funzionamento sociale e la salute mentale hanno subito "aumenti significativi tra coloro che hanno ottenuto la completa e parziale remissione da dipendenza "(compresi gli alcolisti che hanno continuato a bere con problemi o no, o problemi).

Gli aumenti nel funzionamento sociale e nella salute mentale "sono stati ugualmente grandi per la remissione astinente e non astinente dalla dipendenza, ma i miglioramenti nel dolore corporeo e nella salute generale sono stati associati solo alla remissione non astinente" (questo significa che gli alcolizzati hanno ridotto il loro consumo).

Ciò che è sorprendente in questi risultati non è una scoperta particolare sui risultati di salute dei bevitori controllati. Il ritratto straordinario che NESARC produce riguarda il modo in cui i disordini dell'uso di alcool sono comuni, quanto spesso vengono superati dalle persone da soli – compresi anche quelli con un punteggio alcol dipendente – e quanto spesso le persone migliorano i loro problemi di alcolismo mentre continuano a bere. Questo è un paradigma dell'alcolismo completamente diverso da quello che siamo stati ipervenduti.

Come Olivia Judson descrive l'impatto di "Sull'origine delle specie": "L'origine ha cambiato tutto. Prima della "Origine", la diversità della vita poteva essere catalogata e descritta solo; in seguito, potrebbe essere spiegato e compreso. Prima della "Origine", le specie erano generalmente viste come entità fisse, le creazioni speciali di una divinità; in seguito, sono stati collegati insieme su un grande albero genealogico che si estende indietro, attraverso miliardi di anni, all'alba della vita. Forse la cosa più importante, la "Origine" ha cambiato la nostra visione di noi stessi. Ci ha reso tanto parte della natura come colibrì e bombi. . “.

NESARC cambia anche tutto.

Rif.

Dawson, DA, Grant, BF, Stinson, FS, Chou, SP, Huang, B. e Ruan, WJ 2005. Recupero dall'alcool DSM-IV, Stati Uniti, 2001-2002. Dipendenza 100: 281-92.

Dawson, DA, Li, TK., Chou, SP e Grant, BF 2009.   Transizioni in entrata e in uscita da disturbi di consumo di alcool: la loro associazione con cambiamenti condizionali della qualità della vita in un intervallo di follow-up di 3 anni. Alcol e alcolismo 44: 84-92.