Troppo spesso sentiamo un resoconto di qualcuno che paga con la sua vita in una disputa su una giacca, un costume in gioielleria o qualche altro oggetto materiale. Oppure un assalto letale si verifica durante uno scambio di nomi e sfide. La ragione per cui tali argomenti si traducono in tragedia è che per almeno una delle parti coinvolte, la sua intera immagine di sé è sulla linea. Le persone con una personalità criminale hanno molte paure. Non parlano delle paure perché vogliono evitare di apparire "zoppo", "sissy" o "debole". Tra le loro paure c'è la possibilità di essere scoperti, condannati o confinati per un crimine commesso. Vi sono anche timori di lesioni o morte nei reati ad alto rischio. I criminali sono in grado di escludere tutte queste paure per il tempo sufficiente a impegnarsi nell'atto che stanno contemplando.
La più grande paura di tutti è essere "putdown" o diminuita. Il criminale ha una mascella di vetro. Egli esporrà un incredibile abuso, ma potrebbe reagire in modo esplosivo alla minima minaccia per l'immagine che sta cercando di mantenere per sé e trasmettere agli altri. Di conseguenza, un conflitto su qualcosa che appare secondario aumenta invariabilmente se una persona crede che la sua intera immagine di sé sia in prima linea.
Tieni a mente ciò che un criminale apporta a un tale conflitto, vale a dire un'intera visione del mondo caratterizzata da aspettative molto irrealistiche. Si considera simile al mozzo di una ruota attorno alla quale tutto dovrebbe ruotare. La vita è una strada a senso unico secondo lui. Ha un senso di proprietà. Per il suo modo di pensare egocentrico, l'oggetto in discussione appartiene già a lui. Sta semplicemente cercando di prendere possesso di ciò che ritiene sia suo. Molto probabilmente, ha già pensato a cosa farà con l'oggetto. Si immagina di indossare gli abiti (e di avere altri che lo ammirano) o di avere i gioielli che lo adornano.
Una persona fondamentalmente responsabile non la pensa così. Di conseguenza, è improbabile che possa capire come una disputa su un oggetto di scarso valore potrebbe portare alla perdita della sua vita. Il concetto di "non ingannare le piccole cose" è totalmente estraneo a un criminale. Perché non ci sono "piccole cose" quando la sua immagine di sé è sulla linea.
