Il mio amico facebook e twitter @clyde_online, un organizzatore di comunità a Washington, mi ha tormentato per definire la cultura bianca statunitense. Fino ad ora, ho chiesto.
Francamente, ci sono altre cose di cui preferisco scrivere. Inoltre, anche se sono certamente consapevole dello status e del significato che la nostra civiltà è riuscita ad assegnare al bianco e mi rendo conto che io traggo beneficio da entrambi, non li compro personalmente. Se dipendesse da me, eliminerei del tutto il candore.
Solo così sono chiaro: mi piacciono le persone bene. È il loro candore (o piuttosto i privilegi ad esso associati) di cui preferirei fare a meno.
Certo, questo desiderio – liberarsi del bianco – è il cuore della cultura bianca. Con l'occasionale eccezione del razzismo inverso (ne parleremo più avanti), i bianchi non vogliono parlare del loro candore. Dato un tale clima culturale, sembra che alcune spiegazioni, da parte di qualcuno, siano davvero necessarie.
Una persona chiaramente bisognosa di un primer è Glenn Beck. Il condiscendente conduttore radiotelevisivo conservatore è uno dei tanti conservatori che hanno accusato Barack Obama di razzismo, in particolare nel 2009, durante una discussione mattutina sulla reazione di Obama all'arresto del professor Henry Louis Gates della Harvard University (vedi la mia versione di quella storia qui), Beck ha osservato che Obama ha "un odio profondo per i bianchi o la cultura bianca".
L'osservazione era prevedibilmente controversa, e pochi giorni dopo Beck si è trovato a chiedere a Katie Couric di spiegare la parte della dichiarazione "cultura bianca". Ecco il video di quella parte dell'intervista.
Per quelli che non potevano (o non volevano) guardare il video, Beck si rifiutò categoricamente di rispondere alla domanda. Quali che fossero i pensieri che avrebbe potuto avere sulla cultura bianca, chiaramente non era disposto a condividerli in onda. Ma, ancora una volta, l'evitamento del bianco da parte di Beck è una delle caratteristiche distintive della cultura bianca.
Ma sto andando avanti da solo. Consideriamo quale sia la cultura, più in generale, e poi usiamo i principi per definire la cultura bianca. Wikipedia fornisce una buona descrizione elaborata, ma a tale scopo sarà sufficiente una definizione del dizionario. Questo è da dictionary.com
Cultura. (Noun). La somma totale dei modi di vivere costruiti da un gruppo di esseri umani e trasmessi da una generazione all'altra.
Anche se la definizione non viene elaborata, si ritiene che "la somma totale dei modi" includa il linguaggio, il cibo, l'abbigliamento, la musica e le celebrazioni delle vacanze, così come concetti meno chiaramente definiti come valori, punti di riferimento condivisi e norme riguardo a come interagiamo e ci relazioniamo l'un l'altro.
Se questo suona un po 'confuso, beh, lo è. Molti di noi avrebbero difficoltà a definire la cultura "americana", anche se molti di noi probabilmente si identificano come "americani", almeno in una certa misura. Parte del problema risiede nel fatto che viviamo in una comunità globale, in cui vi è uno scambio frequente e sostanziale tra la maggior parte dei gruppi culturali. Di conseguenza, la cosiddetta cultura americana include molto che è stato preso in prestito (o appropriato) da altre parti, incluso l'onnipresente hamburger, che naturalmente proveniva dalla Germania. Allo stesso modo, gli Stati Uniti hanno apparentemente esportato ogni parte della sua cultura, inclusi, secondo questa storia del New York Times, i suoi problemi di salute mentale, che, sempre di più, stanno assumendo un'espressione universale (piuttosto che culturale). Tutto ciò pone una domanda importante:
La nozione di "cultura" è obsoleta?
Sembra certamente che, su scala globale, un consolidamento delle culture sia inevitabile, ma non siamo ancora lì. A questo punto esistono tuttora differenze culturali significative. Certamente, gli americani non amano il vino tanto quanto i francesi o il tè tanto quanto gli inglesi. Ancora più importante, gli americani continuano, in media, a condurre uno stile di vita più frenetico e più veloce rispetto a praticamente qualsiasi altro gruppo culturale. Senza dubbio possiamo fare una lista lunga e impressionante.
All'interno degli Stati Uniti, tuttavia, il consolidamento culturale è già una realtà osservabile. Mentre una volta esistevano comunità viventi irlandesi, italiane e tedesche, esse si sono ampiamente dissipate in un candore piuttosto indifferenziato. Altri gruppi culturali statunitensi, sebbene più facilmente identificabili, sono stati influenzati in modo simile. Nel complesso, le differenze culturali stanno diventando sempre meno e meno pronunciate. Inoltre, quelle che una volta erano tradizioni e pratiche specifiche della cultura sono ora praticate liberamente dai membri di altri gruppi culturali, anche se sono respinte da alcuni membri dell'ingranaggio culturale che ha sviluppato tali pratiche in primo luogo (per desiderio di lasciar andare di modi tradizionali e modernizzare o "adattarsi" al mainstream).
La cultura nera può essere vista in questo modo. Il suo dialetto, la sua musica e la sua moda sono facilmente riconoscibili, ma tutti sono stati così ampiamente integrati nella cultura americana "mainstream" che è difficile sapere dove finisce una cultura e inizia l'altra. Allo stesso tempo, sembra che sempre più neri della classe media stiano esplicitamente rifiutando gli equipaggiamenti dell'oscurità nel tentativo di evitare (e dissipare) gli stereotipi associati. Per arguzia, la cultura nera si è in gran parte trasformata nella cultura hiphop.
Non che ci sia mai stata una sola cultura nera. C'è ora, come è sempre stato, molte diverse culture nere. Oltre all'hiphop, c'è anche la cultura della classe media nera, la chiesa nera e il sud nero. Ancora una volta, questa non è una lista completa.
Quindi, da dove viene questa cultura bianca?
Presenze contrarie, non sono stato sviato. Un breve riassunto della cultura nera era necessario, perché sebbene la cultura nera fosse considerata una volta in opposizione al mainstream (bianco), ora è la cultura bianca che viene definita principalmente attraverso la sua distinzione dalla cultura nera. Quindi, la country music e l'heavy metal sono entrambi generalmente considerati "bianchi" – non perché la maggior parte dei musicisti bianchi (e dei fan) li preferisce ad altri generi, ma perché ci sono così pochi musicisti e fan della musica nera che si identificano con questo tipo di musica . Con la stessa logica, nonostante la manciata di repubblicani neri, sia il GOP che il Tea Party ricadono perfettamente nella cultura bianca. E, naturalmente, anche le enclavi bianche che Richard Benjamin battezzò "Whitopias".
Ma ricorda, la cultura è più che la preferenza per la musica e la politica. Include anche norme su come le persone interagiscono e si relazionano tra loro. E se vogliamo parlare onestamente della cultura bianca, allora dobbiamo riconoscere che uno dei modi in cui i bianchi si relazionano tra loro è come esseri privi di razza. Mentre altri gruppi razziali sono visti e riconosciuti come tali, i bianchi si considerano generalmente come individui o come "americani" ma quasi mai come bianchi. Questo è più evidente nel modo in cui i bianchi usano gli identificatori razziali. Parliamo del nostro amico NERO e del nostro vicino ASIAN, ma mai del nostro collega BIANCO. In effetti, il solo pensiero di utilizzare identificatori razziali per i bianchi è così terribile per molti di noi che il teologo nero Thandeka ne ha fatto un gioco. Vai avanti e gioca. Ti sfido!
Questo mi porta al terzo aspetto della cultura bianca: il privilegio. Per favore permettimi di citare un pezzo precedente che ho scritto su questo argomento (leggi l'intero brano qui):
Espressioni di privilegio sono … una scelta, una scelta per non valutare o cercare di capire gruppi culturalmente diversi, anche quando i membri di quei gruppi sono i nostri vicini, i nostri colleghi, i compagni di classe dei nostri figli, e talvolta anche i nostri amici – una scelta che, come ogni lo studioso di gare o attivista indicherà, è disponibile solo per i membri del gruppo di maggioranza. I membri dei gruppi di minoranza razziale, come i membri di altri gruppi di minoranza visibili, devono comprendere la cultura di maggioranza per negoziarla con qualsiasi grado di successo. Questo, quindi, è il vero privilegio del bianco: la capacità di fare delle scelte riguardo a quali gruppi vale la pena ascoltare, quando e in quali circostanze, e questa scelta è spesso così scontata che molti di noi lo fanno quasi senza consapevolezza di fare qualsiasi cosa. E poiché questa scelta è silenziosa e invisibile, è facilmente negata e, nell'ultimo decennio, è stato quasi impossibile affrontare in modo strutturale, indipendentemente da quanti scrittori e blogger ne abbiano scritto.
Potrei andare avanti Certamente il cristianesimo (vale a dire il protestantesimo) è un aspetto importante della cultura bianca, come è nato sul suolo americano (gli immigrati, anche quelli dall'Europa, sono generalmente esclusi dalla maggior parte delle espressioni della cultura bianca). Li ho lasciati fuori perché non hanno, a mio avviso, distinguere la cultura bianca da altri gruppi culturali statunitensi. Suppongo che avrei potuto includerli altrettanto facilmente. Il mio scopo qui non era, tuttavia, quello di scrivere una descrizione esaustiva della cultura bianca, ma di delineare i suoi principi fondamentali: 1. distinzione dalla cultura nera, 2. elusione della auto-razzializzazione e 3. privilegio.
Che dire del razzismo?
Avrai notato che non ho menzionato il razzismo. Non sto evitando l'argomento. È certamente il caso che molti bianchi commettano il razzismo – a volte intenzionalmente, a volte no – ma non penso che ci sia qualcosa di particolare nella cultura bianca che lo rende intrinsecamente più razzista di qualsiasi altro gruppo. Lo dico con una certa trepidazione, perché sono profondamente consapevole delle dinamiche del potere – la realtà che, come gruppo politico ed economicamente dominante, i bianchi hanno il potere di creare e mantenere sistemi e strutture razzisti, come ad esempio il nostro criminale ( in) sistema giudiziario.
Non voglio minimizzare questa ingiustizia razziale strutturale. È tutto troppo reale e troppo doloroso. Allo stesso tempo, pochi bianchi hanno il potere di influenzare personalmente questo tipo di decisioni politiche. Al contrario, molti si sentono impotenti e indifesi, specialmente nel nostro attuale clima economico. C'è una élite bianca (con una manciata di collaboratori non bianchi) responsabile del mantenimento di questi sistemi razzisti, ma la maggior parte dei bianchi, compresi quelli che si identificano maggiormente con la cultura bianca, si sentono alienati da questa élite politica e corporativa come la maggior parte -whites.
Glenn Beck (e Rush Limbaugh) a parte, la maggior parte degli americani bianchi che si identificano in qualche modo con la cultura bianca sono tuttavia pronti a denunciare qualsiasi cosa che assomigli vagamente alla superiorità bianca o al razzismo. Generalmente credono nel mito della discriminazione alla rovescia e pensano che siano più probabilità di essere vittime del razzismo piuttosto che beneficiarne. Inoltre, sono stanchi di essere accusati di razzismo e stanchi di essere incolpati delle ineguaglianze razziali, che (se riconoscono) attribuiscono alle differenze di gruppo nella motivazione. In quanto tali, vogliono vivere in un mondo in cui la razza non conta e tendono ad agire di conseguenza, negando la realtà della razza e del razzismo, non solo nelle loro vite ma nella vita delle persone di colore. Possiamo chiamare questo razzismo. Alcuni lo fanno. Ma in assenza di malizia – e penso che la malizia sia l'eccezione, non la regola in questi giorni – penso che il termine "privilegio" sia più appropriato, oltre che più costruttivo. Ho solo un punto rimanente da fare.
Chi arriva a decidere sull'adesione?
Noterai che, in base alla mia definizione, Glenn Beck cade facilmente e comodamente nella cultura bianca. Ciò non significa che tutti, o anche la maggior parte, i bianchi lo facciano. Proprio come ci sono molte diverse culture nere, così ci sono molti diversi bianchi, compresa una piccola ma crescente cultura di bianchi impegnati a fare lavoro contro il razzismo. Il grado in cui una persona particolare si identifica con una di queste culture è contemporaneamente una questione di scelta individuale e una questione di percezione pubblica. Cioè, posso scegliere di interagire con e valutare le opinioni dei non-bianchi e così facendo distanziarmi pubblicamente dalla cultura bianca, ma se sono ampiamente percepito come separandomi dai non-bianchi ed esprimendo gli altri principi della cultura bianca , In genere sarò percepito come membro di questo gruppo culturale, sia che mi consideri in questo modo o meno. Capito, signor Beck?
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