"So che c'è molto di cui essere entusiasti, ma non posso fare a meno di sentirmi depresso per tutto il tempo che i bambini trascorrono online", ha detto un padre di una scuola media in un workshop la settimana scorsa. Un altro genitore ha aggiunto: "Beh, non sei solo. Non sono sicuro che i social media non stiano facendo deprimere anche mia figlia! "
I genitori di tutto il mondo esprimono preoccupazioni simili su come le tecnologie digitali influenzano la vita sociale ed emotiva dei loro figli. I titoli delle notizie sono pronti a rafforzare le nostre paure con le storie migliori, tra cui "Come Facebook ci rende infelici" e "I documenti avvertono la depressione di Facebook".
Per rendere le cose confuse, tuttavia, questi titoli hanno anche guadagnato la trazione entro lo stesso anno: "Essere su Facebook può davvero renderci più felici" e "Facebook non crea dipendenza, rende le persone felici".
Titoli come questi riflettono i risultati divergenti della ricerca stessa. Uno studio recente di adolescenti australiani ha dimostrato che i più pesanti utenti di social media sperimentano la maggiore quantità di ansia legata alla FOMO (paura di perdere). Uno studio dell'Università del Michigan ha anche scoperto che più studenti universitari usano Facebook, il peggio si sentiva, riflettendo un'associazione simile trovata tra gli studenti delle scuole superiori negli Stati Uniti. Ma prima di buttare i social media fuori dalla finestra, uno studio più recente non ha trovato alcuna associazione in ogni caso mentre un altro ha scoperto che quando gli studenti universitari interagivano con gli altri su Facebook, il loro "capitale di legame" in realtà aumentava e le sensazioni di solitudine diminuivano.
I giovani stessi sono pronti a difendere le loro vite socialmente in rete. La maggior parte degli adolescenti riferisce che i social media li aiutano a sentirsi più connessi ai propri amici e fornisce supporto critico in momenti difficili. Eppure, allo stesso tempo, uno su cinque ragazzi rivela di sentirsi peggio della propria vita a causa di ciò che vedono sui social media.
Se stai aspettando uno studio definitivo che ci dica se i social media sono "buoni" o "cattivi" per la salute mentale dei ragazzi, devi aspettare molto tempo. Invece, è probabile che iniziamo a dare corpo all'immagine che i giovani stessi riferiscono quando gli chiedi. "È complicato."
Questo non vuol dire che non possiamo imparare nulla dalla ricerca che è stata fatta sui giovani e sui social media. Ecco alcuni dei risultati coerenti:
Come gli adolescenti usano gli argomenti dei social media.
I risultati divergenti della ricerca sono in parte dovuti a differenze nel modo in cui i giovani trascorrono il loro tempo sui social media. Non tutti i social network sono creati uguali. Sembra che quando i social network e Internet sono utilizzati in gran parte per comunicare con familiari e amici, il sostegno sociale che ne risulta gioverebbe alla salute mentale dei giovani. Viceversa, un ampio uso del social networking con "legami deboli" al di fuori delle cerchie strette può aumentare i sentimenti di solitudine e ansia. In altre parole, la scansione passiva dei profili di conoscenti felici potrebbe essere l'equivalente deprimente di sedersi da soli a una festa in cui tutti sembrano avere il tempo della propria vita.
Il tuo teen importa.
Non tutti i ragazzi rispondono allo stesso modo anche ai social network e non tutti gli adolescenti usano gli stessi strumenti e siti. Facebook è al centro dell'attenzione della maggior parte delle ricerche attuali e molti adolescenti stanno adottando rapidamente nuove piattaforme. La cosa migliore che possiamo fare come genitori è osservare, rimanere in contatto e porre domande. Alcuni adolescenti potrebbero sentirsi tristi e rivolgersi a Internet per il tanto necessario sostegno. Altri potrebbero scoprire che Internet aumenta i sentimenti di tristezza o solitudine. Alcuni possono sentirsi creativi e ispirati mentre altri diventano arrabbiati e irritabili. Questi segni sono più importanti di qualsiasi studio.
Parla con i giovani della loro vita socialmente connessa. Chiediglielo,
Questioni faccia a faccia.
Indipendentemente dal fatto che i social media stiano sollevando i ragazzi o li trattengano, è chiaro che il contatto diretto con i compagni è fondamentale per la loro salute mentale. I social media possono fornire il supporto necessario, rafforzare le amicizie esistenti e offrire un senso di appartenenza per alcuni adolescenti. Ma se diventa uno strumento per evitare il lavoro disordinato e importante di imparare a navigare le relazioni, le priva delle pratiche critiche proprio quando ne hanno più bisogno. Assicurati che face time non sia solo un'app sul telefono di tuo figlio.
Se tuo figlio esprime preoccupazione o ansia per essere "sempre connesso", ci sono alcuni fattori protettivi a vantaggio di tutti i giovani nell'era digitale:
Ritaglia il tempo libero dallo schermo. È sempre più difficile gestire il tempo di visualizzazione contando i minuti. Invece, concentrati a ritagliare tempi coerenti per connetterti senza schermi. Considerare i pasti, prima di colazione, durante i compiti o durante le corse in macchina.
Luci spente, schermi spenti. La privazione del sonno ha un impatto chiaro e dannoso sulla salute mentale dei giovani. Assicurati che i ragazzi si scolleghino prima di andare a letto e restino fuori tutta la notte.
Costruisci ponti. Incoraggia i tuoi ragazzi a costruire ponti tra le loro vite online e offline. Se si trovano in una comunità online, cerca gruppi nella vita reale che possano alimentare anche questa passione.
