Temple Grandin ha una cura per i problemi energetici americani: la mentorship della prossima generazione di bambini con autismo e Asperger.
Grandin – autore, oratore, professore di scienze animali e indiscutibilmente la persona più famosa dell'autismo vivo – attribuisce il suo successo personale e professionale in parte al mentorato di un insegnante di scienze interessate.
Come ospite alla TED Conference lo scorso mese, Grandin ha detto di vedere così tanti bambini nello spettro con un grande potenziale, ma che i loro insegnanti non sono attrezzati per affrontarli.
"Dobbiamo far accendere questi bambini", ha detto. "Devi mostrare ai bambini cose interessanti."
TED (Technology, Entertainment and Design) è un'associazione senza fini di lucro dedicata a "idee che valgono la pena di diffondere" e offre agli oratori 18 minuti per parlare della loro vita. Molti TED Talk, tra cui Grandin's possono essere visti sul sito web dell'organizzazione.
Grandin si è lamentata della perdita di lezioni pratiche nel sistema di istruzione pubblica che potrebbero giovare agli studenti con autismo e Asperger – cose come arte, negozio e stesura. Ha detto che queste classi possono aiutare a preparare i giovani al tipo di lavoro in cui le menti autistiche sono brave, cose come la progettazione grafica, matematica, ingegneria del software, programmazione di computer, giornalismo e recitazione.
Grandin ha scherzato sul fatto che Silicon Valley non esisterebbe oggi se non fosse per le persone con autismo e Asperger, che ha suscitato una grande risata dalla folla dei tecnici. E ha suggerito che questa nuova generazione di bambini con autismo, adeguatamente mentore e motivato, potrebbe risolvere i problemi energetici del mondo.
"Il mondo ha bisogno di diversi tipi di menti per lavorare insieme", ha detto.
Grandin ha invitato il pubblico di TED a pensare al mentoring e all'assunzione di quei bambini.
Credo che quello che sta dicendo sia vero. Ci sono indubbiamente molte giovani menti brillanti che, come Grandin, hanno solo bisogno del giusto mentore per aiutarle a trovare il loro talento e sviluppare quel potenziale.
E il concetto di tutoraggio può giovare agli adulti con autismo molto dopo la scuola superiore, e non solo a quelli altamente funzionanti. (Come sottolineato da Grandin, oltre la metà delle persone con autismo sono non verbali.)
Mia sorella Margaret è una che non è destinata a un lavoro di alta tecnologia, ma un lavoro le servirebbe allo stesso modo. Ho assistito alla sua noia e depressione mentre affrontava giornate vuote senza attività sufficienti. Ho anche visto Margaret prosperare nella giusta situazione lavorativa, le sue abilità sociali e verbali migliorando drammaticamente insieme ai suoi stati d'animo.
Il punto di lavoro per nessuno di noi, ovviamente, non è semplicemente finanziario. Se siamo fortunati, i nostri lavori ci danno uno scopo, soddisfazione e una comunità di pari. Lo stesso è vero per mia sorella.
Il discorso di Grandin mi dà speranza per Margaret e per altri 1,5 milioni di americani come lei. Ricorda alla gente che l'autismo non termina con l'infanzia, che ogni bambino con autismo diventerà un giorno adulto e, con ore non più occupate da scuola, avrà bisogno di qualcosa per cui le loro menti afferreranno, qualcosa per sfidarle – solo come il resto di noi.
"La mente autistica è una mente specialista", ha detto Grandin. "È buono in una cosa, cattivo in qualcos'altro."
Il lavoro di qualsiasi mentore, quindi, sia che si tratti del mentore del prossimo genio della Silicon Valley o di qualcuno con competenze più modeste come mia sorella, è quello di aiutare a identificare quell'unica cosa e ad estrarla.
E non è quello che stiamo tutti cercando – la nostra unica cosa?
