Cani, prigionieri e persone

Intervista all’autore Colin Dayan su esseri emarginati e disumanizzati.

“I cani maltrattati, i prigionieri torturati a Guantánamo e le strutture di supermax, o gli schiavi uccisi dallo stato, sono tutti privati ​​della personalità attraverso atti legali”.

“Anche un cane conosce la differenza tra essere preso a calci e essere inciampato.” (Oliver Wendell Holmes)

Recentemente ho appreso di un libro estremamente interessante e spero che cambi il libro del professore Robert Penn Warren della Vanderbilt University negli studi umanistici Dr. Colin Dayan intitolato La legge è un cane bianco: come i rituali legali fanno e disfake le persone . Essendo stato acutamente interessato alla vita di cani, prigionieri e alla nozione di persona giuridica per molti anni, ho iniziato a leggerlo e non potevo deluderlo. La descrizione del libro è corretta quando afferma: “I cani maltrattati, i prigionieri torturati a Guantánamo e le strutture di supermax, o gli schiavi uccisi dallo stato, sono tutti privati ​​della personalità attraverso atti legali … Esaminando casi così preoccupanti, la legge è un bianco Il cane affronta le questioni sociali fondamentali: come fa la legge a costruire le nostre identità? In che modo le sue regole e le sanzioni fanno o disfa le persone? E in che modo le affermazioni apparentemente razionali della legge definiscono entità marginali, sia naturali che soprannaturali, inclusi fantasmi, cani, schiavi, sospetti terroristi e criminali? Usando le fonti convenzionali storiche e legali per rispondere a domande non convenzionali, The Law Is a White Dog illumina le crude verità sulla capacità della società civile di marginalizzare, escludere e disumanizzare “.

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La copertina di The Law è un cane bianco

Fonte: Colin Dayan

Avendo familiarizzato con il libro del Dr. Dayan intitolato With Dogs at the Edge of Life , volevo sapere di più sul suo libro precedente, così ho chiesto se poteva rispondere ad alcune domande. Felice, ha detto che poteva. La nostra intervista è stata la seguente:

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Perché hai scritto The Law is a White Dog e poi With Dogs at the Edge of Life ? Il tuo ultimo libro si ispira al libro precedente e come – quali sono alcuni dei temi comuni e in che modo sono diversi?

“Solo con i cani davanti a noi e accanto a noi possiamo comprendere la creazione o la disfatta dell’idea di persone .” ( La legge è un cane bianco , pagina 209)

La tua prima domanda è la più cruciale, dal momento che The Law è un cane bianco originariamente chiamato Held nel corpo dello stato . È stato concepito come lavoro sul campo degli anni che ho passato visitando, parlando con i prigionieri e intervistando guardie nel complesso statale della prigione dell’Arizona a Firenze, in Arizona, specialmente il lavoro svolto nella “Casa della morte” e “Unità di gestione speciale”. Mi sono seduto a scrivere delle pene crudeli e inusuali e dei terrori legali che avevo osservato – il tutto reso possibile dal tribunale dei Rehnquist – avevo una casa piena di tre cani. Hanno cambiato la mia vita.

Non potrei più scrivere semplicemente sulla personalità. Invece, ho iniziato a tracciare una forma di etica che va oltre la spersonalizzazione e la visione del mondo antropocentrica che la sostiene. Tenuto nel corpo dello stato divenne La legge è un cane bianco . E quando scrissi l’ultima sezione, “Skin of the Dog”, mi resi conto che ciò che più importava nelle mie analisi di espropriazione e fuorilegge sono i non umani, gli animali i cui occhi, carne e nervi ci sollevano e attraverso la distruzione che noi umani abbiamo operato contro la vita, i vegetali e i mammiferi, ovunque.

Ho poi scritto Con Dogs at the Edge of Life – il lavoro più appassionato che abbia mai fatto – ispirato a Stella, il mio American Staffordshire Terrier. Spiegando sulla dilagante persecuzione e profilazione dei pitbull, speravo di mostrare come i pregiudizi funzionino attraverso la divisione umana / non umana. Ho chiesto: che aspetto ha la coscienza ai confini dell’umanità, ai margini di un affezionato umanesimo? Evocando un serbatoio remoto e incerto su cui tutte le creature potrebbero attingere ma da cui la maggior parte degli umani ha imparato a tagliarsi completamente, ho chiesto il tipo di intreccio che prende l’esempio dei cani come modello. Ho cercato di mettere in scena incontri con quella che chiamiamo “animalità”, ma che ispira un modo di sentire che ha tutto a che fare con la percezione, scatenando un altro tipo di intelligenza al di là del mondo umano.

Avendo insegnato un corso sul comportamento e la conservazione degli animali per più di 17 anni ai detenuti nella prigione della contea di Boulder, sono stato coinvolto dalla tua vasta esperienza nell’insegnare i prigionieri. Sono affascinato dalle connessioni che si trappongono tra come cani, schiavi, prigionieri e altri gruppi di persone emarginate sono trattati nel sistema legale negli Stati Uniti. Potete dire ai lettori come siete arrivati ​​a realizzare queste connessioni e perché pensate che sia essenziale che siano riconosciuti e usati per riformare le nostre opinioni sui cani (e altri animali) e sugli esseri umani legalmente emarginati?

Stavo lavorando e scrivendo sulla prigione statale dell’Arizona quando ho saputo che a volte usavano i cani per punire i detenuti. Non ho mai assistito a queste punizioni, ma ne ho sentito parlare dai prigionieri, che li chiamavano “spaventi dei cani”, un gioco di combattimenti. Non era che i prigionieri temessero i cani, ma temevano ciò che era stato fatto ai cani per trasformarli in nemici del carcere e, naturalmente, sapevano che in uno spazio ristretto venivano lanciati come le gabbie ei cani sono stati lasciati liberi di compiere una vittimizzazione che era intesa dagli umani nel controllo di entrambe le specie di prigionieri. Cominciai a pensare alla naturale alleanza di entrambi i cani e di questi uomini e di come una delle pratiche più terribili che avessi mai sentito fosse la perversione di quella connessione vitale. È incredibile assistere ai meravigliosi addestratori e addestratori di prigionieri che diventano quando hanno il permesso di addestrarsi e di stare con i cani, quindi questa pratica è sembrata particolarmente crudele.

La laminazione uno-a-uno del pitbull sul maschio afroamericano mi colpisce come uno dei più potenti esempi di reciprocità tra cane e uomo. Ho pensato per la prima volta che avevamo bisogno di una nuova etica, basata su una domanda: cosa significa vivere, scrivere in un clima politico che è assente nei molteplici genocidi? Questo mi ha portato a riconsiderare la razionalità di un razzismo che dipende per la sua forza dal potere concettuale del superfluo, del monouso.

Ciò che mi preoccupa di più, tuttavia, è il modo in cui può essere prodotta la stigmatizzazione, una piaga per una persona così forte da poter perdere tutti i diritti che lo stato ritenga necessari. Alcuni tipi di esseri umani, sostengo, sono minacciati dalle forze dell’ordine in combutta con la benevolenza umana: i poveri, sia bianchi che neri, i cui cani sono percepiti come armi, non come animali domestici. Questa discriminazione, come abbiamo visto nei recenti attacchi della polizia contro manifestanti pacifici in tutti gli Stati Uniti, una volta messa in moto, può essere facilmente applicata a persone che non consideriamo ancora al di fuori dell’empatia, quelle che fanno parte di un partito liberale, comunità giusta. La violenza di stato inizia con quelle fin troppo facilmente contrassegnate come usa e getta, che non vale la pena considerare. Sono i primi bersagli e i loro cani sono i primi a essere resi nocivi, confiscati senza ricorrere all’illusione della sicurezza pubblica.

Puoi dire ai lettori perché e come usi la parola “fantasmi” quando scrivi dei cani e degli umani disumanizzati?

I “fantasmi” sono fondamentali in tutto il mio lavoro, dal primo libro di Haiti al mio più recente libro di memorie, In the Belly of Her Ghost (in uscita a marzo). Ho sempre cercato di colmare la dicotomia tra sacro e profano, spirituale e materiale, spettrale e corporeo. In altre parole, voglio mostrare come potremmo lavorare dagli interstizi, tra le categorie solitamente tenute separate: specialmente quella tra animali umani e non umani, ma anche tra centro e periferia.

C’è un grande interesse a rivedere le leggi esistenti per cambiare lo status degli animali non umani (animali) dall’essere semplici proprietà a godere dei privilegi di essere riconosciuti come “persone”. Come fa la nozione di “personalità giuridica” a partecipare alle discussioni in i tuoi libri?

“È nel trattamento dei cani che vediamo con quanta facilità una disquisizione sulla personalità – le qualità e le inclinazioni individuali – e anche la considerazione dello status non può solo sostenere danni pregiudizievoli, ma portare a un ordine di sterminio.” (La legge è un bianco Cane, pagina 247)

Lasciando da parte gli approcci liberali standard alle relazioni umane e non umane – come i diritti degli animali o il benessere degli animali, chiedo un modo alternativo, più rischioso e coraggioso di essere nel mondo, in effetti, un altro modo di pensare – e di amare . In tutto il mio lavoro, voglio chiedere, insieme ai miei lettori: cosa potrebbe significare riorientare le nostre ipotesi etiche e concettuali dal punto di vista di altre creature?

Quindi, sebbene io sia desideroso che gli avvocati per i diritti degli animali riescano nella loro lotta per riconoscere la personalità giuridica degli animali, riconosco anche i pericoli nell’usare la terminologia umana quando si tratta di non umani. Dire che i cani sono persone significa attribuire loro il tipo di intenzionalità cosciente che definisce la soggettività come la intendiamo noi. Ma invece di contrastare gli umani con i cani, forse abbiamo bisogno di mettere in discussione i limiti dell’umanità. Dare agli animali quello che pensiamo di aver bisogno o che meritano in termini di concezioni umane di giusto e sbagliato, o capacità e incapacità, è parte del giudizio dall’alto verso il basso che sempre fallisce per quelli per cui parliamo.

Dobbiamo pensare insieme ai nostri cani, ma come base per la sensibilità umana e la cognizione, non il contrario. In un tale terreno, forse la parola “umano” può essere riscattata.

Chi è il tuo pubblico previsto? È chiaro che entrambi i libri saranno interessanti per le persone interessate ai campi generali di studi sugli animali umani e antropologia, ma chi altri trarrebbe beneficio dalla loro lettura?

Non solo persone nel campo generale degli studi uomo-animale e antropologia, ma anche un pubblico generale di persone che si considerano “amanti degli animali” o chiunque sia interessato alla giustizia e all’uguaglianza nella pratica – coloro che vogliono prendere in considerazione modi di trasformazione azioni che danneggiano e degradano sia gli umani che i non umani: le connessioni contano.

Quali sono alcuni dei tuoi progetti attuali?

Un nuovo libro di memorie intitolato Animal Quintet e un articolo su “La legge di Trump e la legge del Terzo Reich”.

Grazie mille per le risposte così importanti e penetranti alle mie domande. Spero che The Law sia un White Dog godrà di un vasto pubblico globale. Sarebbe una scelta perfetta per tutti i tipi di classi e anche per gli avvocati, i giudici e coloro che lavorano per il benessere di cani e altri animali. Ogni volta che torno ad esso trovo qualcosa che chiede più pensiero e discussione.